O lobo vermelho é o nome comum do lobo do sudeste do Canadá (lobo canadense em inglês). Este canídeo é de tamanho médio e deve seu nome à cor de sua pelagem marrom avermelhada / fulva.
Atualmente, tem uma pequena população de menos de 1.000 indivíduos e uma área restrita na América do Norte. A população mantida em cativeiro totaliza cerca de 200 animais.
A espécie já se espalhou por grande parte do sudoeste dos Estados Unidos. Por volta de 1980, o lobo vermelho sofreu alta mortalidade como resultado da caça implacável.
Em 1987, em um esforço para sustentar a espécie, uma coorte de lobos vermelhos foi solta na natureza na Carolina do Norte. No entanto, essa população também está quase extinta, já que em 2022-2023 havia apenas 14 animais.
Revelando a identidade do lobo vermelho
Através do tempo, A taxonomia do lobo vermelho tem sido um assunto de constante controvérsia. Este mamífero (supostamente Canis Lycaon, antes disso Canis lupus lycaon) é um canídeo de tamanho intermediário que pesa em média 24 kg para mulheres e 29 kg para homens.
A partir de estudos genéticos realizados em 2000, surge a proposta de que as populações de lobos do sudeste do Canadá eram de uma espécie diferente, que deveria ser denominada como Canis lycaon. De acordo com as descobertas, esta espécie estava perto de Canis Rufus, com um parentesco mais próximo do coiote do que do lobo comum.
Deve-se notar que entre a comunidade de especialistas não há um consenso real sobre a definição do lobo vermelho. Porém, há um grupo que considera que Canis Rufus Y Canis Lycaon eles são a mesma espécie.
Além disso, dos dois nomes, o correto seria Canis Lycaon. Nesta ordem de ideias, foi proposto manter o nome comum "lobo vermelho" para o espanhol.
Qual é a polêmica sobre a classificação taxonômica do lobo vermelho?
Como mencionamos antes, a população de lobo vermelho tem um grau de hibridização com o coiote (C. latrans) No entanto, os indivíduos do lobo vermelho têm mostrado um alto nível de "pureza" genética. Isso significa que eles têm marcas de DNA que os distinguem do coiote e do lobo cinzento.
Uma vez que a nomenclatura dos canídeos pode ser confusa, É importante notar que o lobo vermelho não é o mesmo lobo oriental conhecido como “da região dos Grandes Lagos.”.
Outros canídeos receberam o nome de "vermelho", por exemplo, eles são o cão vermelho (Cuon alpinus) e o guazú-guará ou lobo vermelho do Brasil (Chrysocion brachyurus).
Outro aspecto a destacar é entender o escopo da classificação taxonômica do lobo vermelho. De acordo com as leis atuais nos Estados Unidos, apenas as espécies autênticas, não os híbridos, são suscetíveis à proteção governamental.
Assim, os setores interessados na perseguição desses animais freqüentemente invocam sua suposta natureza híbrida.
Distribuição do lobo vermelho
Atualmente, acredita-se que a distribuição desses lobos esteja restrita às florestas mistas de coníferas e decíduas do centro de Ontário e sudoeste de Quebec, em áreas protegidas.
É necessário ressaltar que devido à erradicação dos canídeos silvestres durante grande parte dos últimos 400 anos, os lobos vermelhos foram dizimados. Assim, eles foram extirpados da maior parte de sua distribuição original na América do Norte.
Qual é o habitat desse canídeo?
Em geral, o lobo vermelho prefere paisagens florestais decíduas e mistas longe dos humanos, ao sul da região da floresta boreal. Os solos arenosos são frequentemente preferidos para tocas.
Além disso, seus locais de encontro tendem a ser em terras dominadas por coníferas e árvores de madeira dura perto de uma fonte permanente de água. O tamanho do território é geralmente próximo a 200 quilômetros quadrados.
Costumes e modo de vida
Os lobos vermelhos vivem em matilhas familiares, formadas por um casal reprodutor e descendentes dos anos atual e anteriores.
As fêmeas dão à luz em média cinco filhotes no final de abril e início de maio. Além disso, constata-se que os juvenis em dispersão deixam o rebanho após 37 semanas. Os lobos vermelhos são os principais predadores do veado-de-cauda-branca (Odocoileus virginianus).
Além disso, as análises de predador e dieta indicam que os lobos vermelhos podem ser predadores eficazes de alces (Alce americano), embora a eficiência varie de acordo com o rebanho, estação e ano. Por outro lado, o castor (Castor canadensis) também constitui uma parte substancial da dieta do lobo vermelho.
Ameaças e fatores limitantes para sua conservação
A principal ameaça e fator limitante para os lobos vermelhos, fora das áreas protegidas, é a caça e captura por humanos. De acordo com pesquisas realizadas, a mortalidade excessiva provavelmente limita a dispersão e altera a dinâmica reprodutiva.
Essa realidade leva a outra ameaça principal, a hibridização com coiotes orientais devido à falta de companheiros da mesma espécie.
Prevê-se que a perda de habitat e a fragmentação da população associadas às redes rodoviárias afetem a sua expansão. O que mais, a constante rejeição dos lobos é um fator importante para sua conservação.
A caça e captura de lobos são permitidas em reservas de vida selvagem, mas não em parques nacionais (federais ou provinciais).
Em Ontário, os lobos são protegidos da caça e captura regulamentada no Parque Algonquin, nos municípios ao redor do Parque Algonquin e em todas as Reservas Provinciais de Caça à Coroa.
Além disso, as comunidades aborígenes mantêm os direitos constitucionais de capturar lobos para fins de subsistência e cerimoniais, inclusive em áreas protegidas.