Cleptoparasitismo é definido como "o roubo de uma presa ou outro alimento previamente capturado por um indivíduo por outro indivíduo." É também conhecido como “parasitismo alimentar”. O conceito foi introduzido para definir um roubo de comida que ocorria entre indivíduos de diferentes espécies, pelo que foi denominado cleptoparasitismo interespecífico.
No entanto, atualmente também é usado para definir a ação de indivíduos da mesma espécie e é definido como cleptoparasitismo intraespecífico. O cleptoparasita é aquele que rouba, enquanto o hospedeiro ou hospedeiro é aquele que é roubado.
O conceito foi introduzido na década de 1950 por Rothschild e Clay, especificamente em 1952. Atualmente, É reconhecida como uma estratégia alimentar que permite obter recursos limitantes. Em 1979, Brockmann e Barnard diferenciaram dois grupos:
- Especialistas. Eles têm uma série de adaptações morfológicas, como a possibilidade de aumentar a velocidade do vôo bem como a manobrabilidade. Além disso, a maior parte da comida que obtêm é por meio dessa prática. É cleptoparasitismo interespecífico.
- Oportunistas. Aqueles que só roubam comida em certas ocasiões, como quando é visível no bico do hospedeiro. Esses animais realizam essa prática de forma intra e interespecífica.
Existem diversos estudos que coletam informações sobre essa curiosa prática entre as espécies. Este conceito não se refere apenas ao furto de alimentos, mas também se refere ao furto de materiais, para a construção de ninhos, etc.
A bibliografia tem-se centrado no estudo desta interação ecológica entre aves, especificamente aves marinhas. No entanto, também são registrados casos de cleptoparasitismo em diferentes grupos de animais, tanto vertebrados quanto invertebrados.
Fatores que influenciam o cleptoparasitismo
Os fatores que podem afetar essa estratégia incluem o seguinte:
- Condições ambientais.
- O número de hospedeiros potenciais em relação ao número de cleptoparasitas.
- O tamanho do cleptoparasita em relação ao hospedeiro.
- O número de cleptoparasitas envolvidos em uma perseguição.
- Tática empregada pelo cleptoparasita.
- Qualidade nutricional da presa contestada.
Exemplos
Víbora ou cobra d'água (Maura natrix).
O habitat da cobra viperina está localizado no Mediterrâneo Ocidental, incluindo a Península Ibérica, onde é amplamente distribuído. Sua dieta é voltada principalmente para peixes e anfíbios.
Embora, recentemente, tenha sido observada a prática de cleptoparasitismo intraespecífico. Consiste no roubo de uma presa de um indivíduo de uma espécie por um indivíduo da mesma espécie.
O engraçado é que o cleptoparasitismo só havia sido estudado em algumas espécies de répteis e nunca no réptil.Maura natrix. Aparentemente, essa técnica é típica em regiões de alta densidade, onde as presas não podem ser facilmente ingeridas.
Urubus canários (Buteo buteo)
O urubu é um pássaro que pertence à espécie Buteo buteo. Essas aves são vistas em ambas as funções de cleptoparasitismo. Por outro lado, eles são forçados a dar comida para aves de rapina maiores. Mas, por outro lado, eles também privam os pássaros menores de seu alimento.
Recentemente, essa prática foi observada por um grupo de cientistas na ilha de Tenerife (Siverio et al., 2017). Em busards, cleptoparasitismo Tem um caráter oportunista: quando se deparam com uma espécie de ave, aproveitam-se dela e tiram sua presa.
Hienas
Hienas pertencem à famíliaHyaenidae e eles são indiscutivelmente o mamífero cleptoparasitário mais representativo. Principalmente Eles são conhecidos como mamíferos necrófagos, mas também praticam cleptoparasitismo quando têm oportunidade.
Esta família está presente apenas no continente africano devido a uma série de eventos, como mudanças climáticas e ação humana.
Curiosidades
Essa prática tem sido observada em invertebrados, sendo os artrópodes um dos grupos. Dentro dos artrópodes, temos como exemplo as aranhas, como o estudo das espéciesArgyrodes elevatus.
Ao que parece, esta aranha praticou cleptoparasitismo para cortejar outra aranha. Ou seja, é um presente de noiva. O macho roubou uma presa dentro da rede comunitária de seu hospedeiro, Metepeira incrassat. A presa a presenteou com uma aranha fêmea e, enquanto a aranha fêmea se alimentava, o macho copulava com ela. É o primeiro caso registrado de cleptoparasitismo emArgyrodes elevatus com o objetivo de presente de noiva.
O cleptoparasitismo é uma estratégia pouco conhecida, mas muito interessante. Os animais adotam comportamentos que lhes permitem sobreviver e evoluir, mesmo às custas de outros indivíduos. Os animais apresentam outra série de comportamentos curiosos, como a coprofagia.