Os cães podem ter sentimentos? Os animais são capazes de empatia? A percepção que temos dos animais está em contínuo processo de mudança.
A consciência dos animais
Tanto a comunidade científica quanto o mundo jurídico relutam em aceitar que os animais são seres que sentem e sofrem como qualquer pessoa. Como não sabiam muito de suas mentes, eles optaram por ignorar um mundo mais rico e complexo do que se pensa.
Esta decisão não corresponde, no entanto, à percepção que tem a cidadania dos animais.Associações a favor dos direitos dos animais, assim como partidos políticos, acreditam fortemente na inteligência emocional dos animais.
Na Espanha, o Congresso dos Deputados aprovou em dezembro de 2017 que eles sejam considerados “seres” sujeitos a direitos e bens não móveis. Aos poucos, estamos avançando para mudar a percepção que temos dos animais e sua maneira de pensar; uma das descobertas mais recentes diz respeito aos cães.
Uma varredura do cérebro, a chave para a descoberta
A noção de que outros animais podem ter sentimentos não começou a ser pesada até dez anos atrás. O neurocientista Gregory Berns, da Emory University, decidiu concentrar seus esforços em descobrir se os cães podem sentir emoções. Sua ideia era treinar uma série de cães para fazer uma varredura cerebral..
Graças a este teste, Berns foi capaz de mapear os cérebros dos animais e ver como eles responderam aos diferentes estímulos que foram apresentados a eles. Os resultados aparecem em seu livroComo é ser um cachorro.
Um estudo publicado na revistaCiênciaEle já havia afirmado que os cães podiam processar informações de maneira semelhante aos humanos. Neste ensaio, ficou provado que seu hemisfério esquerdo reagiu às palavras, enquanto o direito o fez pela entonação com que foram pronunciadas.
A história de Callie, o primeiro sujeito exemplar de estudo
Callie, uma Terrier fêmea de raça mista, foi adotada por Berns em um abrigo local. Ele não a escolheu por nenhuma razão em particular; Callie estava curiosa e, como muitos outros terriers, cheia de energia.
Primeiro, Berns decidiu construir um simulador em sua casa para acostumar o animal aos ruídos típicos que os scanners costumam fazer em um hospital. Para ser capaz de fazer isso,ele gravou os sons que os ímãs da máquina faziam e os reproduziu em casa enquanto brincava com Callie.
Os sons da máquina, inicialmente, eram reproduzidos em um volume muito baixo, que Berns aumentava gradativamente; o processo demorou de dois a três meses e acabou sendo mais fácil do que o esperado. Com este primeiro sucesso, a porta foi aberta para mais espécimes se juntarem ao projeto.
Um núcleo caudado semelhante em cães e humanos
O núcleo caudado é uma estrutura presente nas profundezas dos hemisférios cerebrais. É um elemento comum a todas as espécies, principalmente mamíferos, e essencial na recepção da dopamina.
O núcleo caudado está ativo no momento em que o sujeito atinge o chamado ‘estado de antecipação’: uma vez recebida a informação, ocorre um processo de tomada de decisão que determina o que fazer com ela. Se for algo positivo, esse estado é mais intenso.
Esta estrutura do cérebro é ativada de forma semelhante em cães e humanos, e nas mesmas condições. As claras diferenças de tamanho (o cérebro do cachorro é do tamanho de um limão) significam, entretanto, que eles não têm as mesmas capacidades que nós.
Então, os cães podem nos amar?
No experimento, foram mostrados dois objetos. Eles foram treinados para identificar um deles com comida e o outro com a aparência de seu dono dizendo "Bom menino!" Alguns cães preferiram o primeiro; outros, o segundo.
Não há uma resposta categórica a esse respeito. As reações ocorreram em partes iguais. O tipo de relacionamento que você desenvolveu com seu mestre fará a diferença.
Fonte principal da imagem: smlp.co.uk
