Os dinossauros são répteis que surgiram no Triássico. Inicialmente, eles eram pequenos animais aos pés de formas de vida muito maiores, mas eles evoluíram alcançando tamanhos imensos e tornando-se os seres dominantes de seus ecossistemas, até que muitos deles foram extintos no final do Cretáceo.
Desde a sua descoberta, os dinossauros têm captado a atenção do público, estrelando em tudo, desde antigas coleções de fósseis a filmes e livros para colorir. Esse interesse levou os humanos a estudá-los para tentar recriar sua biologia.
Sem dúvida, como os dinossauros se alimentam é um dos aspectos mais interessantes dessas características. Esses animais foram capazes de se adaptar com sucesso a modos de alimentação muito diferentes, o que foi fundamental para sua sobrevivência. Se você quiser aprender mais sobre isso, continue lendo.
Diferentes maneiras em que os dinossauros se alimentam
Os dinossauros mais popularmente conhecidos podem ser divididos em hipercarnívoros ou herbívoros obrigatórios, embora também existam espécies onívoras, insetívoras, etc. Embora o carnívoro pareça ter evoluído apenas uma vez, o herbívoro pode ter tido múltiplas origens na história evolutiva desses répteis.
Herbívoros muito diferentes
A maioria dos dinossauros descobertos até agora se alimentavam de plantas. Numerosas espécies de herbívoros habitavam os mesmos ecossistemas e precisavam consumir dezenas de quilos de matéria vegetal por dia para se manter. Assim, eles competiram por um número limitado de plantas.
Por esta razão, diferentes grupos de herbívoros evoluíram em direção a suas próprias estratégias e morfologias para se alimentar - dentes e bicos, crânios especializados, desenvolvimento muscular, etc. - que lhes permitiam se alimentar de diferentes matérias vegetais. Isso é conhecido como particionamento de nicho.Damos alguns exemplos:
- Os anquilossauros tinham cabeças pequenas terminando em um bico largo, arredondado e apontando para baixo, bem como dentes muito pequenos. Eles também tinham línguas longas e músculos fortes no pescoço que lhes permitiam fazer movimentos rápidos. Graças a eles, Eles se alimentavam de gramíneas fibrosas ao nível do solo, como os bovídeos atuais.
- Os ceratopsídeos (Triceratops e semelhantes), tinham cabeças grandes e móveis, mandíbulas eficientes, bicos mais longos, mais afiados e mais estreitos, e dentes afiados. Por ele, foram equipados para consumir vegetação lenhosa de baixo crescimento, como arbustos.
- Hadrosauridas (como Edmontosaurus ou Parasaurolophus) tinham uma morfologia craniana mista entre as anteriores, de modo que também podiam se alimentar em baixa altitude. No entanto, eles podiam ficar em duas pernas, o que lhes permitiu se alimentar de galhos de árvores.
- Os saurópodes foram os maiores dinossauros. Eles se destacam por seus pescoços longos, que lhes permitiu chegar até as copas das árvores, ao qual outros dinossauros não tiveram acesso. Eles não tinham bico, mas dentes semelhantes a rastos para arrancar as folhas dos galhos, que engoliam cruas.
Carnívoros e predadores
Os dinossauros carnívoros pertencem principalmente ao grupo dos terópodes. Como no caso dos herbívoros, numerosos carnívoros habitavam os mesmos ecossistemas, então eles se especializaram em diferentes tipos de presas para evitar a competição.
Todos eram bípedes e tinham a boca cheia de dentes serrilhados, cujo formato variava conforme a dieta alimentar. Eles diferiam em tamanho, no comprimento de seus membros e na presença de garras. Exemplos bem conhecidos são Tiranossauro, carnotauro ou Velociraptor.Damos alguns exemplos:
- Os tiranossaurídeos tinham dentes enormes e largos, mas não muito afiados. Isso indica que eles não eram usados para cortar, mas para esmagar e arrancar a carne e os ossos da presa. Isso é confirmado por sua morfologia craniana e mandibular, com a qual eles poderiam exercer grandes forças.
- Ao contrário dos anteriores, os alossaurídeos tinham braços longos terminados em garras e dentes menores e mais afiados. Graças a eles, eles podiam abraçar presas grandes e cortar pedaços de carne para derrubá-los.
- Predadores de pequeno e médio porte, como deinonicosauros, desenvolveram plumagem e poderosas garras em forma de gancho em suas patas traseiras. Por ele, é hipotetizado que eles caçavam como raptores atuais. Eles pegavam suas presas com a ajuda de suas asas e as fixavam no chão com suas garras, para consumi-las vivas.
- Os espinossaurídeos estavam intimamente ligados à água. Eles tinham crânios alongados, narinas retraídas e dentes longos, finos e afilados. Isso sugere que eles agiam como garças gigantes, Eles observavam a água em busca de peixes ou outros animais aquáticos para pescar.
Essas são apenas algumas maneiras notáveis de alimentação dos dinossauros, embora, é claro, existam muitas outras. Os pássaros, dinossauros atuais, escolheram estratégias muito diferentes que lhes permitiram colonizar todos os ecossistemas do planeta e chegar aos nossos dias.