O lince canadense (Lynx canadensis) é um felino majestoso endêmico da América do Norte. Embora não esteja listado como "em perigo" pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), sua situação atual preocupa os especialistas.
Um estudo recente mostrou que este felino ocupa apenas 20% do seu habitat potencial. Por que essa reclusão em um ecossistema com tantas possibilidades? Nós vamos te contar então.
Um felino majestoso
Em primeiro lugar, consideramos pertinente descrever o animal objeto deste estudo. O lince canadense é um felino de médio porte, habitante da taiga - bioma de floresta arbórea - e predador de pequenos vertebrados que sobrevivem em ambientes nevados. Algumas de suas características são as seguintes:
- É um felino de tamanho médio, com pêlo liso, denso e acinzentado. Possui orelhas triangulares com franjas pretas terminais muito marcantes.
- Ele mede cerca de 100 centímetros da cabeça aos pés e pesa em média cerca de 10 quilos. Claro, não estamos lidando com um animal exagerado.
- Tem garras retráteis afiadas, do qual é usado para caçar suas presas em ambientes nevados.
É importante notar que se trata de um mamífero que foi pressionado pela seleção natural a adquirir características que favoreçam sua sobrevivência em ambientes nevados.
Sua densa camada de pelo o isola de baixas temperaturas, enquanto seu pequeno tamanho permite que sobreviva com pequenas presas. Por último, suas garras poderosas e pernas largas suportam perfeitamente seu peso, evitando que afunde sob a superfície nevada.
Este felino é o exemplo perfeito dos mecanismos adaptativos necessários para sobreviver em um ambiente hostil.
O lince canadense e a redução de seu habitat
Um artigo científico resumido em uma publicação da revista National Geographic em abril de 2022-2023 relatou más notícias: o lince canadense ocupa apenas 20% de seu habitat potencial no estado de Washington (Estados Unidos).
No estudo citado, mais de 7.000 quilômetros quadrados foram percorridos e a presença ou ausência do lince foi registrada por meio de câmeras de captura de fotos. Infelizmente, essa atividade felina foi observada apenas em 29 das 175 áreas monitoradas.
Em primeiro lugar e para compreender estes dados, é necessário definir que um habitat potencial é aquele território que, pelas suas características ecológicas, pode ser considerado como um possível lar de uma determinada espécie.
Os animais procuram expandir suas áreas de forrageamento, pois isso implica em mais recursos, o que se traduz em mais descendentes e uma expansão da espécie. Se uma população não usa um espaço disponível, algo está errado.
O caso do lince
De fato, o fato de os linces canadenses não utilizarem 80% do habitat disponível indica que algo está acontecendo, seja com a própria espécie, seja com o ambiente que eles não ocupam.
O estudo a que nos referimos anteriormente coloca um culpado claro nesta situação: as mudanças climáticas. De acordo com esses especialistas, os linces são boas sentinelas para registrar a variação ambiental, pois são altamente especializados em sobreviver em ambientes frios e com neve.
Por este motivo, os incêndios florestais, o aumento das temperaturas e uma redução geral da cobertura de neve restringiram drasticamente a área de sobrevivência destas populações de lince.
Além disso, conforme o clima amolece nessas áreas nevadas, outras espécies de felinos, como o lince ou puma, podem aparecer, que competiria por recursos e comida com este majestoso lince.
Isso não significa que animais como o gato selvagem sejam maus por si próprios, mas que sua expansão para um território que não corresponde a eles pode ser muito negativa para as espécies endêmicas daquela área.
Uma espécie próxima à ameaça
Novamente, é essencial observar que o lince canadense ainda não está ameaçado. Isso não significa que as autoridades dos estados onde vive o felino devam relaxar: os dados obtidos são preocupantes e a ação é essencial.
Por isso, é necessário continuar monitorando as populações dessa espécie e começar a traçar planos de reprodução em cativeiro e possíveis reintroduções futuras na natureza. Não podemos arriscar perder mais espécies.
