Um grande programa de reprodução em cativeiro de mamíferos tem muitos componentes, cada um contribuindo para o bem-estar dos elefantes, neste caso. Como se costuma dizer, a melhor estratégia para evitar problemas de saúde (física, psicológica ou social) é a prevenção.
Portanto, o objetivo da criação deve ser sempre o de proporcionar uma experiência ambiental que atende todas as necessidades primárias do animal em cativeiro.
Os aspectos mais importantes desses programas de melhoramento incluem a compreensão da espécie de uma perspectiva fisiológica, social e psicológica. A partir daí, é preciso decidir quais são os cuidados essenciais em cada um desses setores.
Cuidado para manter o bem-estar dos elefantes de uma perspectiva fisiológica
A seguir, falaremos sobre algumas das necessidades fisiológicas mais importantes dos animais em cativeiro.
Cuidados dietéticos
Comida e água são alimentos básicos e, às vezes, considerados óbvios em programas de reprodução em cativeiro. Apesar disso, foi demonstrado que uma dieta adequada é essencial para o bem-estar dos animais.
A superalimentação pode ser um dos problemas mais sérios Para qualquer animal em cativeiro, desenvolver uma dieta adequada é essencial para evitar o sobrepeso e a obesidade. Se possível, é apropriado combinar essa dieta saudável com exercícios físicos.
Exercício físico: um componente necessário
Outra forma de controlar as calorias de animais em cativeiro é a atividade física. Como é lógica, quanto mais ativo um elefante, mais calorias ele queima. Portanto, para manter um elefante com peso adequado, o gasto calórico deve ser igual à ingestão calórica.
Os níveis de atividade podem ser aumentados de várias maneiras. Se assumirmos que caminhar é o principal consumidor de energia, estimulá-lo deve ser o principal método de promoção do exercício.
Para isso, a ração pode ser distribuída (ou melhor ainda, escondida) nas dependências. É assim que é possível estimular, além do movimento, a busca por alimentos, uma das melhores fórmulas para o enriquecimento ambiental.
A inclusão de elefantes em diferentes faixas etárias também incentiva a atividade física no rebanho.
O espaço e o bem-estar dos elefantes
Tem havido muito debate sobre o tamanho apropriado dos recintos para elefantes. No entanto, não há dados científicos publicados que determinem qualquer valor ideal para garantir sua saúde e bem-estar.
Os céticos afirmam que os elefantes, na natureza, viajam até 80 quilômetros por dia. Este pode ser um bom argumento para concluir que esses animais só devem ser mantidos livres.
A realidade é que os elefantes viajam na selva para encontrar recursos, mas se as fontes de comida e água forem abundantes e próximas, eles não sairão de um ambiente muito mais limitado.
A quantidade de esforço diário que um elefante faz não é fixa, mas depende da disponibilidade de recursos. Portanto, em cativeiro, onde comida e bebida são garantidas, as necessidades de movimento são reduzidas.
Levando isso em consideração, o espaço de que cada elefante precisa não pode ser determinado com base em suas necessidades na natureza. Outros parâmetros como sucesso reprodutivo, tônus muscular, ausência de artrite ou peso devem ser levados em consideração.
No momento da verdade, não é tanto pelo tamanho do cercado, mas pelo uso que os elefantes lhe dão.
Cuidados com a pele e os pés
Na selva, os elefantes cuidam de sua pele tomando banho regularmente, cobrindo-a com poeira e lama e esfregando-se em árvores e pedras. Em cativeiro, a pele requer a mesma atenção.
Isso pode ser conseguido fornecendo opções ambientais no recinto para os elefantes fazerem o mesmo que fariam na natureza. Caso você não possa, você pode recorrer à intervenção humana usando, por exemplo, banhos e esfoliantes.
Para o cuidado com os pés, não se esqueça que são concebidos para suportar animais de tamanhos consideráveis, pelo que são um aspecto essencial para o bem-estar dos elefantes em cativeiro.
O bem-estar dos elefantes de uma perspectiva social
Talvez os aspectos mais críticos e freqüentemente menos considerados da criação de elefantes sejam suas necessidades sociais. Embora possa parecer o contrário, elefantes são animais sociais e familiares. Vamos ver sua dinâmica por sexo.
Fêmea
as mulheres passam a vida inteira voltadas para o cuidado dos jovens e a manutenção do seu núcleo familiar. Portanto, um aspecto crítico em cativeiro é dar-lhes a oportunidade de reproduzir e nutrir. Infelizmente, isso nem sempre é possível.
Machos
Os machos, por sua vez, têm necessidades muito diferentes. Em liberdade, eles deixam (ou são expulsos) o grupo familiar à medida que se aproximam da maturidade sexual. Na verdade, eles passam até 95% de suas vidas sozinhos.
Apesar disso, é muito comum vê-los formando um grupo com outros machos, com os quais competem pelas fêmeas. Este é um desafio em cativeiro porque, embora os machos não anseiem por companhia, eles precisam de desafios competitivos.
Fornecer uma estrutura social apropriada contribui significativamente para o bem-estar dos elefantes.
O bem-estar dos elefantes de uma perspectiva psicológica
Os elefantes são os animais com o maior cérebro do mundo e uma das estruturas sociais mais complexas. Por isso, precisam de um ambiente capaz de estimulá-los e desafiá-los o suficiente para prevenir problemas de comportamento como:
- Letargia
- Estereótipos.
- Agressão para com colegas ou cuidadores.
Elefantes liberados toma decisões constantemente e precisa de opçõesComo escolher com qual parceiro ficar, o que fazer e quando fazer. O enriquecimento ambiental deve incluir:
- Água para tomar banho, refrescar-se e brincar.
- Lama e pó para cuidar da pele.
- Sombra para se proteger do sol e dos insetos.
- Itens para jogar.
- Superfícies arranhando.
Como vimos, manter um elefante em cativeiro é um desafio logístico para qualquer tratador. Apesar disso, em condições adequadas, esses grandes mamíferos podem sobreviver por muitos anos em cativeiro.