A cobra-reiOphiophagus hannah) é um dos representantes mais característicos e impressionantes da família Elapidae, um táxon de cobras venosas e potencialmente perigosas que inclui mambas, cobras e cobras marinhas.
Esta espécie é a cobra venenosa mais longa do mundo. Embora seu veneno não seja o mais poderoso por si só, as grandes doses que é capaz de inocular fazem dele uma das cobras mais perigosas. Felizmente, geralmente é tímido e não atacará se não for perturbado. Continue lendo se quiser saber mais sobre esse réptil lindo e intimidante.
Características físicas da cobra-real
O aspecto mais notável dessa cobra é, claro, seu tamanho enorme. Embora seu comprimento médio seja entre 3 e 4 metros, alguns exemplares podem atingir 5 metros e meio. Isso a torna a maior cobra venenosa do mundo.
Quando adultos, sua cor costuma ser preta, marrom, verde ou amarela. Geralmente, as cobras-rei são mais escuras na dorsal do que na ventral e podem ter um padrão listrado ou ser sólidas. Os padrões e cores mais impressionantes estão localizados no "capô" que se desdobram quando ameaçados.
O corpo dessas cobras é bastante robusto. A cabeça é grande, larga e possui 2 olhos grandes, que lhe conferem um aspecto severo e intenso. Sua dentição é proteróglifo: as presas curvas que inoculam o veneno não são muito grandes, ficam na mandíbula superior e não são móveis.
Habitat e área de distribuição
Esta cobra é amplamente distribuída no sul e sudeste da Ásia. Alguns dos países em que está presente são China, Índia, Tailândia, Indonésia e Filipinas.
Dentro desta distribuição, a cobra-real vive principalmente em florestas intocadas, embora também possa aparecer em ecossistemas florestais degradados, manguezais ou áreas agrícolas que conservam formações florestais.
Devido à grande dependência que esta espécie possui de florestas não degradadas, sua população pode diminuir consideravelmente nas últimas décadas. Hoje, essa cobra é considerada rara e muito difícil de ser encontrada na maior parte de sua área de distribuição.
Ecologia da cobra-real
Um dos aspectos mais marcantes desse réptil diurno é sua dieta, que pode ser deduzida de seu nome científico. A cobra-real se alimenta principalmente de outras cobras, venenoso e inofensivo. Ele também pode consumir outros répteis, ovos e pequenos mamíferos.
Para fazer isso, essas cobras usam um veneno neurotóxico que afeta os centros respiratórios do cérebro. Isso pode causar parada respiratória e insuficiência cardíaca. Embora o veneno por si só não seja excessivamente potente, a quantidade que eles são capazes de inocular de uma vez pode matar até 20 pessoas.
Felizmente - e como também acontece com o resto das cobras - King Cobras não são agressivos por natureza. A menos que sejam perturbados ou acuados, esses animais tentam evitar os humanos, escapar ou passar despercebidos.
O que mais, esses elapids mostram claramente suas intenções antes de atacar. Quando ameaçadas, as cobras levantam o corpo dianteiro, desdobram o capuz e soltam bufadas ruidosas. Se esses sinais forem ignorados, existe o risco de uma mordida.
Há uma exceção que deve ser considerada. As fêmeas desta espécie constroem ninhos para seus ovos, que defendem ferozmente. Se uma pessoa ou animal chegar muito perto de um ninho, a fêmea pode atacar sem provocação.
A reprodução ocorre entre janeiro e abril. Depois dela, as fêmeas colocam entre 20 e 40 ovos, que são incubados durante a primavera e o verão. Os juvenis eclodem no outono. Desde o nascimento são independentes, capazes de se defender e morder.
Estado de conservação
Ainda que Ophiophagus hannah tem uma gama de distribuição muito ampla eé pouco abundante na maior parte de seu território. Sua situação é um tanto desconhecida, mas estima-se que tenha sofrido reduções locais de até 80% na última década.
A população total da espécie pode ter diminuído em mais de 30% nas últimas 3 gerações. Portanto, é classificado como vulnerável pela IUCN. Também está incluído no acordo CITES e tem várias proteções locais.
Uma das ameaças mais importantes para essa espécie é a destruição de seus habitats florestais, seja com o corte de árvores para a indústria madeireira ou com a expansão da agricultura. O desmatamento é especialmente alto no sudeste da Ásia, onde afeta essas cobras e suas presas.
Outro grande problema é a superexploração desse animal. A cobra-real é caçada para comer, para obter pelos, como animal de estimação exótico e para ser usada na pseudo-medicina asiática tradicional.
Embora esse animal geralmente evite os humanos, ele também sofre um alto nível de perseguição e morte. É mal visto localmente como uma grande cobra venenosa.
Este animal é único e realmente impressionante. Como acontece com muitos outros répteis, sua conservação requer a implementação de programas de educação que melhorem a opinião social sobre a cobra. Também é necessário aprimorar o conhecimento científico sobre a espécie e estabelecer áreas florestais protegidas.
