A baleia franca é um dos maiores e mais incríveis mamíferos que habitam o ecossistema marinho. O que mais, Existem três espécies que são encontradas em oceanos diferentes.
O nome de "franca" (do inglês "certo“), Refere-se a“ adequado ”, pois durante anos foram considerados os cetáceos mais simples ou adequados para caçar. Isso ocorre porque seus corpos podem ser facilmente detectados na superfície quando morrem e porque se movem muito lentamente no ambiente marinho.
Nas linhas a seguir, vamos contar-lhe mais informações sobre este mamífero impressionante, e a importância de preservá-lo.
Características físicas
Apresentamos algumas características desses animais:
- Eles são grandes cetáceos. Em geral, os adultos podem pesar até 40 toneladas, embora alguns tenham sido encontrados perto de 60. Em termos de comprimento, foram vistas baleias francas. glacialis que tocou os 24 metros de comprimento.
- São animais muito calmos e curiosos, caracterizados por possuírem pele azul escura ou negra com uma mancha branca no ventre, e, como característica distintiva, falta-lhes uma barbatana dorsal.
- Ao redor da cabeça, que ocupa um terço de todo o corpo, há espessamento da pele que se destaca pelas cores claras. Frequentemente esses pontos são usados para identificá-los e fazer com que sejam observados por toda a vida.
- O que mais, nestes animais podemos observar alguns organismos parasitas, como as cracas e outros crustáceos, chamam a atenção por colonizar grande parte da cabeça.
- Eles também têm uma enorme barba espessa na boca que mede cerca de três metros, que era uma das partes mais desejadas por quem os caçava.
Alimentando
Este mamífero é considerado um dos maiores predadores do mundo, sendo seu principal alimento é um dos menores animais que existem: o plâncton. Embora, dependendo da espécie, eles optem mais por alguns organismos do que por outros, como veremos adiante.
Reprodução
Nas baleias francas, vários machos podem tentar acasalar com a mesma fêmea. Nesse caso, os machos não perdem as forças agindo agressivamente para ter acesso a ela, mas se preocupam, para ser capaz de transmitir seus genes para seus descendentes.
Embora o ato de acasalar possa ocorrer durante qualquer época do ano, não é até o inverno quando os filhotes nascerão. A partir desse momento, leva cerca de três anos para as mães darem à luz novamente.
Espécies conhecidas de baleia franca
De acordo com o espaço geográfico em que habitam essas incríveis criaturas, três espécies foram as que se adaptaram aos diferentes oceanos.
Baleia franca do Atlântico Norte (Eubalaena glacialis)
Esta espécie se alimenta principalmente de copépodes, embora frequentemente incluam outros componentes do plâncton em sua dieta.
Pode ser encontrada em países como Espanha, Portugal, Canadá, Noruega ou Islândia. É uma das baleias mais ameaçadas do mundo, e de fato há quem o considere atualmente extinto no Atlântico Norte oriental.
Após séculos de exploração para o setor comercial, a última baleia franca glacialis Avistada na península ("a baleia basca"), foi caçada em 14 de maio de 1901 em Orio (País Basco).
Baleia Franca do Pacífico Norte (E. japonica)
Como o nome sugere, essas baleias habitam os oceanos do Japão, embora também sejam encontrados nas costas de alguns estados da América, como o Alasca ou a Califórnia.
Durante séculos, esses cetáceos também sofreram exploração excessiva para fins comerciais e, apesar de sua proibição, países como o Japão e a Noruega continuaram a caçá-los com um "propósito científico" disfarçado.
Baleia Franca Meridional (E. australis)
E. australis É a espécie de baleia franca encontrada em países como Argentina, Antártica, Brasil, Chile, Austrália e Nova Zelândia. Alimenta-se principalmente de krill. Esta é a única espécie que conseguiu se recuperar da exploração comercial contínua.
Populações em perigo de extinção e outras ameaças
Durante anos, a baleia franca foi um animal altamente perseguido, devido à grande quantidade e boa qualidade do óleo que pode ser obtido a partir de sua gordura. Isso fez com que no início do século 20 estivesse à beira da extinção e por isso a Comissão Baleeira Internacional decretou a cessação de sua caça.
Outras grandes ameaças às baleias são os colisões de barco, que navegam perto dos estoques e os enredam com cordas e materiais de equipamento que os humanos usam durante a pesca.
Esses animais, infelizmente, podem não conseguir se livrar dessas redes e carregá-las no corpo por toda a vida, causando feridas que infeccionam e que, na pior das hipóteses, eles causam a morte deles.
Além disso, o ruído gerado pelos barcos causa um impacto ambiental nestes animais que os prejudica de diferentes formas:
- Eles reduzem o alcance da comunicação entre as baleias,
- produzir mudanças no comportamento e acasalamento,
- alterar seu ciclo de alimentação,
- gerar um aumento no nível de estresse.
O mamífero mais bem adaptado ao ambiente marinho
Como vemos, a baleia franca é um dos cetáceos mais impressionantes que já existiram. Suas características físicas tornam essas baleias únicas e especiais, além de permitir que sejam um dos mamíferos que mais se adaptaram ao meio aquático.
Mas, por outro lado, eles também foram um dos animais que mais sofreu com a ação humana. Hoje é um mamífero protegido pela Lei de Espécies Ameaçadas e pela Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos. No entanto, as espécies do Atlântico Norte e do Pacífico estão criticamente ameaçadas.