Mudar a dieta do seu gato pode ser um verdadeiro desafio sem o conhecimento necessário para proceder correta e gradativamente. A seguir, resumimos algumas dicas práticas para ajudá-lo a diversificar ou adaptar a dieta de seu felino sem prejudicar sua saúde.
O paladar 'seletivo' dos gatos domésticos
Ouvimos muitas vezes que os felinos domésticos têm um paladar bastante seletivo. Sem esse sentido cuidadoso do paladar, seria muito complexo propor mudanças em sua dieta rotineira, mas o que é verdade e o que é mito nessas crenças populares?
Alimentação de gatos selvagens
Os gatos selvagens são animais carnívoros com um caráter muito independente. Seu corpo evoluiu para aprimorar suas habilidades de caça, permitindo que eles se posicionem no topo da cadeia alimentar.
A dieta desses animais, em seu habitat selvagem, não depende apenas de suas capacidades evolutivas. Sua nutrição também varia de acordo com as mudanças climáticas, a disponibilidade de alimentos em seu ambiente, a intervenção humana em seu ambiente, etc.
Imagine o que aconteceria se um gato selvagem desenvolvesse certos hábitos caprichosos como os gatos domésticos fazem. Não é difícil perceber que esses comportamentos excessivamente seletivos representam um risco para a sobrevivência de sua espécie.
E por que os gatos domésticos rejeitam as mudanças alimentares?
Se os felinos não são verdadeiramente 'caprichosos', como podemos explicar que muitos gatos domésticos possuem um paladar tão exclusivo? A resposta é encontrada na própria pergunta. Os gatos desenvolvem certos comportamentos seletivos em relação à dieta, graças ao processo de domesticação.
Tudo começa quando o felino não precisa mais caçar para se alimentar e se adapta a comer alimentos balanceados. Além disso, influencia o fato de ter sido criado em ambientes reduzidos que não sofrem as transformações naturais de um habitat selvagem; Isso torna mais fácil para o seu corpo seguir uma rotina alimentar limitada para se sentir mais confiante.
Para entender mais facilmente esse fenômeno de adaptação à vida doméstica, podemos olhar para gatos vadios. Esses animais vivenciam algo semelhante aos gatos selvagens, pois sua sobrevivência depende diretamente de sua capacidade adaptativa.
Uma consequência do estilo de vida dos gatos na rua é que sua dieta é geralmente mais variada e seu paladar é muito menos seletivo do que o de um gato doméstico.
Mudando a dieta do seu gato: a importância da adaptação precoce
Os felinos definem os critérios -ou preferências- de seu paladar durante seus primeiros seis ou poucos meses de vida. Durante a temporada de filhotes é mais fácil concordar em experimentar novos sabores, aromas, texturas e diferentes umidades. Esta é a idade ideal para os habituar a uma alimentação variada e evitar que recusem as mudanças alimentares.
Se permitirmos que um gato, cujo palato já está formado, introduza novos alimentos, sua adaptação será muito mais lenta. Um animal adulto é menos flexível a mudanças em sua rotina e freqüentemente rejeita sabores desconhecidos.
Se oferecermos ao nosso animal de estimação uma série de cheiros, texturas, formas e sabores diferentes, criaremos um gato adulto com maior tolerância alimentar. Por ele, a adaptação precoce é a melhor preparação para mudar a dieta do seu gato durante a idade adulta.
Substitua a dieta do seu gato lenta e gradualmente
Como dissemos, os felinos seguem sua rotina para se sentirem mais seguros. Expô-los a uma mudança radical no ambiente, dieta ou hábitos geralmente causa reações negativas em seu corpo e mente.
Se a mudança for drástica, o animal pode desenvolver comportamentos agressivos e / ou de autodefesa, mudanças comportamentais e vários sintomas, como letargia, diarreia, desnutrição, etc.
É essencial mudar a dieta do seu gato lenta e gradualmente, a fim de evitar distúrbios comportamentais e orgânicos. Idealmente, comece substituindo uma pequena porcentagem (5-10%) de seu antigo alimento pelo novo alimento em sua dieta diária; e essa porcentagem deve ser aumentada semanalmente.
Sabores Nuance
Uma boa opção para 'disfarçar' as mudanças na alimentação balanceada é adicionar um pouco de patê ou ração úmida. O aroma forte e o sabor agradável destes suplementos ajudam a estimular o apetite do seu gato.
Embora eficaz, é importante usar esta 'técnica' apenas nas primeiras semanas, para evitar que o animal se acostume a consumi-los diariamente.
Por sua vez, atenção deve ser reforçada para mudar a dieta de um gato adulto ou idoso que comeu a mesma comida por muito tempo. O organismo deste animal se adapta para digerir e absorver os nutrientes oferecidos pela fórmula da referida ração, mudando radicalmente sua dieta pode causar danos.
Em qualquer caso, é essencial consultar um veterinário antes de mudar a dieta do seu gato, e é que o animal deve estar saudável para enfrentar positivamente uma mudança em seus hábitos. Além disso, o profissional poderá auxiliá-lo na escolha de um novo alimento adequado às necessidades nutricionais do seu animal.
Fonte principal da imagem: Kevin N. Murphy
