As gimnotas são peixes ósseos do rio pertencentes à ordem dos Gymnotiformes. Até 2022-2023, apenas uma espécie era conhecida, a enguia elétrica (Electrophorus electricus), pertencente à família Gymnotidae.
Apesar do nome comum, esta espécie não é uma enguia verdadeira (Anguiliforme), mas um peixe faca, mais intimamente relacionado ao bagre ou bagre.
Alguns peixes únicos
Note-se que o nome da enguia provém do seu corpo alongado, sem barbatana dorsal e barbatanas peitorais. No entanto, tem uma barbatana anal extremamente longa que utiliza para se mover.
A característica mais fascinante das notas de ginástica é sua capacidade de gerar choques elétricos. Essa capacidade é conhecida há séculos, mesmo antes da descoberta da eletricidade.
Essas rajadas podem ser grandes e estão associadas às suas estratégias de caça, captura de presas e defesa. Por outro lado, de acordo com a opinião de especialistas, pequenos choques elétricos podem ser fundamentais no eletrolocalização e comunicação entre sujeitos da mesma espécie.
Como são as notas de ginástica?
É interessante saber que notas de ginástica não são realmente enguias, uma vez que pertencem ao osteofisário, embora sua aparência emule a das verdadeiras enguias. Assim, esses peixes apresentam um corpo longo em forma de cobra, sem cauda, nadadeiras dorsal e pélvicas.
Por outro lado, possuem uma barbatana anal extremamente alongada, que é utilizada como meio de locomoção e permite-lhes nadar para trás.
O que mais, têm uma pele espessa, viscosa e sem escamas que usam como camada protetora. As notas de ginástica variam do cinza ao marrom / preto, com tonalidade amarelada na porção ventral anterior do corpo. Eles podem ter manchas esbranquiçadas.
Também, sua cabeça tem uma forma cilíndrica ligeiramente achatada e uma boca grande. Na fase adulta, são peixes grandes que podem atingir até 2,5 metros e pesar 20 quilos.
Um fato curioso é que todos os órgãos vitais das notas de ginástica estão localizados na parte anterior do corpo e ocupam apenas 20% do seu comprimento.
As notas de ginástica respiram pela boca
Embora as notas de ginástica tenham guelras, sua função não atende a demanda de oxigênio dos peixes. De acordo com especialistas, essas brânquias vestigiais são usadas apenas para remover o dióxido de carbono e não para a absorção de oxigênio. Por esse motivo, esses peixes são respiradores de ar obrigatórios.
De fato, quase 80% de sua demanda de oxigênio é obtida por meio de sua boca altamente vascularizada. Essa adaptação permite que usem a boca como pulmão e os obriga a emergir com frequência para respirar.
Esta característica permite que as notas de ginástica sobrevivam confortavelmente em águas turvas com concentração de oxigênio dissolvido muito baixa.
Habitat e distribuição geográfica
As gimnotas habitam a Venezuela, nas bacias dos rios Orinoco, Río Negro e Cuyuní. Também estão presentes no rio Amazonas e seus afluentes e nos rios que drenam o Escudo das Guianas na Guiana, Suriname, Guiana Francesa e norte do Brasil.
Em geral, eles habitam o fundo lamacento de rios, riachos, lagoas e pântanos, favorecendo as áreas profundamente sombreadas.
Essas espécies noturnas estão entre os principais predadores aquáticos da floresta inundada de águas brancas, conhecida como várzea.
A floresta de várzea é um ecossistema florestal que ocupa cerca de 2% da bacia amazônica. São as florestas que crescem nas várzeas ricas em sedimentos minerais.
Deve-se notar que este ecossistema possui uma grande quantidade de flora e fauna típicas e exclusivas. A enorme quantidade de sedimentos torna os solos dessas áreas alguns dos mais férteis da Amazônia.
Na época de alagamento, os peixes os utilizam tanto para alimentação (tornando-se importantes dispersores de sementes de plantas) quanto para reprodução.
