Os caracóis são um dos invertebrados mais conhecidos porque todos os seus espécimes exibem uma cobertura conhecida como concha. Essa proteção serve para cobrir seu corpo frágil, que costuma ser muito flácido e semelhante ao de uma lesma. Embora pareça quotidiano, a realidade é que poucos sabem como é o ciclo de vida dos caracóis ou como nascem e se reproduzem.
Em geral, o termo “caracol” refere-se a moluscos da classe Gastropoda que possuem uma concha espiralada e formatos variados. Este grupo tem representantes terrestres, marinhos e de água doce, por isso a diversidade de suas conchas é incrível.Continue lendo para saber mais sobre como os caracóis se reproduzem e nascem.
Como estão os caracóis?
A aparência física desse invertebrado lembra muito a de uma lesma, mas com uma concha no topo. A textura de sua pele costuma ser semelhante à de uma geléia, pois é flácida e secreta uma substância escorregadia que a permite se mover (muco). Esses organismos não têm pés, então eles se movem ondulando a pele e reduzem o atrito produzindo muco.
Em relação à estrutura de sua casca, destacamos que ela é formada por carbonato de cálcio. Além disso, seu formato possui um grande orifício na parte interna que costuma ser suficiente para que todo o organismo se retraia para dentro. Além disso, nesta dura proteção o caracol guarda todos os seus órgãos importantes, como fígado, pulmão, estômago, rim e coração.
À medida que o caracol cresce, sua concha também se torna mais larga, portanto, essa geralmente é uma maneira indireta ideal de estimar a idade de um espécime.Da mesma forma, se a referida proteção estiver danificada ou quebrada, ela poderá ser reparada (desde que a lesão não tenha afetado nenhum órgão vital do indivíduo).
Por sua vez, o corpo flácido do caracol exibe estruturas sensíveis como os olhos, localizados na ponta dos tentáculos que se projetam de sua cabeça. Além disso, a boca apresenta uma estrutura bucal dentada -rádula- que funciona como uma motosserra e lhe permite roer desde folhas até pedras com cálcio.
Como os caracóis se reproduzem?
Uma característica excepcional dos caracóis é que eles são espécimes hermafroditas, o que significa que ambos os sexos ocorrem no mesmo indivíduo. Ao contrário do que se possa pensar, isso não significa que eles possam se fertilizar, pois ainda precisam de outro caramujo para se reproduzir.
A época de acasalamento desses invertebrados tende a coincidir com as estações mais úmidas do ano.Isso ocorre porque tanto os filhotes quanto os pais podem se mover melhor quando há uma grande quantidade de água ao seu redor. Graças a isso, eles podem realizar seu ritual de namoro sem medo de secar.
Namoro e cópula
A corte dos caramujos não costuma ser efusiva, mas tem suas peculiaridades. Para começar, ambos os organismos começam a se lamber, esfregando suas cabeças e rádulas para estimular o acasalamento. No momento em que atingem o clímax, ambos lançam uma espécie de dardo calcário que tem a função de estimular o órgão reprodutor masculino.
Como ambos têm ambos os sistemas reprodutivos, cada caracol penetra no orifício reprodutivo feminino de seu parceiro e eles trocam seus espermatóforos. Como o próprio nome indica, essa estrutura é uma bolsa que contém o esperma para fertilizar o indivíduo que adota o papel feminino. Todo o processo de corte e cópula pode durar entre 5 e 12 horas no total.
Selecionando o pai
Como outros animais, os caracóis passam por um processo de seleção para decidir quem será o pai de seus filhotes. Estes invertebrados fazem a sua escolha após a cópula, pois guardam os espermatóforos de vários casais até terem a certeza de encontrar o melhor pretendente. Eles usam o esperma do pai desejado e se alimentam do restante dos espermatóforos.
A escolha é essencial para esses organismos, pois o parto é um processo que consome muita energia. Dessa forma, eles garantem que o desgaste valerá a pena e que seus filhotes exibirão as melhores características de seu ambiente.
Como nascem os caracóis?
Uma vez que o indivíduo tenha selecionado os espermatozóides, eles são transportados para o oviduto (onde os óvulos serão fertilizados). Durante este mesmo evento, os óvulos são cobertos por uma camada calcária que irá endurecer em contato com o ar.Isso significa que os caramujos têm um tipo de reprodução ovípara que se baseia na postura de ovos férteis, que carregam seus filhotes dentro de si.
A postura ocorre entre 10 e 30 dias após a fertilização, então os pais têm tempo de construir um pequeno ninho para depositar seus ovos. Quando chega a hora, o caracol libera entre 50 e 150 ovos no ambiente em um período de 20 a 40 horas. Este processo é tão árduo que o espécime geralmente repousa em sua casca no final da colocação.
Por sua vez, a incubação dos ovos ocorre em um período de 10 a 25 dias e a eclosão depende da temperatura e umidade do ninho. Após a eclosão, os pequenos filhotes permanecem no ninho alimentando-se de sua gema e casca para obter os nutrientes necessários para sobreviver. Após 10 dias, eles deixam o ninho para começar sua independência.
Os caracóis nascem com suas conchas?
Ao nascer, o corpo dos caramujos já possui uma casca fina e transparente.No entanto, para fortalecer essa proteção, eles precisam consumir cálcio, algo que obtêm alimentando-se das cascas que acabaram de quebrar. Isso permite que eles não apenas endureçam suas conchas, mas também aumentem seu tamanho (o que é necessário para sobreviver no ambiente).
Embora pareça estranho, a concha não é apenas uma estrutura que você pode remover ou colocar em um caracol, mas é uma parte fundamental de seu corpo. Isso porque sua pele, em uma seção chamada manto, secreta a cobertura que endurece com o tempo. Dessa forma, enquanto o cálcio for abundante, o gastrópode pode produzir ou reparar sua casca.
Como você pode ver, as conchas dos caracóis mantêm uma forma helicoidal causada pelo arranjo interno de seus órgãos. Afinal, o manto é uma dobra de pele que cobre e protege o interior, por isso esse padrão aparece quando a casca é secretada.
O ciclo de vida dos caracóis não é tão fácil quanto parece, pois embora a maioria deles se enquadre no descrito acima, existem muitas exceções. Mesmo assim, sua magnífica capacidade de secretar seu próprio escudo os torna organismos de aparência curiosa. Cada ser vivo tem seu jeito particular de surpreender os sentidos e os caracóis o demonstram amplamente.
