O suicídio sempre foi um tema muito polêmico em qualquer sociedade, mas não vamos falar sobre os valores morais e éticos associados. Tirar a própria vida é uma decisão difícil, mas é exclusiva dos humanos? O suicídio existe no reino animal?
Ao longo da história, curiosos casos de suicídio podem ser encontrados em todos os tipos de animais, como cães, gatos, cavalos, golfinhos (como o famoso Flipper) ou baleias. Esses documentos não passavam disso, casos isolados publicados em alguma revista ou jornal como notícia peculiar, sempre visto com uma interpretação humana.
Para responder à questão anterior, é necessário buscar evidências científicas. Os animais entendem o conceito de suicídio e podem tomar essa decisão? Descubra nas linhas a seguir.
Comportamentos autodestrutivos em animais
Algo que podemos afirmar é que animais podem se machucar voluntária e conscientemente, devido ao estresse.
Muitos animais em cativeiro podem sofrer um alto nível de ansiedade, que com o tempo, se não for resolvido, pode se tornar crônica e afetar negativamente a saúde do animal.
Estereótipos são comportamentos repetitivos causados pelo estresse e podem ser vistos em animais mantidos em cativeiro, como eles são. indicadores de falta de enriquecimento e bem-estar.
Esses comportamentos podem ser diferentes dependendo da espécie, mas são padrões de comportamento muito característicos e facilmente reconhecíveis.
Alguns exemplos de estereotipias generalizadas em animais são spinning, compassing ou vocalizações incessantes. Os estereótipos mais sérios são aqueles que envolvem danos físicos a você mesmo.
Bater nas paredes da sala, agressividade em relação a outros pares, lambidas compulsivas ou automutilação são comportamentos autodestrutivos gerados por um estado de estresse contínuo.
As experiências vividas também podem gerar comportamentos autodestrutivos quando o animal é novamente submetido à mesma situação traumática. Infelizmente, na maioria desses casos, esses comportamentos são devido à intervenção humana.
Um animal pode planejar seu suicídio?
Uma característica que nos diferencia dos demais animais é nossa capacidade de planejar a curto, médio e longo prazo. A ideia do suicídio não ocorre da noite para o dia, mas é fruto de meditação profunda, consequência de vivências que causam sofrimento à pessoa.
Se atribuirmos suicídio também aos animais, presumimos que eles estão cientes de sua própria mortalidade e são capazes de avaliar seu estado e com base nisso, decida morrer e planeje sua morte.
Evidentemente, animais entendem situações de risco e qual o perigo de ser caçado, preso, congelado ou afogado.
Eles também são capazes de reconhecer outros animais mortos e alguns até parecem passar por um processo de luto, mas eles entendem o que é a morte como um conceito? Você pode ver isso como uma saída para seus males?
A verdade é que não podemos pensar como um animal. Podemos saber como seu cérebro funciona e como se comporta, mas não podemos decifrar seus pensamentos ou atribuir a eles tais sentimentos humanizados.
Casos de suicídio podem ter explicações individuais, mas ainda não há evidências científicas para explicar o suicídio em animais.
Casos de suicídio em animais
Como comentamos, houve casos de suicídio no reino animal ao longo da história. Alguns são eventos isolados, outros são fenômenos naturais que podem parecer suicídio.
Baleias encalhadas na costa: o risco de seguir o líder?
Não é incomum que uma baleia seja levada para a costa quando se perde ou devido a uma forte tempestade, mas é raro quando ocorre em massa. E isso tem acontecido nos últimos anos nas praias australianas, Centenas de baleias foram presas várias vezes sem nenhuma explicação aparente.
O que faz uma baleia se dirigir repentinamente para a costa e todos os seus companheiros a seguirem até encalhar? Uma resposta clara ainda não foi descoberta, mas opinião científica aponta para a teoria da desorientação e os efeitos da poluição sonora no mar.
As baleias viajam em grandes grupos, seu vínculo social é muito forte e seguem um líder que as orienta o tempo todo. A desorientação do líder afeta todo o grupo, o que poderia explicar os enormes encalhes.
O sacrifício de uma mãe
Não são apenas os pais humanos que dão tudo por seus filhos. No reino animal, os pais correm o risco de predação alimentando, guardando e protegendo seus filhotes. Alguns animais literalmente deixam sua pele para cuidar de seus filhotes (como no caso dos sapos do Suriname) ou dar suas vidas pela sobrevivência de seus descendentes.
A aranha africana é um exemplo do último caso. Stegodyphus dumicola que oferece seu próprio corpo para seus jovens como alimento.
O sacrifício não acaba aqui, pois outras fêmeas presentes no mesmo ninho também se deixam comer quando os recursos são escassos. Não é um comportamento agressivo, pequenas aranhas não atacam seus cuidadores, essa estratégia é conhecida como matrifagia.
Esse comportamento animal em particular pode ser interpretado como um “suicídio por amor aos filhos”. No entanto, ainda é uma estratégia de cuidado parental que a seleção natural manteve ao longo da história evolutiva.
Desta forma, aumenta a probabilidade de sobrevivência e crescimento da prole, o que beneficia toda a espécie a longo prazo.