O hamster, esquilo ou gerbilo são pequenos e bastante conhecidos, mas você sabia que existem grandes espécies de roedores? Você quer conhecê-los? Embora não sejam parecidos, eles têm algumas características em comum que merecem destaque.
O grupo de roedores é muito numeroso. Atualmente, possui mais de 2.300 espécies vivas. Além disso, apresenta grande diversidade, não só em termos de tamanho, mas também em seus hábitos e modos de vida. Aqui apresentamos as 7 maiores espécies do mundo, não deixe de as conhecer.
Quais espécies de roedores são as maiores?
O grupo Rodentia é numeroso e todos os membros compartilham uma característica principal: possuem dentes incisivos afiados, que os permitem roer madeira e frutas, ou mesmo morder quando em perigo.Abaixo listamos as 7 maiores espécies de roedores que existem, são elas:
1. Capivara
A capivara -foto que abre este artigo- Também conhecida como capivara ou capivara, é a maior e mais pesada espécie de roedor do mundo. Seu nome científico é Hydrochoerus hydrochaeris e pertence à família Caviidae. Além disso, pode atingir um peso entre 35 e 65 quilos, 60 centímetros de altura (até o ombro) e 130 de comprimento.
Esta espécie tem um parente próximo, incluído no gênero Hydrochoerus. Seu nome é capivara menor (H. isthmius) e como é de se esperar, suas dimensões são menores. Por exemplo, em referência à sua massa, mal chega a 28 quilos.
Habita climas tropicais e temperados e tem preferência por locais próximos a corpos d'água, como rios, riachos ou estuários, por ter uma vida semiaquática. Além disso, é distribuído na América do Sul, da Colômbia ao Uruguai e Argentina.
Tem corpo atarracado e forte, com cabeça pequena, sem rabo e pelagem marrom grossa. Os dentes são brancos e possui quatro incisivos, dois superiores e dois inferiores. Também não tem caninos.
A capivara é um animal gregário, de hábitos crepusculares. Passe o dia na lama ou na água para aguentar o calor. Sua dieta é herbívora, ou seja, baseada em vegetais. Dessa forma, consome ervas, plantas aquáticas, frutas e cana-de-açúcar.
Um estudo publicado no Brazilian Journal of Biology em 2014 detalha o comportamento alimentar dessa espécie em um ambiente agrícola. Observa-se maior consumo de plantas de milho.
2. Castor
Este mamífero semiaquático é nativo da Eurásia e da América do Norte, embora tenha sido introduzido no hemisfério sul, onde é considerado uma praga invasora. Para viver, prefere habitats úmidos com boa quantidade de árvores, que servem tanto de abrigo quanto de alimento.
Pertence à família Castoridae e ao gênero Castor, que inclui apenas duas espécies. De um lado, o castor americano (C. canadensis) que habita a América do Norte. Do outro, o Eurasiano (fibra C.), que, como o próprio nome indica, está localizado na Europa e na Ásia.
Conhecido por ter uma cauda larga e escamosa, bem como sua capacidade de construir represas em córregos e rios. Os indivíduos adultos são grandes, pois podem ter massa corporal de até 35 quilos e medir cerca de 135 centímetros de comprimento.
Os dentes do castor são fortes, possuem um esm alte durável, graças aos componentes minerais que apresentam, que permitem cortar e triturar madeira com facilidade. Um estudo publicado na revista Biological Trace Element Research, em 2022, aponta a presença de ferro nos incisivos, o que confere a essas peças uma coloração alaranjada.
3. Porco-espinho Europeu
É outra das maiores espécies de roedores do mundo e vive em regiões quentes da África e sul da Europa. Também é conhecido como porco-espinho com crista e seu nome científico é Hystrix cristata. Sua principal característica são as longas pontas pretas e brancas, que cobrem as laterais e a parte posterior do corpo.
O corpo do porco-espinho atinge entre 60 e 90 centímetros de comprimento e 15 a 30 quilos de peso. Tem uma cabeça pequena, com dois pares de incisivos saindo da boca.
