Uma das 3 funções vitais que os seres vivos têm é reproduzir ou gerar descendentes. Para atingir esse objetivo, diferentes espécies animais desenvolveram vários caminhos. Os tipos de reprodução animal são quase únicos para cada grupo de animais, no entanto, podem ser classificados em alguns tipos - sempre com exceções.
Sobreviver na selva é uma tarefa árdua, uma luta constante e diária com o único propósito de manter os próprios genes. Alguns animais têm milhões de filhotes, mas apenas alguns chegam à idade adulta. Ao contrário, outros têm um único descendente, no qual investem todas as suas energias.
Vamos mais longe, pois algumas espécies de animais eles simplesmente seccionam uma parte de seu corpo para se reproduzir. Descubra muito mais sobre a diversidade reprodutiva dos animais nas linhas a seguir.
Tipos de reprodução animal: reprodução sexuada
Um dos tipos de reprodução animal - e talvez o mais conhecido e estudado - é a reprodução sexuada. Esta estratégia reprodutiva É aquele realizado pela maioria dos organismos superiores, como mamíferos, pássaros, répteis, anfíbios e peixes.
A reprodução sexual é definida como o ato de gerar descendentes no qual 2 ou mais animais de sexos opostos estão envolvidos. A premissa é simples: uma fêmea e um macho da mesma espécie devem copular para ter filhotes.
Antes de se reproduzir, ambos os animais devem ter atingido a maturidade sexual ou, em outras palavras, ter óvulos e espermatozóides maduros. O processo pelo qual um óvulo amadurece é denominado oogênese e, embora comece durante o desenvolvimento embrionário da fêmea, não se completa até que a fêmea atinja a puberdade.
Em contraste, os espermatozoides gerados nos testículos masculinos só começam a se formar quando eles atingem a adolescência. Nesta estratégia sexual, a fêmea contribui com um ou mais óvulos ou gametas femininos, enquanto o homem fornece esperma ou gametas masculinos.
Uma vez que os indivíduos estão maduros e copulam, a fertilização do óvulo deve ocorrer, um evento também conhecido como fertilização. Como existe uma grande diversidade de espécies, também existe uma grande variedade de formas de fertilização.
Fertilização interna em animais
Na fertilização interna, o esperma do homem entra pelo canal reprodutivo da mulher. Nos mamíferos, esse canal é a vagina, mas em outros animais é chamado de cloaca.
Uma vez ocorrida a fecundação, a fêmea carregará os filhotes para dentro - animais vivíparos e ovovivíparos - e então dará à luz os filhotes vivos ou, na falta disso, a mãe colocará ovos e a gestação ocorrerá fora - animais ovíparos-.
Fertilização externa em animais
Este tipo de fertilização é muito comum em muitas espécies de peixes e anfíbios. Durante esse processo, a fêmea expele uma grande quantidade de ovos para o meio ambiente, geralmente aquáticos, e o macho os borrifa com esperma.
Em alguns casos, os pais cuidarão desses óvulos fertilizados no exterior, mas em muitos outros, o cuidado parental termina após a fertilização. O grau de cuidado parental tende a ser altamente dependente do número de descendentes produzidos.
Reprodução assexuada em animais
Na reprodução assexuada, um único animal realiza a geração da prole. Outra característica muito definidora dessa estratégia reprodutiva é que a presença de um gameta nem sempre é necessária. Em muitos tipos de reprodução assexuada em animais, é uma célula somática que se desenvolve em um indivíduo completo.
Por fim, o fato de não haver a participação de um segundo indivíduo nesse tipo de reprodução torna a prole geneticamente idêntica ao pai. A seguir estão os diferentes tipos de reprodução assexuada em animais:
- Partenogênese: Este tipo de reprodução animal consiste no desenvolvimento de um embrião a partir de um óvulo não fertilizado. Devido a diferentes fatores externos e internos aos animais, muitas fêmeas são capazes de produzir descendentes sem a presença de machos.
- Ginogênese: A ginogênese ocorre apenas em alguns tipos de peixes e anfíbios. Um óvulo não fertilizado começa a sofrer as divisões típicas no início da embriogênese na presença de espermatozoides. No entanto, eles não emprestam seu material genético.
- Fragmentação: é típico de estrelas do mar ou planárias e não envolve células sexuais. Os animais têm a capacidade de se fragmentar e, posteriormente, de cada um desses fragmentos se desenvolve um organismo completo.
- Gemmação: é a estratégia reprodutiva realizada pelas esponjas marinhas. As células em uma região do corpo começam a acumular nutrientes, até que se tornem tão grandes que acabam sendo separadas do corpo da mãe.
Reprodução alternada em animais
Finalmente, embora não seja a estratégia reprodutiva mais comum em animais, a reprodução alternada também pode ocorrer. Durante este mecanismo reprodutivo, os animais alternam ciclos de reprodução sexuada com ciclos assexuados. Os taxa onde esse processo é bem conhecido são, por exemplo, formigas e abelhas.
Como você deve ter visto, não estamos exagerando quando dizemos que a reprodução no mundo animal é muito extensa, tanto quanto existem espécies. No final das contas, todos os animais estão preparados para - de uma forma ou de outra - poder deixar descendentes, custe o que custar.
