Quem não experimentou uma mudança drástica de temperatura durante o dia? Qualquer itinerário pode mudar antes de uma alteração violenta na sensação térmica. No entanto, é crucial que os animais desenvolvam mecanismos definitivos para se adaptarem ao frio extremo.
A sazonalidade do tempo pode alertá-lo para a necessidade de antecipar mudanças abruptas de temperatura. Assim, os animais devem estabelecer mecanismos que lhes permitam se proteger em qualquer situação. Para eles, não é tão simples quanto prender um casaco no roupa.
Quais são os mecanismos dos animais para se adaptarem ao frio?
Na natureza, eles existem 2 grandes grupos de animais de acordo com as estratégias que usam para manter a temperatura corporal constante: animais endotérmicos, ou comumente chamados de sangue quente e ectotérmico ou de sangue frio.
Garantir que a temperatura corporal seja regular e não tenha grandes oscilações é essencial para a sobrevivência dos animais. Enquanto os endotérmicos são capazes de regular sua temperatura corporal a partir de seu próprio metabolismo, os ectotérmicos dependem das condições ambientais.
A seguir, falaremos sobre os mecanismos que os animais endotérmicos usam para se adaptar ao frio opressor das temperaturas de congelamento. Não o perca.
Diga-me o quão grande você é e eu direi o quão frio você pode aguentar
Os maiores animais têm a capacidade de perder menos calor corporal em comparação com os menores. Respondendo à relação superfície-volume, os seres mais volumosos expõem menos superfície em relação à sua massa. Por outro lado, os menores têm maior probabilidade de perder grandes quantidades de energia.
Da mesma forma, a forma também importa. Animais com geometrias mais circulares ou ovais são mais tolerantes ao frio, enquanto organismos alongados e delgados recebem maior impacto.
Essa pode ser a razão pela qual associamos certos tipos de animais - como ursos polares ou leões marinhos - com as partes mais frias do planeta. A chave é minimizar a quantidade de pele em contato direto com o meio ambiente.
Uma camada extra é outro dos mecanismos animais para se adaptar ao frio
Similarmente, muitos animais optam por se isolar do ambiente externo adicionando uma ou mais camadas de gordura, cabelo ou penas. Esse mecanismo permite que os órgãos internos sejam isolados de seu ambiente por meio da interposição de uma barreira subcutânea que mantém sua temperatura constante.
Dessa forma, muitos animais são capazes de se adaptar às condições de seu ambiente, alterando as características de seus cabelos ou penas. Por exemplo, alguns mamíferos podem mudar sua coloração dependendo da estação do ano em que estão.
Nas estações quentes tendem a apresentar pelagens escuras e claras, enquanto nas estações frias adquirem pigmentação mais clara e texturas mais espessas. Essas camadas extras não podem apenas ajudar a regular a temperatura corporal, mas para se tornar uma reserva de energia no caso de gordura.
Para certos mamíferos, pode ser particularmente útil antecipar a baixa disponibilidade de alimentos em certas épocas do ano e economizar reservas para sobreviver durante as épocas mais difíceis. Por isso, muitos animais aproveitam toda a alimentação disponível no verão e ganham peso considerável.
Você sempre volta para os velhos lugares
Alguns animais simplesmente mudam de lugar. Na realidade, o ciclo de nutrientes em um ecossistema pode levar a algumas estações muito intensas e outras curtas. Essas tendências não são estranhas aos animais, tantos optam por mudar para condições mais favoráveis.
Na verdade, existem muitos exemplos de animais que migram para outras latitudes durante as estações mais inclementes. É o caso de espécies como a andorinha-do-mar do Ártico, borboletas monarcas, gansos canadenses ou tartarugas cabeçudas, entre outras.
Seja pela disponibilidade de alimentos, pelas necessidades fisiológicas para desenvolver etapas de seus ciclos de vida ou simplesmente pela necessidade de não congelar, muitos animais preferem fazer uma pausa enquanto o mais difícil acontece. Recarregue a energia!
Se você não pode vencê-los, junte-se a eles
Uma das adaptações mais conhecidas é a hibernação. Durante esse processo, os animais inativam grande parte de seus processos metabólicos e induzem a um quadro de hipotermia controlada. O análogo da hibernação em animais ectotérmicos é conhecido como brumação.
Os seres vivos capazes de realizar essa façanha tendem a baixar a temperatura do corpo até chegar ao ponto de congelamento e baixar as taxas respiratórias e cardíacas aos níveis mínimos. Embora existam diferentes tipos de hibernação, muitos animais são capazes de aplicar essa resposta comportamental.
De espécies de morcegos a algumas cobras, os animais são capazes de alterar sua fisiologia para sobreviver. Alguns dos mecanismos mais sofisticados incluem revestir as células com espessas camadas de açúcares e ureia ou minimizar a circulação sanguínea.
Finalmente - embora possamos apenas citar alguns casos - existem certos animais que são capazes de congelar literalmente por uma temporada. É o caso da rã Lithobates sylvaticus, que é capaz de congelar por até 6 meses e depois descongelar para continuar sua vida como se nada mais. Isso é viver no limite!