Parente de sapos e tritões, o gallipato (Pleurodeles waltl) é um urodelo de forma alongada e cauda vistosa que vive nas regiões mediterrâneas. É uma das joias da Península Ibérica, visto que a sua grande dimensão e aspecto pré-histórico fascinam até os mais cépticos.
Este anfíbio urodelo é capaz de viver tanto na água quanto na terra, tornando-o um animal off-road. Embora pareça inofensivo, ele usa até seus ossos para se proteger de qualquer predador, como veremos em linhas posteriores.
Quase saído de um filme, os galipatas não têm medo de se machucar para sobreviver. Se você quiser saber mais sobre eles, o que são, como vivem e o que fazem, continue lendo.
Galipatos: meio frango, meio pato?
Longe do que seu nome sugere, galipatas são classificados como anfíbios urodelos, organismos que geralmente mantêm a pele úmida para respirar. É o maior anfíbio da Europa, podendo atingir 31 centímetros de comprimento, cauda protuberante e pele áspera. Sua cabeça é larga e tem olhos ligeiramente protuberantes.
A cor do corpo é normalmente castanho-azeitona, com uma tonalidade amarela ao longo do ventre. No dorso apresenta pintas pretas, enquanto do lado granulações laranja. Suas patas traseiras têm 4 dedos, um a menos que os anteriores, que são mais alongados e com 5 dedos.
Os machos são sexualmente dimórficos, pois têm cauda e membros mais longos, bem como cristas melhores nas pernas.
Machos e fêmeas são necessariamente diferentes para melhorar seu processo de acasalamento. As características do macho definem sua aptidão para a saúde e sobrevivência, enquanto, dessa forma, as fêmeas selecionam os machos mais adequados para se reproduzir.
Por outro lado, quando o namoro e o acasalamento acabam, os ovos que a fêmea põe são bastante pequenos. Quando eclodem, as larvas são caracterizadas por suas grandes cristas e guelras altamente desenvolvidas.
A vida do Gallipato
Galipatos geralmente habitam áreas de água temporárias, então eles têm 2 vidas, uma aquática e uma terrestre. Enquanto a massa de água existir, o gallipat é completamente aquático e capaz de respirar na água.
Uma vez que é uma salamandra, este anfíbio pode resistir a períodos de seca abrigado sob o solo sem maiores problemas. Embora também seja possível que espécimes ativos possam ser encontrados em dias muito úmidos. Desta forma, os galipatas sobrevivem sem água e aguardam ansiosamente a chegada das chuvas.
Por outro lado, quando as chuvas voltam, os galipatas saem de seus esconderijos e é fácil vê-los nadando. Enquanto se alimentam de alguns crustáceos e pequenos invertebrados no fundo do corpo d'água, eles guardam energia. Sua principal intenção é iniciar o ritual de acasalamento o mais rápido possível.
Reprodução e namoro
Assim que os galipatas têm acesso a um corpo d'água, eles tentam iniciar seu acasalamento. Apesar das aparências, os machos se esforçam ativamente para cortejar a fêmea, em uma série de organizações comportamentais espalhadas por todo o lago.
Os machos desta espécie cortejam agitando o rabo e, se a mulher aceitar, o pretendente sortudo pode engravidá-la. Essa dança leve com a cauda costuma durar alguns minutos e termina com um abraço ou amplexo, postura reprodutiva típica dos anfíbios.
Os galípidos acabam fazendo uma espécie de dança em que o macho pega a fêmea pelas pernas e a solta várias vezes. Todo o ritual lembra uma dança em que a fêmea termina com a postura dos ovos, escondendo-os na parte inferior até o nascimento.
Habitat e distribuição
Gallipato distribui-se principalmente no Mediterrâneo, que abrange grande parte da Península Ibérica. Em Portugal, pode ser encontrada em grande parte do país, exceto no extremo norte, enquanto na Espanha as populações são citadas em grande parte do centro e do sul.
Embora seja geralmente encontrado em áreas onde existem corpos d'água estáticos, este animal também é capaz de viver em rios e riachos. É ainda tão flexível que sobrevive em áreas com alterações humanas como poços, piscinas ou reservatórios. Em geral, é encontrado em áreas úmidas, subúmidas e semiáridas.
Embora o gallipat possa sobreviver à seca se escondendo na lama ou no solo úmido, é uma espécie com status Quase Ameaçada (NT). Alguns de seus principais riscos são a contaminação de corpos d'água, desmatamento e espécies invasoras.
As curiosas técnicas de defesa do gallipato
O gallipat enfrenta diferentes ameaças, porém, pelo menos para enfrentar seus predadores, está totalmente equipado. Este anfíbio tem um mecanismo de defesa que se parece com algo saído de um filme de mutantes: é capaz de remover suas costelas e impregná-las com secreções tóxicas para enfrentar seus inimigos.
Assim, o galipático se machuca para se defender: depois de tirar as costelas, pode ter certeza de que as usará. O galipático não é muito afetado por esse ato primitivo, pois sua pele é capaz de se regenerar facilmente, portanto, não corre perigo.
Os predadores do galipático evitam comê-lo para evitar o afogamento, literalmente, já que essas costelas ficariam presas no esôfago e causariam um sério asfixia. As secreções tóxicas que este anfíbio gera também jogam a seu favor, pois são repelentes para muitos animais.
Anfíbios, não tendo grandes garras ou músculos poderosos para fugir, Eles tiveram que encontrar outras maneiras de evitar a predação. Você conhecia um método de defesa tão único quanto o do gallipato?
