Os morcegos costumam ter uma má reputação imerecida. Eles são conhecidos como criaturas nocivas que tentam roubar o sangue de outros seres na menor oportunidade, mas isso não poderia estar mais longe da verdade. A maioria dos morcegos não se alimenta de sangue e, na verdade, muitos deles são frugívoros.
Os morcegos são um grupo muito diverso, que se adaptou a diferentes dietas e estilos de vida. Para ilustrar essa diversidade, aqui estão algumas características marcantes de um dos grupos mais incomuns de morcegos: os morcegos frugívoros.
8 características interessantes de morcegos frugívoros
Esses animais são radicalmente diferentes da ideia de morcego que geralmente se tem no mundo de língua espanhola. A seguir apresentamos algumas de suas curiosidades.
1. Megabats ou microbats
Os morcegos podem ser divididos em 2 grupos principais. Ambos os representantes podem voar e vir de um ancestral comum, mas adotaram estratégias evolutivas radicalmente diferentes.
Microbatas são os mais típicos e conhecidos. Normalmente são animais muito pequenos, noturnos e quase cegos. São também os mais abundantes, com cerca de 85% das espécies.
Os morcegos frugívoros pertencem a outro grupo, os chamados megabats.. Especificamente, eles constituem a família Pteropodidae, com cerca de 197 espécies descritas.
2. Os maiores morcegos
As raposas voadoras são os maiores morcegos existentes. Entre eles, destaca-se o morcego diadema das Filipinas (Acerodon jubatus), que é considerado o maior de todos. Esse animal pode atingir quase 30 centímetros de comprimento, 1,70 metros de envergadura e 1,5 quilos de peso.
Outros representantes gigantes deste grupo são a grande raposa voadora (Pteropus neohibernicus) e a raposa voadora índia (Pteropus medius), que alcançam um peso semelhante a Acerodon jubatus, mas eles têm uma envergadura menor.
3. Morcegos diurnos?
Embora se saiba que os morcegos só atuam à noite, não é o caso de todos eles. A maioria dos morcegos frugívoros é noturna ou crepuscular, mas algumas espécies são principalmente diurnas. Essas espécies habitam ilhas, por isso, tem-se a hipótese de que seus hábitos atípicos se devam à menor presença de predadores.
4. Eles têm uma boa visão.
Microbats têm visão muito fraca e dependem da ecolocalização para se mover e encontrar comida. Pelo contrário, os megabats têm olhos bastante grandes e desenvolvidos, o que lhes confere uma visão bastante avançada, especialmente no escuro.
A maioria dos morcegos frugívoros não consegue usar a ecolocalizaçãoEntão, eles usam a visão e o olfato, que também são altamente desenvolvidos, para explorar o ambiente ao seu redor.
5. Eles seguem uma dieta vegetariana
Apesar de seu grande tamanho e dentes afiados, esses mamíferos voadores são completamente inofensivos. Sua dieta consiste principalmente em todos os tipos de matéria vegetal.
Algumas espécies se alimentam de folhas e outras de flores ou mesmo de néctar, mas um grande número deles consome principalmente frutas, que localizam graças ao seu excelente olfato.
Como animais endotérmicos e voadores, eles precisam ingerir uma grande quantidade de alimento para manter seu metabolismo elevado. Algumas espécies podem consumir 2,5 vezes seu peso em frutas todas as noites.
6. Animais do jardim
Muitos morcegos desempenham funções muito importantes nos ecossistemas. Isso também se aplica aos morcegos frugívoros, em grande parte graças aos seus hábitos alimentares.
Ao se alimentar de frutas, esses quirópteros acabam engolindo as sementes, que passam pelo trato digestivo e acabam sendo expelidas junto com as fezes para longe de onde o animal se alimentava. Isso incentiva o crescimento de novas plantas e ajuda a regenerar as florestas. Alimentando-se de néctar, eles também podem funcionar como polinizadores.
7. Esses animais são seres sociais
Como outros morcegos, esses animais são altamente sociais. Os morcegos frugívoros vivem em colônias geralmente grandes, que podem chegar às centenas, com as quais desenvolvem toda uma série de relações complexas.
Por isso, esses mamíferos se comunicam por meio de vocalizações, eles aprendem com outros membros da colônia quando são jovens. Diferentes colônias de morcegos podem desenvolver diferentes dialetos.
8. Onde vivem os morcegos frugívoros?
Megabats só habitam os trópicos ou subtrópicos do Velho Mundo. Esses animais estão amplamente distribuídos pela África, Ásia, Austrália e ilhas nos oceanos Pacífico e Índico.
Eles estão intimamente associados a ecossistemas florestais de todos os tipos, uma vez que dependem das árvores para se alimentar e descansar. Algumas espécies também usam cavernas ou penhascos para dormir, e as populações australianas estão recentemente estabelecendo colônias em áreas urbanas.
De acordo com a IUCN, 70 das 197 espécies de morcegos frugívoros estão ameaçadas. Esta é uma porcentagem muito alta de espécies que realizam serviços ecossistêmicos essenciais. Portanto, é fundamental conservá-los para manter as florestas tropicais e o restante dos seres vivos que as habitam.