Três espécies de notas de ginástica são agora conhecidas
Até 2022-2023, acreditava-se que uma única espécie de nota de ginástica (Electrophorus electricus) reinou na bacia do rio Amazonas. Esta espécie pode gerar fortes choques elétricos (até 650 Volts).
Um novo estudo relatou a existência de duas novas espécies de enguias elétricas. Uma delas, capaz de fornecer choques elétricos de 860 volts, foi identificado como Electrophorus voltai.
Além disso, a terceira espécie foi designada Eletrophorus varii, em homenagem ao falecido ictiologista do Smithsonian, Richard Vari. No estudo mencionado, os autores determinaram que cada espécie tem um formato de crânio único.
Eles também têm características definidoras em suas nadadeiras peitorais e um arranjo distinto de poros no corpo. Além disso, cada espécie também tem sua própria distribuição geográfica.
A) Sim, Electrophorus electricus mora nas terras altas do Escudo das Guianas, enquanto Electrophorus voltai Vive mais ao sul, no Escudo Brasileiro. Finalmente, Electrophorus varii É encontrada nas baixadas do rio Amazonas.
Comportamento
Esses peixes São animais noturnos, com pouca visão e que vivem em águas turvas e escuras. Por essas razões, eles devem contar com a eletricidade que geram para detectar outros peixes.
Embora as notas de ginástica tenham o potencial de ser animais bastante agressivos, elas não são. Na verdade, eles só usam seus fortes choques de órgãos elétricos para fins predatórios e defensivos.
Por outro lado, choques elétricos fracos usam-nos para eletrolocalização. Isso é especialmente importante devido à visão deficiente.
As notas de ginástica são carregadas positivamente perto da cabeça, enquanto a cauda é carregada negativamente. Deve-se notar que a própria polaridade do peixe ajuda a criar esse campo elétrico que dita grande parte do comportamento do animal.
O uso da bioeletricidade nas notas de ginástica
É importante observar que as notas de ginástica possuem três órgãos elétricos: o órgão principal, o órgão da Caçador e o órgão de Sach. Todos eles são compostos de células musculares modificadas:
- O principal órgão elétrico está localizado no lado dorsal; Cobre a parte média do corpo, de trás da cabeça até o meio da cauda.
- Segundo, o órgão de Caçador é paralelo ao órgão principal, mas no lado ventral. Eles geram pulsos de alta voltagem que atordoam as presas e detêm predadores.
- O órgão de Sach Ele está localizado no quarto traseiro da enguia elétrica. Este órgão produz pulsos de baixa voltagem que permitem a comunicação e navegação em águas turvas.
De onde vem essa bioeletricidade?
Nestes peixes, as descargas ocorrem porque seu sistema nervoso contém uma série de células eletrogênicas (que produzem eletricidade). Essas células especializadas têm a forma de um disco e são chamadas de eletrócitos.
Cada eletrócito carrega uma carga elétrica negativa líquida; dentro das células têm uma alta concentração de íons de potássio carregados positivamente. Por esse motivo, cada disco tem uma diferença de potencial de pouco menos de 100 milivolts.
Na hora da caça ou defesa, o neurotransmissor acetilcolina é liberado, o que induz a descarga dessas células. O neurotransmissor desenvolve uma via de baixa resistência elétrica entre um lado da célula e o interior.
Assim, por um processo de transporte ativo, os íons de potássio de fora da célula correm para aquele lado da célula.
Imediatamente alguns dos íons de potássio dentro da célula saem do outro lado da célula para manter o equilíbrio. Com esse processo, a célula libera cerca de 50 milivolts de eletricidade.
É importante notar que as células eletrogênicas estão empilhadas. Por esta razão, a atividade de disparo de uma célula ativa outras ao seu redor, criando uma cascata de fluxo. É a descarga coletiva de eletricidade de cada célula que permite que a nota de ginástica forneça até 860 volts.
