A água-viva é um dos animais marinhos que mais causa curiosidade, mas dentre todos eles se destaca a água-viva de cristal. Este invertebrado possui características especiais que o tornam único, tendo até despertado o interesse da ciência. Seu nome científico é Aequorea victoria e pertence à família Aequoreidae, que inclui mais de 25 espécies.
O nome comum desta água-viva vem de sua aparência gelatinosa e quase transparente de vidro. Esse aspecto o torna quase imperceptível para o homem, ainda mais porque geralmente vive nas áreas profundas do oceano onde quase nenhuma luz solar atinge. Continue lendo para saber suas características, dieta e distribuição com mais detalhes.
Características da água-viva cristalina
A água-viva cristalina, como a maioria desses animais, tem uma aparência marcante. Além de sua transparência, possui centenas de tentáculos de diferentes tamanhos. Embora pareçam delicados, são muito mais resistentes do que os de outros tipos de água-viva. Deve-se observar que eles não saem da área da boca, mas da borda do guarda-chuva. Eles estão carregados de veneno capaz de paralisar suas presas.
Agora, a característica que fez o Aequorea victoria é a sua bioluminescência, ou seja, o capacidade de produzir luz naturalmente. Quando esta água-viva se sente atacada ou em perigo, ela ativa a proteína fluorescente verde - GFP, por sua sigla em inglês - por meio de seus mais de 100 órgãos para afugentar seus predadores.
As águas-vivas possuem células especializadas, cnidócitos, responsáveis por ejetar o veneno dos tentáculos após o contato com a presa.
Esta proteína que é ativada com cálcio Foi descoberto pelo cientista japonês Osamu Shimomura e o americano Roger Y. Tisen. Ambos os profissionais ganharam o Prêmio Nobel de Química em 2008 graças a essa descoberta.
Segundo estudos que compilaram a aplicação desta proteína no campo da medicina, graças a ela tem sido possível investigar processos biológicos nas células dos seres humanos, relacionadas à disseminação de células cancerosas e à formação de novos neurônios.
O que mais se destaca no uso de GFT em humanos é sua capacidade de brilhar sem o uso de outros aditivos. Basta irradiar a área com luz ultravioleta para emitir fluorescência. É um grande avanço, pois não representa risco de toxicidade.
Dieta de águas-vivas cristalinas
Este invertebrado marinho atinge tal expansão de sua boca que pode engolir outras águas-vivas ou presas com o dobro de seu tamanho. Devido a esse feito biológico, ele consegue consumir outras hidromedusas, mesmo que elas não sejam a base de sua dieta. Também ingere pequenos organismos, como plâncton e alguns crustáceos.
Quando se trata de presas difíceis, Aequorea victoria ele usa seus tentáculos pegajosos para injetar a toxina que os paralisa. Em seguida, use a força das mesmas estruturas para trazê-las à boca e engoli-las inteiras.. Não tem dentes - por isso não mastiga - uma vez que é no estômago onde as enzimas decompõem os alimentos.
Essas águas-vivas, por sua vez, servem de alimento para outras espécies, como o peixe-lua, contribuindo com seu grão de areia para o equilíbrio do ecossistema oceânico. Por serem quase transparentes, alguns animais que os comem os confundem com sacolas plásticas, que flutuam no oceano por causa da poluição.
Embora sua mordida seja letal para suas presas, para os humanos não há maior risco.
Distribuição
Água-viva cristal foi encontrada na costa oeste da América do Norte, do centro da Califórnia a Vancouver, nas proximidades de Washington e British Columbia. Eles vivem no fundo do oceano e nas costas. Na verdade, devido às correntes oceânicas, eles podem ser arrastados para a costa, onde poderiam ser vistos encalhados.
Apesar de terem total controle de suas partes, esses invertebrados não costumam nadar. Eles preferem ser carregados pelas correntes, que os mantêm flutuando. Atualmente, esses espécimes podem ser vistos em exibição em alguns aquários legais -tais como zoológicos e reservas-.
Água-viva cristalina, um ser deslumbrante
Esta é a água-viva cristalina, deslumbrante. Além de adornar os oceanos com sua presença, pode-se dizer que presta um serviço à saúde do ser humano, devido ao trabalho de seus compostos no ambiente de laboratório. Por outro lado, graças à sua sensibilidade à qualidade da água, as águas-vivas tornaram-se sentinelas da mudança climática.
Na verdade, um artigo do Universidade Complutense de Madrid explica que uma das razões pelas quais as águas-vivas estão mais perto das praias é a fratura da barreira de temperatura e salinidade entre o mar aberto e a costa. Se prestarmos atenção, como sociedade, a esses parâmetros biológicos, podemos detectar mais rapidamente as mudanças em nosso meio ambiente.
A água-viva cristalina é uma água-viva de tamanho pequeno, com coloração quase nula e uma figura quase impossível de discernir no fundo do mar. Em todo caso, chama a atenção por sua utilidade em várias frentes humanas.