O oceano é um dos ecossistemas com maior diversidade biológica e as suas características permitem a existência de animais gigantescos. Neste local, os tubarões exibem algumas das aparências mais ameaçadoras do ambiente, devido às suas mandíbulas ferozes com dentes afiados. Esses peixes cartilaginosos são grandes predadores do mar, então seus dentes devem estar à altura de suas presas.
Predadores devem ser adaptados para lidar com vários obstáculos e o mais óbvio é a capacidade de suas mandíbulas. Por esse motivo, esses tubarões especializaram suas máquinas dentárias para se tornarem verdadeiros titãs da água.Não conte os dentes dos tubarões você mesmo, melhor ler para saber mais sobre este tópico.
Como são os dentes de tubarão?
A mandíbula e toda a estrutura corporal desses tubarões é composta de cartilagem, necessária para melhorar sua flutuabilidade na água. Devido a isso, possuem boa mobilidade, grande diâmetro de abertura bucal e alta flexibilidade, fazendo com que consigam até mesmo projetar suas mandíbulas. Estas condições fornecem-lhes as características necessárias para serem excelentes predadores.
Os dentes dos tubarões são de origem dérmica, o que significa que são criados a partir dos mesmos tecidos da pele. Isso porque esses peixes não possuem mandíbula óssea, já que todo o seu esqueleto interno é feito de cartilagem, um material mais macio e leve. Como consequência, seus dentes são muito diferentes da maioria dos seres vivos.
Quando se diz que a pele e os dentes têm a mesma origem, não significa que a epiderme se torne um dente.Em outras palavras, ambas as estruturas compartilham certos aspectos no nível celular, mas nada mais do que isso. Essa característica é importante, pois para ela os dentes do tubarão são frágeis e tendem a cair com frequência, já que não há raiz que sustente cada dente.
Como estão dispostos os dentes de tubarão?
Os dentes desses tubarões estão dispostos em fileiras um após o outro, como se fossem "cercas" que vão de dentro para fora. É por isso que se observam aglomerados de "bicos" nas mandíbulas desses peixes: cada dente tem seu substituto e este é gerado de dentro de sua boca.
Quando um dente cai, o de trás toma seu lugar.
A estrutura dentária desses organismos visa solucionar a perda contínua de dentes através das fileiras de reposição que substituem as anteriores.Apesar de seus dentes frágeis, os tubarões conseguem se manter no topo da cadeia alimentar oceânica como predadores natos.
Tipos de dentes
A maioria desses peixes cartilaginosos é heterodonte, ou seja, sua mandíbula contém diferentes tipos de dentes. Como os humanos, esses tubarões têm sua própria classificação dentária baseada na posição natural do dente na boca:
- Meio: Esses dentes ficam bem no centro da boca, acima da sínfise.
- Sínfises: são pequenas e assimétricas e estão localizadas de cada lado dos dentes do meio, próximas à sínfise.
- Anteriores: Estão em ambos os lados da mandíbula. São eles que seguem as sínfises.
- Intermediário: geralmente entre os dentes da frente e de trás.
- Laterais: nem sempre presentes, mas encontram-se antes das posteriores e são maiores que estas.
- Posteriores: localizam-se após os intermediários ou laterais, sendo de tamanho menor.
Embora esses sejam os principais tipos de dentes, nem todos estão presentes em diferentes tubarões. Aliás, é justamente essa diferença que permite identificá-los e agrupá-los. Além disso, como mencionado no início, nem todos são heterodontes, então também existem homodontes. Esta última característica está presente em organismos filtradores, como o tubarão-baleia.
Heterodontia sexual?
Sim, assim como parece: em algumas espécies de tubarões há uma diferença dentária entre machos e fêmeas. Porém, isso só ocorre dentro da ordem Carcharhiniformes e é temporário, pois quando os espécimes ultrapassam um metro de comprimento as diferenças são menos evidentes. Mesmo assim, esse mecanismo está presente em outros elasmobrânquios (como as raias).
Em algumas espécies, a variedade de dentes depende do sexo do indivíduo.
Quantos dentes os tubarões têm?
A resposta é complexa, pois cada grupo de tubarões contém uma modificação em sua estrutura dentária. Na verdade, essa diferença permite aos pesquisadores separar cada espécie em uma ordem diferente, dependendo do formato de suas mandíbulas. Com base neste parâmetro, propõe-se a seguinte classificação:
- Carcharhiniformes: tubarões heterodontes que geralmente não possuem dentes intermediários.
- Hexanchiformes: também heterodontes com dentes medianos reduzidos, enquanto os demais são bastante variáveis. Nesta ordem, os dentes anteriores e laterais estão ausentes, mas alguns dentes com cúspides estão presentes.
- Pristiophoriformes: possuem dentes com variações ao longo da boca (heterodontes) e possuem partes intermediária, anterior e lateral.
- Orectolobiformes: heterodontes com 5 a 6 fileiras de 49 a 54 dentes cada.
- Squatiniformes: a forma de sua boca é um pouco maior que a de outros tubarões (e heterodonta). Além disso, os dentes anteriores e posteriores são reduzidos e não há intermediários.
- Squaliformes: homodontes sem dentes intermediários, com dentes anteriores e posteriores não muito longos.
- Lamniformes: a maioria é heterodonte, com dentes anteriores alargados e alguns intermediários que os separam dos posteriores.
- Heterodontiformes: possuem dentes diferenciados ao longo da boca (heterodontes) com pequenas cúspides nas anteriores, enquanto as posteriores são alargadas e em forma de molar. Esses tubarões não possuem dentes intermediários.
Exemplos de algumas espécies
Devido à grande diversidade existente, muitos desses peixes cartilaginosos possuem várias formas de dentes. Por esse motivo, você pode encontrar dentes serrilhados, planos, pontiagudos e até molares.Com isso em mente, alguns exemplos específicos são listados para aprender mais sobre suas mandíbulas.
Dentes do Tubarão Tigre (Galeocerdo cuvier)
Esta espécie pertence à ordem Carchariniformes, sua aparência é corpulenta e sua boca mantém uma forma elíptica. O tubarão-tigre pode ter entre 36 e 49 dentes curvos por linha e apresentar uma forma serrilhada com direção lateral. Segundo artigo publicado na revista científica Redvet, essas características são adaptações para o consumo de presas duras (como tartarugas ou moluscos).
Dentes do tubarão touro (Carcharias taurus)
O tubarão-touro é uma espécie da ordem Lamniformes e apresenta uma característica especial, pois seus dentes são bastante grandes e pontiagudos. Em geral, é um heterodonte que possui aproximadamente 281 dentes em toda a boca. Apesar disso, esses substitutos dentários não são visíveis a olho nu, pois estão localizados muito próximos ao interior da mandíbula.
White Shark Teeth (Carcharodon carcharias)
O tubarão branco é uma espécie de corpo atarracado que também pertence à ordem Lamniformes. A dentição desse organismo é muito peculiar, pois é muito parecida com a do megalodonte e apresenta dentes com formato triangular e serrilhado. Sua mandíbula superior tem 26 dentes e a mandíbula inferior tem 24 para cada linha de substituição.
Cada espécie tem um número e forma de dentes diferentes, por isso é difícil definir um número preciso. No entanto, o que podemos destacar é o seu grande número de peças de reposição que permitem ao tubarão ter substituições quase infinitas. Dessa forma, os tubarões se consolidam como os predadores mais poderosos do mar, com uma mandíbula poderosa e muitos dentes.
