No coração da América do Norte, ao sul da tundra e das florestas frias, entre as Montanhas Rochosas e o Mississippi, ficam as pradarias. Essas são extensões infinitas de grama alta e grama, um mosaico de cores onde florestas, desertos, áreas rochosas, rios e pântanos se misturam.
Por esta razão, a fauna das pradarias norte-americanas é muito variada. Você já deve ter ouvido falar de grandes quadrúpedes que habitam esse ecossistema, como o bisão, o urso ou o puma. Mesmo assim, certamente existem outras espécies que passam mais despercebidas e não são tão porta-estandartes destes grandes prados. No entanto, eles fazem parte de sua fauna característica.
A fauna das pradarias da América do Norte
A seguir, falaremos sobre alguns animais que habitam esses ecossistemas, mas que não são tão reconhecidos como as grandes espécies.
Os adoráveis cães da pradaria
Eles são pequenos roedores do gênero Cynomys spp. Eles são os habitantes mais prolíficos e tranquilos das pradarias da América do Norte, embora possam replicar ferozmente os predadores. No entanto, eles são cordiais com estranhos, acolhendo corujas, coelhos ou outros roedores em sua toca. Sua casa é composta de cavidades para diversos usos:
- Câmara de reprodução.
- Latrina.
- Loja de comida.
Todas essas câmaras são conectadas por galerias que se estendem em um complicado labirinto sem fim. Essas galerias se conectam com as de seus congêneres, formando colônias. Algumas são verdadeiras cidades subterrâneas de milhares de indivíduos e ocupam centenas de quilômetros quadrados.
Uma sentinela é postada na entrada de seu abrigo e, se surgir uma ameaça, ele soa o alarme batendo no chão com sua cauda e emitindo seu latido característico. É por isso que são conhecidos como "cachorrinhos". Com o aviso, todos os indivíduos da colônia mergulham nos buracos e deixam a paisagem deserta.
Se algum indivíduo estiver longe do abrigo, ele saberá como escapar furtivamente de seu inimigo ou enfrentá-lo mostrando dentes e garras afiadas, latindo furiosamente.
Os castores
São roedores de grande porte, pois podem medir mais de um metro de comprimento. Eles também são bons engenheiros, construtores de diques ou represas em rios e riachos, que às vezes chegam a 100 metros de comprimento e quatro de altura. Os materiais utilizados para isso são toras, galhos e pedras, que são acrescentadas por meio de argila.. É por isso que pesam várias toneladas.
Na lagoa que criam graças à barragem constroem a sua toca, encimada por uma cúpula com furo para ventilação e entrada subaquática.
Eles usam suas patas traseiras, palmadas, como propelentes para nadar e sua cauda achatada e escamosa, como leme e para bater na água em caso de perigo. Quando usam as mãos, apoiando-as no peito para carregar toras e lama, parecem quase humanos..
Sua pele é composta de lanugo e pêlos desgrenhados muito mais longos. Além disso, possuem glândulas anais que secretam uma substância gordurosa e odorífera conhecida como castóreo.
Outra espécie típica da fauna das pradarias norte-americanas: o antílope americano ou pronghorn
Antilocapra americana não é um verdadeiro antílope, já que esses mamíferos só vivem na Ásia e na África, mas eles se parecem com eles. Uma das diferenças mais notáveis é que seus chifres são bifurcados e uma pequena ponta é direcionada para a frente. Eles podem saltar até seis metros e são considerados um dos mamíferos mais leves do continente americano.
Alguns exemplares atingiram 80 quilômetros por hora.
Para se comunicar remotamente e disparar o alarme em caso de perigo, esses mamíferos marcantes usam dois procedimentos. Mostramos a seguir:
- Um olfativo, espalhando um odor pungente vindo de uma glândula almiscarada.
- Outro visual, expondo ao sol as manchas brancas da garupa e arrepiando os cabelos, que refletem os raios solares. Este sinal será visível até mais de três quilômetros de distância.
Personagens lendários: coiotes
Canis Latrans, também conhecido como cão da pradaria ou cão uivador, geralmente vive na orla da pradaria. Do que se trata? para quê lá ele se sente mais protegido, onde os arbustos e o matagal lhe oferecem refúgio.
É menor que o lobo e pesa, no máximo, 25 quilos. Além disso, possui orelhas mais longas e mais afiadas. É onívoro e se alimenta de roedores, coelhos, insetos, frutas, milho, aves, etc.
Devido aos seus hábitos alimentares, às vezes é chamado de chacal americano, por se assemelhar a esse animal africano. Ele é um ladrão mesquinho consumado e persegue a passagem de alguns grandes predadores para agarrar suas presas.
Como vimos, a biodiversidade dos ecossistemas inclui muito mais espécies do que as sinalizadas na mídia. É fundamental conhecer cada um deles, pois desempenham papéis insubstituíveis e essenciais para a manutenção dos ecossistemas.