O comportamento dos pinguins, aquelas massas pretas e brancas no topo do gelo, está profundamente ligado aos oceanos, aos ciclos sazonais de luz e ao gregarismo. Seu comportamento é estudado há anos, seja para sua preservação, seja pelo interesse que despertam.
Suas adaptações às águas frias onde vivem e se alimentam são únicas, mas também representam uma desvantagem para sua sobrevivência, pois a mudança climática derrete e fragmenta seu habitat ano após ano. Se você quiser conhecer esses pássaros um pouco mais a fundo, continue lendo.
Características dos pinguins
Os pinguins pertencem à ordem do Sphenisciformes e a familia Spheniscidae. Existem 6 gêneros e aproximadamente 18 espécies que se distribuem exclusivamente no hemisfério sul.
A única exceção a esta regra geral é o pinguim de Galápagos (Spheniscus mendiculus), que é encontrado nos trópicos.
As adaptações dos pinguins à vida aquática são realmente interessantes. Estes são os mais importantes:
- Suas asas são inúteis para voar: Estas estruturas foram adaptadas para serem mais semelhantes às barbatanas, uma vez que são impulsionadas debaixo de água para nadar.
- Sua capacidade de prender a respiração é incrível: algumas espécies podem mergulhar por até 20 minutos a uma profundidade de 500 metros.
- Ossos sólidos: Como não são pássaros voadores, seus ossos não estão pneumatizados e suas articulações são bastante rígidas, o que lhes dá peso suficiente para mergulhar.
- Plumagem espessa: as penas dos pinguins são pequenas e numerosas, a ponto de parecerem cabelo à primeira vista. Dessa forma, eles economizam muito mais calor.
- Anatomia fusiforme e hidrodinâmica: Usando seus pés de leme palmados e graças ao seu corpo em forma de torpedo, os pinguins podem nadar em velocidades muito altas.
- O Smoking do Pinguim: A sua coloração característica cumpre uma função de camuflagem, pois por baixo esta ave se confunde com um pedaço de gelo -ou desaparece com a luz do sol- e por cima confunde-se com o fundo do mar. Assim, ele pode se esquivar de seus possíveis predadores.
Finalmente, deve-se notar que os pinguins são aves piscívoras cuja dieta inclui peixes, plâncton, pequenos crustáceos e lulas. Eles são adeptos da caça sozinhos, embora vivam em grupos na superfície.
Comportamento dos pinguins
É uma espécie gregária que passa a maior parte do tempo dentro de sua colônia. Alguns táxons, como o pinguim-rei (aptenodytes patagonicus)estão organizados de forma hierárquica, existindo neles a figura da mulher dominante. Isso também é conhecido como mirante, pois geralmente fica em um local alto para ficar atento ao possível aparecimento de predadores.
Os pinguins, via de regra, não são agressivos. Animais perseguidos por baleias assassinas, tubarões brancos e focas leopardo, sua tendência será sempre fugir e não lutar, a menos que se trate de defender os filhotes.
Comportamento social
Algumas colônias de pinguins podem exceder 1000 indivíduos. Esses grupos favorecem as chances de sobrevivência contra ataques de predadores, uma vez que os espécimes podem avisar uns aos outros sobre o perigo. O que mais, No meio de uma maré preta e branca é mais difícil escolher uma presa específica.
Viver em grupo favorece encontrar um parceiro para os jovens, que nascem todos ao mesmo tempo. É também um fator de proteção para os jovens.
Comportamento dos pinguins em cativeiro
Embora os pinguins normalmente não desenvolvam distúrbios comportamentais em cativeiro, seu comportamento é obviamente modificado pelo confinamento. As espécies migratórias freqüentemente suprimem esse instinto em instalações fechadas, especialmente quando novos espécimes entram.
Em espaços confinados, comportamentos como caminhar, catar ou lutar por território também são observados com maior frequência se sua área de atuação for limitada. Por outro lado, uma maior incidência de casais do mesmo sexo foi relatada quando as colônias são pequenas.