Seus dentes a ajudam a manter uma dieta herbívora, baseada em raízes, tubérculos, frutas e vegetais. Um estudo publicado no The European Zoological Journal em 2017 detalha as preferências alimentares desta espécie em uma área costeira do Mediterrâneo. Assim, a alimentação básica são os órgãos das plantas subterrâneas, mas nos meses quentes podem buscar outras opções, como produtos agrícolas.
É um animal calmo, mas se se sentir ameaçado não hesitará em se defender. Além disso, tem hábitos noturnos e solitários ou forma pequenos grupos familiares. Em geral, ele se esconde em tocas que cavou para si e sai à noite aproveitando sua capacidade olfativa, que é bastante desenvolvida.
4. Patagônia Mara
Também é conhecida como lebre crioula, embora devamos esclarecer que não pertence realmente à família Leporidae. É um dos maiores roedores do mundo: pode medir até 81 centímetros e pesar 12 quilos. Seu nome científico é Dolichotis patagonum. É um animal endêmico da Argentina, que vive em estepes, desertos e planícies.
É dotado de pernas longas e fortes que lhe permitem correr em alta velocidade para escapar de ameaças. O mara é diurno, herbívoro e monogâmico (raro em roedores). A cada ano, a fêmea dá à luz seis filhotes em tocas subterrâneas construídas por elas.
5. O fardo
A paca, guagua ou lapa (Cuniculus paca) é outro dos grandes roedores. A fêmea mede até 70 centímetros, enquanto o macho pode chegar a 82. Seu peso varia de 7 a 12 quilos.
Este roedor é um habitante das regiões tropicais e subtropicais da América. É uma espécie noturna e solitária que não costuma fazer muito barulho. Ele vive perto de corpos d'água em tocas simples. Tem grandes habilidades de natação, então usa até rios para escapar de seus predadores.
A dieta da paca consiste em vários tipos de frutas, folhas, sementes, raízes e caules. De acordo com uma publicação de 2018 da Revista Mexicana de Biodiversidad, foi observada na selva de La Candona uma dieta baseada em frutas, de várias espécies de árvores, incluindo espécimes cultivados.
As preferências alimentares do fardo o tornam um excelente dispersor de sementes para o ecossistema. Além disso, sua carne é muito apreciada pelas pessoas, por isso é frequentemente caçada para alimentação.
6. A pacarana
A pacarana (Dinomys branickii) é muito parecida com a paca, com a diferença de ser mais robusta e maior. Habita as florestas tropicais da América do Sul entre altitudes de 250 e 3.200 metros acima do nível do mar. Parece ser uma espécie social e pode ser encontrada em grupos de 4 ou 5 membros.
Este organismo é o único membro vivo da família Dinomyidae, que continha os maiores roedores fósseis conhecidos. Atualmente, a pacarana é bem menor que a capivara.
7. Coipú
Também chamada de roedor lontra ou falsa lontra, é muito parecida com um castor. Correspondo a outra das maiores espécies de roedores do mundo. Seu nome científico é Myocastor copus e vive no sul da América do Sul, em áreas úmidas, lagos e riachos.
Em relação à sua aparência, ele é de grandes proporções (pesa cerca de 10 quilos e mede em torno de 60 centímetros).Tem pêlo marrom escuro com focinho cinza e longos bigodes claros. Os dentes incisivos são laranja. Além disso, possui uma cauda longa e escamosa que o ajuda a nadar com facilidade.
Reproduzem-se uma vez por ano, após atingirem o primeiro ano de vida. A gestação dura 19 semanas e nascem cerca de seis filhotes em cada ninhada. Algo muito curioso é que as fêmeas podem amamentar seus filhotes enquanto nadam, já que os seios ficam nas laterais da barriga.
Como você pode ver, o grupo Rodentia é tão diverso que há espécimes que nos surpreendem com suas medidas. Assim, como essas 7 maiores espécies de roedores da fauna que acabamos de ver. Desta forma, convidamos você a continuar descobrindo este táxon que certamente irá surpreendê-lo com outras características interessantes.
