É conhecida pelo nome de moreias a todas as espécies da família dos murénidos. Todos eles compartilham a aparência em forma de enguia, ou seja, um corpo longo e cilíndrico. Na atualidade cerca de 200 espécies são conhecidas, distribuído em 16 gêneros.
As maiores espécies, excepcionalmente grandes, podem atingir quatro metros de comprimento: Saturação de estrofídio. Esses peixes habitam cavidades rochosas e são carnívoros. Na verdade, eles são caçadores precisos graças ao seu olfato apurado.
Sem merecer, essas belas criaturas ganharam a reputação de serem agressivas, abrindo a boca com frequência e mostrando os dentes. No entanto, isso acontece porque eles precisam forçar a água em, já que suas guelras são bastante pequenas.
Onde vivem as moreias?
A distribuição desta família de peixes é cosmopolita. As moreias vivem em profundidades que vão da superfície a 100 metros.
Eles são conhecidos por passar a maior parte do tempo escondidos em fendas e pequenas cavernas. A maior riqueza de espécies de moreias está localizada, em particular, em regiões onde existem recifes de coral, em águas quentes.
Assim, as moreias habitam mares tropicais, subtropicais e temperados. Embora seja possível obter muitas espécies de moreias em água salobra, muito poucas espécies marinhas penetram nas águas doces.
É notável a existência de duas espécies que são exceção: Gymnothorax polyuranodon Y Echidna rhodochilus.
Como reconhecer morenas?
Como mencionamos antes, seus corpos são alongados. Além disso, eles são caracterizados pela ausência de aletas emparelhadas, tem uma pele lisa e grossa sem escamas. Eles também têm uma fenda opercular muito estreita, geralmente um orifício simples.
A cor da pele roxa acastanhada ou enegrecida é comum, mas espécies tropicais geralmente têm um padrão brilhante ou claro. Esse padrão, em algumas espécies, se repete dentro da boca.
Estes peixes têm corpo angular, robusto e ligeiramente comprimido lateralmente, principalmente no dorso. Destaca-se a cabeça curta e maciça, de perfil arredondado que apresenta entre um e três poros laterais.
Uma característica marcante em um grupo diversificado de enguias são suas bocas grandes com muitos dentes, longo e pontudo.
Eles são tão ferozes quanto parecem?
É uma ideia popular que as moreias são peixes particularmente agressivos, principalmente devido à sua aparência. Na realidade, eles só atacam em legítima defesa quando se sentem ameaçados.
Na verdade, as moreias se escondem dos humanos em fendas, preferindo fugir em vez de atacar. Muitos ataques vêm da perturbação de sua toca, à qual eles reagem fortemente.
É justo salientar que os ataques ocorrem também numa atividade turística de alimentação de moreias, em expedições de mergulho.
É interessante saber que as moreias têm pouca visão e para comer dependem principalmente do olfato, o que torna difícil distinguir entre os dedos e a comida. Esta atividade foi proibida em alguns lugares, como a Grande Barreira de Corais.
Algo pouco conhecido é que a pele das moreias, sem escamas, costuma ser presa de parasitas. Assim sendo, algumas moreias podem se acostumar com a presença de mergulhadores e tente esfregar seu corpo contra eles e até mesmo buscar carícias.
As morenas são venenosas?
Embora seja comum em algumas localidades que as moreias sejam caçadas para alimentação, algumas espécies produzem toxinas. A toxina que possuem é a ciguatera, que resiste a ser destruída pelo cozimento.
Ciguatera vem do metabolismo de outra toxina, maitotoxina, produzida por um dinoflagelado (Gambierdiscus toxicus) que faz parte do zooplâncton.
Uma vez que o dinoflagelado é ingerido pelo peixe, a toxina precursora é metabolizada e a substância resultante se acumula em níveis tróficos mais altos.
De acordo com especialistas, esse mecanismo pode ser uma resposta evolutiva às ameaças de predadores em potencial. É interessante saber que em algumas espécies a toxina é secretada no muco protetor de sua pele.
A surpreendente mandíbula faríngea das morenas
Nas moreias, o espaço da boca é profundo, coberto por numerosos dentes. Além dos dentes normais que o peixe tem na borda da mandíbula, muitas espécies de moreias têm as chamadas mandíbulas faríngeas.
Essas mandíbulas faríngeas não possuem base óssea, pois são sustentadas apenas pelos ligamentos musculares. É interessante saber que eles são muito semelhantes aos dentes e mandíbulas orais.
Quando eles se alimentam, moreias avançam essas mandíbulas para a cavidade oral, onde se agarram à presa e eles o carregam para a garganta.
Moréias são os únicos animais conhecidos que usam mandíbulas faríngeas para capturar ativamente e conter as presas dessa forma.
Alimentando
Moréias são carnívoros e agem como predadores oportunistas. Alimentam-se principalmente de pequenos peixes, polvos, lulas, chocos e crustáceos. O que mais, eles próprios têm poucos predadores, incluindo garoupas, barracudas e cobras do mar.
Em recifes, garoupas de coral (Plectropomus pessuliferus) pode ser associada a moreias gigantes para caçar. Esta estratégia de caça colaborativa permite que as moreias removam presas de nichos que não são acessíveis aos garoupas.
Estado de conservação e papel ecológico
Existem estudos que sugerem que as morenas do gênero Gymnothorax spp. eles podem agir como predadores naturais das espécies invasoras do peixe-leão.Não há grandes ameaças conhecidas à família Murénidae em escala global.
No entanto, a modificação que ocorre em seu habitat nos recifes de coral pode estar contribuindo para o declínio de sua população.
Nesse sentido, muitas espécies de moreias são consideradas espécies de menor preocupação (LC). Por outro lado, a produção de toxinas não é uma característica geral de todas as espécies e algumas são caçadas para consumo humano.
No entanto, sua exploração comercial é pequena. Portanto, não existem medidas de conservação específicas para a proteção dessas espécies.
