Durante anos, a classificação dos seres vivos foi controversa na comunidade científica. Para organizar os diferentes órgãos, os especialistas se basearam em características específicas que compartilhavam e os levaram a fazer parte do mesmo grupo.
Hoje em dia nos parece fácil saber do que falamos quando nos referimos a animais, plantas e fungos, mas Onde incluímos bactérias, parasitas e vírus? Nas linhas a seguir, mostramos isso a você.
Esclarecendo alguns conceitos
Antes de expor um dos métodos pelos quais os seres vivos são classificados, devemos levar em consideração alguns conceitos. Por outro lado, quando falamos sobre bactérias e vírus, nos referimos a eles como aqueles organismos unicelulares que são tão pequenos que, para observá-los, devemos usar um microscópio.
Por outro lado, se falamos de parasitas, estamos nos referindo a maneira pela qual um organismo estabelece uma relação simbiótica com outro. Ou seja, dentro do conjunto de seres que compõem todos os organismos vivos, existe um modo de classificação baseado no fenômeno da simbiose.
Simbiose é a associação entre dois organismos de espécies diferentes. Essa relação pode ocorrer de diferentes maneiras:
- Mutualismo: ambos os indivíduos se beneficiam.
- Comensalismo: um dos organismos se beneficia do outro, que simplesmente não é prejudicado nem beneficiado.
- Parasitismo: neste caso, um organismo (o parasita) se beneficia de outro que é prejudicado (o hospedeiro).
Então, quando falamos sobre parasitas, podemos estar nos referindo a vermes intestinais e vírus ou bactérias do herpes Helicobacter pylori, que colonizam o hospedeiro por grande parte de sua vida.
Portanto, qualquer organismo que estabeleça esse tipo de relação é considerado um parasita e, como podemos ver, pode ser incluído em animais (vermes), procariontes (bactérias) e seres acelulares (vírus).
Mas quem pertence ao mundo animal? Para dar respostas, primeiro devemos ser claros sobre onde colocamos os animais.
Os 3 principais domínios de classificação dos seres vivos
Antes que os microrganismos fossem conhecidos, os seres vivos eram classificados em reino animal e reino vegetal, até que foram encontrados seres microscópicos que não se encaixavam nessas definições. Desde então, os seres são classificados em:
- Procariontes.
- Eucariotos.
Procariontes são organismos constituídos por uma única célula, isto é, unicelular. Seu material genético não está encerrado em um núcleo, mas está disperso no citoplasma. Eles são os organismos mais abundantes na Terra. Archaea e bactérias pertencem a este grupo.
Eucariotos são organismos constituídos por uma ou mais células (multicelulares) e com uma estrutura muito mais complexa. Além disso, o genoma é envolvido e protegido por um sistema membranoso denominado núcleo.
Até agora, o modo de classificação parece fácil. No entanto, a quantidade e variedade de seres na biosfera geraram a necessidade de se estabelecer um método muito mais complexo. A taxonomia cuida disso.
Sempre houve uma grande controvérsia entre os cientistas para criar uma classificação, até que Carl Woese, em 1978, estabeleceu um sistema que agrupava os organismos em domínios, com base em sua organização celular.
Domínio Arquea
Formado por microrganismos procarióticos que Eles são caracterizados por resistir a condições extremas. Por exemplo, a temperatura ideal para o crescimento de Pyrolobus fumaça está entre 90 e 113 ºC.
As arquéias também são capazes de prosperar em ambientes muito salgados, como os chamados halófilos extremos, e até mesmo produzir metano (arquéias metanogênicas).
Domínio Bactéria
Esta categoria inclui o maior e mais rico conjunto de espécies de todos os procariontes conhecidos. Na verdade, em várias ocasiões, dizemos procariontes quando nos referimos a bactérias (o que não é correto).
As bactérias são caracterizadas por serem recobertas por uma parede celular composta por um complexo de carboidratos e proteínas denominado peptidoglicano. Este complexo não está presente em arquéias com paredes celulares, o que nos ajuda a diferenciar um do outro.
Domínio Eucarioto
Este grupo é o que mais sofreu modificações devido à complexidade e diversidade de seus constituintes. Os avanços científicos têm permitido a descoberta de novas linhagens e é por isso que este domínio está continuamente passando por novas mudanças.
É composto por todos os seres eucarióticos, que são divididos em quatro reinos:
- Animais.
- Andares.
- Cogumelos.
- Protistas: este grupo é formado por uma imensidão de seres unicelulares (e também multicelulares) que não pertencem a nenhum dos supergrupos anteriores, mas, no entanto, alguns deles têm relações de parentesco. Entre outros, encontramos amebas e fungos mucosos, algas unicelulares e protozoários.
E os vírus são seres vivos?
Essa é uma das grandes dúvidas que até hoje permanece sem solução. Quando falamos em vírus, nos referimos a seres unicelulares tão simples que são constituídos de material genético (que pode ser RNA ou DNA) e um envelope protéico que o protege, o capsídeo.
Os vírus só podem se reproduzir infectando uma célula hospedeira, que é aquela que eles parasitam. Por isso, são considerados seres acelulares e é dito que eles estão entre os "vivos" e os "não vivos".
Como Ana Grande, doutora e graduada em Biologia, explicou em entrevista ao O país sobre se os vírus são imortais:
“Às vezes, eles são chamados de estruturas no limite da vida. Mas vamos ao que eles certamente são: agentes infecciosos que precisam de um organismo vivo para se multiplicar, ou seja, parasitas. "
Animais ou não?
Voltando ao ponto de partida, podemos concluir que as bactérias não são animais, que os parasitas podem ser ou não (dependendo do organismo a que nos referimos) e que os vírus nem sequer são considerados seres vivos.