Uma das funções vitais dos animais é a reprodução. Visa a manutenção da espécie e, acima de tudo, a persistência genética de indivíduos capazes de se reproduzir. O namoro no mundo animal é tão variado quanto existem diferentes espécies.
Algumas espécies apresentam comportamentos complexos para atrair o sexo opostoOutros se baseiam na preparação de presentes - muitos deles comestíveis - e outros aprendem diferentes técnicas de atração com indivíduos adultos.
O comportamento de namoro tem muitos outros objetivos menos óbvios a olho nu. Encontrar um parceiro não é fácil se você deseja sobreviver na selva e, claro, que seus genes sejam transmitidos às gerações futuras. Se você quiser saber mais sobre o emocionante mundo da reprodução, encorajamos você a continuar lendo.
Para que serve o namoro no mundo animal?
Na maioria das espécies, é a fêmea que escolhe o macho. Por esta razão, é comum que seja o homem que desdobra todo um arsenal de danças, lutas, canções e presentes para mostrar à fêmea que ela é a melhor escolha. Isso promove um tipo de seleção natural chamado seleção sexual.
Quando um homem começa a cortejar uma mulher, ela o observa de perto. Uma das principais características que observam é a aparência saudável do homem. Sua pele, cabelo ou penas devem estar limpos e brilhantes, livres de parasitas e com aparência saudável.
Se o homem tiver alguma doença, ela logo será notada em sua aparência, seja pelos danos da própria patologia, seja pela falta de aliciamento. Escolher um parceiro doente não é adaptativo por natureza.
Em muitas ocasiões, os rituais de amor enfocam algum comportamento que, para a espécie, é totalmente necessário em seu dia a dia. Por exemplo, nas espécies em que o cuidado dos filhotes é compartilhado, o macho costuma levar comida para a fêmea. Esse fato mostra se ele será capaz ou não de alimentar a ninhada.
Outro ritual de namoro muito comum no mundo animal é a luta. Muitos desses comportamentos são considerados comportamentos agonísticos, que só ocorrem entre indivíduos da mesma espécie.
Esse tipo de comportamento agressivo só pode se manifestar como ameaças e se houver contato físico, não visa a morte do outro, mas sim a sua rendição e fuga. É muito comum entre os animais com cascos, como os cervos, durante o berro.
A luta entre machos da mesma espécie pela atenção das fêmeas é um tipo de comportamento agonístico.
Seleção sexual
O namoro no mundo animal nos leva à seleção sexual, um termo cunhado por Darwin em seu livro "A Origem das Espécies". Segundo ele, a seleção sexual surge como consequência das vantagens que alguns indivíduos possuem sobre outros do mesmo sexo e espécie no que diz respeito à reprodução.
A seleção sexual tem causado diferenças morfológicas, fisiológicas e comportamentais entre os indivíduos. Desta forma, certas características que permitem superar o contrário são mantidas ao longo da evolução, como chifres ou superioridade física. Características que aumentam a atração do sexo oposto também são mantidas, como ornamentos, crinas de leões ou a plumagem marcante de certas aves.
Sinais químicos, outra maneira de encontrar um parceiro
Além das lutas ritualizadas, os ornamentos vistosos e outros comportamentos relacionados ao namoro, os animais podem encontrar parceiros potenciais usando sinais químicos.
Na urina, fezes, saliva e outras substâncias produzidas por animais, são encontradas moléculas chamadas feromônios. Essas partículas fornecem informações ao receptor sobre o estado reprodutivo do indivíduo que as secreta.
Para animais solitários, os feromônios são a chave ao procurar e encontrar um companheiro. Muitas espécies marcam seu território com essas substâncias para informar os visitantes sobre a possibilidade de procriar ou, ao contrário, que devem se virar.
A seleção sexual promove o aparecimento de caracteres conspícuos nos machos de muitas espécies.
Um equilíbrio de forças
Como vimos, a seleção sexual exerce pressão evolucionária sobre todas as espécies do mundo natural. De enfeites e danças, passando por lutas e confrontos, a complexos sinais químicos. Os animais arriscam sua própria sobrevivência para deixar sua marca nas gerações futuras.
