O fluxo gênico é um conceito essencial na genética de populações. O movimento da informação hereditária - genes - através das populações é uma das chaves para a sua manutenção e bom funcionamento.
Que fatores determinam o fluxo gênico? Como esse conceito influencia a vida dos animais? Qual é a relação deste termo com a conservação das espécies? Aqui nós respondemos a todas essas perguntas e muito mais.
Genes e evolução: intimamente relacionado
Informação hereditária que determina as características dos animais é codificado nos genes. Um gene nada mais é do que uma porção do cromossomo que contém as informações de uma característica específica. Por exemplo, a cor dos olhos ou a forma de certas estruturas, como asas ou o tipo de cabelo.
Obviamente, a posse de alguns genes ou outros determinar a capacidade do animal de sobreviver em um determinado ambiente. A seleção natural atua sobre os genes, pois favorece a reprodução dos mais adaptados e, aos poucos, elimina os piores adaptando-se ao seu ambiente.
É o que explica a teoria da evolução moderna: o animal mais bem adaptado ao seu ambiente - devido aos genes - será aquele que florescerá. Mas o que o fluxo gênico tem a ver com a biologia evolutiva? Explicaremos isso em detalhes na próxima seção.
Fluxo gênico: o que é?
Genético - ou fluxo gênico - é o movimento de genes de uma população para outra. Em outras palavras, o termo representa a migração de indivíduos do ponto de vista dos genes. Este conceito simples determina, em muitas ocasiões, a estabilidade das populações animais e sua possível extinção a longo prazo.
A variabilidade genética é muito importante
Para entender a importância deste conceito, devemos pensar que a variabilidade genética é essencial para a viabilidade das espécies. Se uma espécie tem poucos alelos - versões de um gene - sua capacidade de lidar com eventos imprevistos, como doenças ou catástrofes ambientais, é reduzida.
Para ilustrar isso, vamos pensar, por exemplo, nas doenças que os cães têm devido à sua raça. As raças de cães são obtidas pelo cruzamento de exemplares de genética muito semelhante, o que os expõe a toda uma série de doenças e deformidades físicas, como o dorso recorrente do pastor alemão ou o nariz achatado do pastor alemão. cueca samba-canção.
A importância do fluxo gênico
Um dos principais problemas dos animais em extinção é que suas populações às vezes eles são tão pequenos que sofrem com os problemas de baixa diversidade genética. Isso é conhecido como depressão por endogamia.
Quando o número de indivíduos em uma população é pequeno, sua variabilidade genética também é pequena. Essa falta de variabilidade significa que os alelos mais "raros" são eliminados pela seleção natural, fato que favorece o início de um círculo vicioso.
Usualmente, a falta de variabilidade genética significa que o animal não possui "recursos" genéticos para prevenir, por exemplo, uma doença devasta sua população.
Usos do fluxo gênico
Na biologia da conservação, um dos pontos-chave para a sobrevivência de qualquer espécie é a manutenção de uma rica variedade de genes, a fim de evitar que os animais caiam na depressão por endogamia.
É a isso que serve o melhoramento genético de populações: É feita uma tentativa de comunicar populações de animais isoladas entre si para que se cruzem e melhorem sua diversidade genética. Esses projetos têm sido extremamente bem-sucedidos em animais icônicos como o urso marrom da Espanha.
Fragmentação: uma ameaça ao fluxo gênico
Outro ponto fraco dos animais é a fragmentação de seu habitat. Visto que a intervenção humana faz com que as populações animais se fragmentem - devido a estradas e plantações, por exemplo - o fluxo gênico pode ser reduzido.
Por tanto, uma das chaves para favorecer o fluxo gênico é a conectividade entre as populações. Se for promovido que uma população animal pode ter contato com outra - migração - os indivíduos de ambos os núcleos tenderão a acasalar uns com os outros.
Isso aumentará muito o fluxo gênico e, portanto, a diversidade de alelos em uma população. Para conseguir esse contato sexual artificialmente, existem mecanismos como travessias de vida selvagem ou ecodutos.
Em conclusão, o fluxo gênico parece-nos um conceito chave para compreender a dinâmica populacional das espécies. Da mesma forma, sua ausência pode ter consequências graves para a conservação dos animais, mas existem métodos para restabelecê-la.