O termo poliandria vem do grego polys: muitos e andrós: macho, e refere-se a fêmeas de espécies animais que copulam com mais de um macho para garantir uma prole viável e frutífera.
A poliandria é um dos três principais tipos de acasalamento no mundo animal, junto com a monogamia e a poliginia (nesta última, um homem copula com muitas mulheres) que Darwin descreveu no século XIX.
Até recentemente, a monogamia era considerada a forma mais típica de comportamento sexual feminino. Isso pode ser devido em parte ao mundo científico predominantemente masculino do século 19, focando em preconceitos do comportamento feminino. Também o acesso recente a testes genéticos em descendentes de animais mostrou que Aparentemente, episódios monogâmicos não eram.
Hoje sabemos que a monogamia é uma estratégia reprodutiva sutil. Na verdade, a verdadeira monogamia requer que a fêmea se torne não receptiva após a cópula. Se você quiser saber mais sobre este curioso tópico, nós o encorajamos a continuar lendo.
Quebrando o mito da monogamia
Uma das formas de explicar e compreender o comportamento sexual dos animais era por meio dos pássaros. Por décadas, a observação direta de seu comportamento sugeriu que, normalmente, os pássaros acasalaram para o resto da vida e estabeleceram uma relação totalmente monogâmica.
Essa crença desapareceu com os primeiros estudos de DNA em filhotes de pássaros monogâmicos, onde se viu que às vezes os filhotes eram do pai, mas outras vezes não. Depois disso, o paradigma das aves monogâmicas e das relações sexuais como eram entendidas foi refutado.
Os benefícios da poliandria
Historicamente, considera-se que as fêmeas conseguem tudo de que precisam com um único acasalamento, isto é, a fertilização de todos os seus óvulos com um único suprimento de esperma.
Além disso, foi assumido que o sucesso reprodutivo feminino é limitado pela disponibilidade de recursos como alimentos. Enquanto isso, nos homens, o sucesso reprodutivo caiu sobre o número de mulheres com quem ele copulou.
Hoje sabemos que existem outros modos de reprodução ou estratégias reprodutivas, igualmente benéficas do ponto de vista evolutivo, uma vez que foram mantidas ao longo do tempo e são totalmente viáveis. Em concreto, a poliandria oferece várias vantagens para as espécies que a praticam:
- Mais esperma e mais variabilidade genética.
- Em especiarias com competição de espermatozóides (os espermatozoides de vários machos competem para atingir o oócito dentro da fêmea), garante maior viabilidade da prole.
- Alguns estudos mostram que a presença de diferentes sêmen aumenta a força do embrião ou embriões, por meio de mecanismos genéticos. Por exemplo, que a seleção de espermatozoides com "genes mais compatíveis" seja promovida.
- Em algumas espécies, os machos oferecem comida às fêmeas como parte do namoro, que aumentaria a fecundidade da fêmea.
- A poliandria parece aumentar o escopo do cuidado parental por parte do homem.
- Diminui o risco de infanticídio. O fato de os machos não terem certeza se os filhotes são seus os impede de querer matá-los para copular novamente com a fêmea.
- Existem mecanismos genéticos que promover a seleção de espermatozoides com "genes mais compatíveis".
Como a poliandria afeta os homens?
Assim como as fêmeas têm suas próprias estratégias, os machos das espécies poliândricas eles também têm seus mecanismos para competir com o resto.
Quando uma fêmea copula com vários machos em um período muito curto, os espermatozoides, como dissemos, competirão entre si para chegar ao ovócito. Portanto, em alguns casos, os machos têm estratégias para evitar o alcance desta competição:
- Em algumas espécies machos protegem fêmeas para impedir a chegada de um concorrente.
- Eles também podem inserir um plugues na entrada da vagina da mulher para evitar que esta copule com outros machos. Esse é o caso de ratos e camundongos.
- Em outras espécies, os machos pode controlar a quantidade de esperma que ejacula dependendo do número de concorrentes potenciais.
- Alguns machos secretam, junto com o esperma, proteínas que anulam a receptividade da fêmea ou acelera a postura de ovos (nas espécies ovíparas).
Esta poderia ser a melhor estratégia reprodutiva para mulheres?
Não existem estratégias reprodutivas melhores ou piores. A pressão da seleção natural e da seleção sexual levou as diferentes espécies ao momento evolutivo em que nos encontramos. Os fatores que podem causar o surgimento de uma ou outra estratégia podem ser inúmeros.
