A hipótese da rainha vermelha propõe uma mudança constante nas espécies para continuar se adaptando e sobrevivendo no ambiente natural. Isso ocorre na coevolução, processo que explicaremos a seguir.
Coevolução: quando duas espécies se adaptam ao mesmo tempo
Em 1859, Darwin publicou o famoso livro A origem das espécies, o que mudaria o panorama científico para sempre.
Em um de seus capítulos, o cientista inglês descreveu a adaptação mútua entre as abelhas e as plantas que polinizam. Assim pois, Plantas polinizadas por insetos (entomófilos) são co-adaptados com insetos para garantir sua polinização. Estes, por sua vez, recebem néctar e pólen como recompensa, que podem obter desenvolvendo adaptações para esse fim.
Segundo alguns autores, plantas e insetos têm coevoluído por 100 milhões de anos. O primeiro a usar o termo coevolução Eles foram Paul R. Ehrlich e Peter H. Raven em 1964 para descrever as interações entre plantas e borboletas.
Coevolução e a hipótese da rainha vermelha.
O Hipótese da Rainha Vermelha Foi proposto pelo biólogo evolucionista Louis Van Valen em 1973. Seu nome vem do livro de Lewis Carroll, Alice pelo espelho.Nele, é feita referência ao fato de que no País das Maravilhas, de acordo com a Rainha Vermelha, todos devem estar sempre em movimento, simplesmente para ficar no mesmo lugar.
Para ficar onde está, você precisa correr o mais rápido que puder. Se você quiser ir para outro lugar, deve correr pelo menos duas vezes mais rápido.
A Rainha Vermelha em Alice pelo espelho (Lewis Carroll).
Em termos científicos, fazendo uma comparação com a obra de Carroll, ela se expressa da seguinte forma:
Em um sistema em evolução, a melhoria contínua é necessária apenas para manter sua adequação aos sistemas com os quais você está coevoluindo.
Louis Van Valen, 1973.
Explicado de forma mais simples, pode-se dizer que duas espécies quando coevoluem estão em constante mudança. À medida que um evolui em uma direção, o mesmo ocorre com o outro. Existem muitos exemplos na natureza, que veremos a seguir.
A corrida armamentista parasita-hospedeiro.
Um dos exemplos paradigmáticos de coevolução ocorre na relações parasita-hospedeiro.
Neles, os parasitas têm que buscar constantemente novas maneiras de usar os recursos do hospedeiro e evitar as defesas do hospedeiro. Por sua vez, os hospedeiros procuram continuamente formas de evitar a presença dos parasitas, cujas estratégias mudam constantemente. Você pode ler mais em detalhes neste artigo.
Um exemplo, muito famoso no campo da biologia evolutiva, é o da aumente (Clamator Glandarius) e sua principal espécie hospedeira, a pega (Pica Pica) Esse animal é um parasita de nidificação, ou seja, faz com que as pegas criem seus filhotes. A coevolução foi detectada devido aos seguintes dados:
- Antes de colocar o ovo do parasita, os filhotes procuram pares de pega quem mais investe em cuidado paterno , selecionando ninhos maiores.
- Por outro lado, as pega diminuem o tamanho do ninho, já que é 33% menor em áreas onde convivem com os filhotes, como mostra um estudo.
- Quando eles botam o ovo, crie-os destruir vários ovos pega para garantir a alimentação dos seus.
- Como uma contra-adaptação a este último, pega-pega aumentar o número médio de desova por ninho em áreas onde existem criá-los.
Como pode ser visto, nesta relação parasitária há uma coadaptação muito clara ao longo do tempo: os animais estão mudando constantemente para garantir sua sobrevivência. A seguir, veremos mais exemplos não relacionados ao parasitismo.
Corrida armamentista predador-presa
Outra das relações animais onde isso ocorre é nas interações entre predadores e presas. Nestes, as presas estão em constante mudança evolutiva para se livrar de seus perseguidores. Em vez disso, os predadores desenvolvem adaptações para caçá-los de maneira mais eficaz.
Essas coadaptações são vistas em várias linhas evolutivas. Em particular, é observado em relacionamentos onde o predador caça suas presas correndo. Por meio do registro fóssil, uma história evolutiva pode ser obtida onde, claramente, a presa tem a vantagem.
Isso é visto porque eles desenvolveram o mecanismo de fuga do predador (músculos mais fortes, articulações mais flexíveis) mais rapidamente do que as presas.
O que explica essa diferença? A resposta é aparentemente simples. Os predadores precisam dessas adaptações para obter alimentos com mais eficiência. A presa de algo muito mais urgente: sua própria sobrevivência.
Forças de seleção na natureza
No mundo natural, tudo funciona com base em pressões seletivas. Como vimos, a interação entre animais de várias espécies força ambos os componentes a desenvolverem várias mudanças e estratégias. O objetivo final é maximizar a sobrevivência, respondendo às mudanças no meio ambiente e em outros seres vivos.