Pinguins Aprendendo
Os pinguins, como qualquer outro animal, são capazes de aprender por associação. Além disso, amadurecer é para eles um processo de aprendizagem, às vezes muito cedo, pelo risco e pela própria experiência. Até o momento de sua independência, os jovens imitam os padrões de comportamento de seus pais.
O pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri) aprende a nadar, mergulhar e encontrar comida nos 5-6 anos que passa fora da colônia antes de retornar para acasalar.
Por outro lado, os pinguins passam por um processo de impressão quando nascem, em que estão emocionalmente ligados às figuras mais presentes desde o seu nascimento. Através da imitação do comportamento de seus pais, durante essa impressão eles aprendem a se socializar e se comunicar.
Comunicação no comportamento dos pinguins
O gregário envolve sempre uma forma de comunicação minimamente complexa, uma vez que a vida em grupo requer processos como hierarquização, busca de parceiro, alerta de possíveis perigos ou fontes de alimentação. Os pinguins se comunicam por meio de vocalizações e gestos corporais visuais. Vamos examinar mais de perto essas estratégias.
Linguagem oral
Cada pinguim tem seu próprio timbre de voz, que permite que os espécimes sejam reconhecidos em meio às multidões das colônias. Freqüentemente, observa-se como os casais se chamam à distância quando estão fora de vista e o mesmo acontece entre pais e filhos.
As vocalizações também variam quando se trata de namoro ou territorialidade. Nestes casos, os pinguins costumam emitir gritos mais altos e são acompanhados de gestos desafiadores e até de agressão.
Linguagem corporal
Certas posições são específicas para contextos como reprodução ou territorialidade. Os adultos cutucam sutilmente os jovens para devolvê-los ao ninho ou para direcioná-los em uma direção, por exemplo.
A postura usual para o namoro é geralmente com as asas abertas, estufando o peito e caminhando de forma oscilante. Essa postura lembra a da territorialidade, em que eles também tentam parecer maiores, mas o andar é mais direto e geralmente é acompanhado por empurrões ou golpes.
Comportamento reprodutivo
A maturidade sexual em pinguins pode variar dependendo da espécie e varia de 2 a 7 anos. Quando se aproxima a época de reprodução - após a queda das penas - os comportamentos de competição por pares e pela localização do ninho são acentuados.
Normalmente são os machos que cortejam as fêmeas, para as quais utilizam a construção de ninhos ou a competição com outros exemplares da colônia. Esses padrões variam de acordo com a espécie. Outras espécies, como o imperador ou o pinguim Adélie, apresentam comportamentos migratórios com a aproximação da estação reprodutiva, retornando aos seus locais de nascimento.
Monogamia no comportamento dos pinguins
É conhecido popularmente que os pinguins são monogâmicos. Isso geralmente é visto de uma perspectiva humana e ocidental, pensando que eles vivem como um casal durante todo o ano, quando na realidade sua monogamia se manifesta nesse eles geralmente escolhem o mesmo par todos os anos para reproduzir, mas o resto dos meses eles vivem em comunidade.
O comportamento monogâmico do pinguim é favorecido em grupos estáveis e pelo sucesso reprodutivo, ou seja, se a prole não progredir ou houver problemas, é possível que as cópias do par troquem de companheiros no ano seguinte. Quando um membro do par morre, os pinguins mostram sinais de estresse ou letargia.
Às vezes, casais do mesmo sexo são observados em colônias. Embora eles sejam incapazes de procriar, casos de adoção de filhos órfãos foram documentados, aumentando assim o sucesso reprodutivo geral.
Comportamento agonístico
Comportamentos agonísticos -ou agressividade devido à competição por recursos- são observados principalmente na estação reprodutiva. Em geral, os pinguins mais velhos tendem a ocupar os melhores locais de nidificação, levando a conflitos com os mais jovens. É comum encontrar comportamentos como vocalizações e agressões nesses períodos.
O comportamento dos pinguins ainda tem muitos aspectos a serem decifrados. Além disso, a cada ano a extensão de seu habitat é reduzida devido às mudanças climáticas, que colocam em risco sua sobrevivência. Se quisermos continuar conhecendo essas criaturas maravilhosas, a primeira coisa é reconquistar o lar que tiramos delas.