A águia-cobreira é uma ave de rapina com uma das dietas mais curiosas do mundo. É encontrada principalmente na Espanha e é famosa por suas migrações, que passam pelo Estreito de Gibraltar. O tamanho de suas garras e sua velocidade tornam esses animais alados a pior ameaça para os animais rastejantes.
Essas aves de rapina pertencem à ordem do Falconiformes, então eles são parentes próximos de falcões, abutres e falcões. Especificamente, nas linhas a seguir nos referimos às espécies Circaetus gallicus, uma bela águia diurna. Continue lendo para descobrir tudo o que você precisa saber sobre ela.
Habitat da águia-cobreira
Esta águia prefere procurar áreas com pouca cobertura, pois esta conformação ambiental facilita muito a sua caça. Por isso é distribuído por ecossistemas com matos, ocupando uma distribuição que vai da Península Ibérica à Índia. Por habitar grande parte da Europa, também é chamada de dedo curto europeu.
Este pássaro precisa de árvores para fazer seu ninho. Por este motivo, ocupa também algumas áreas com um número suficiente de pinheiros, carvalhos, carvalhos ou sobreiros. Isso faz com que locais com florestas interrompidas pela atividade agrícola sejam um de seus preferidos, já que possuem árvores e áreas abertas para caçar. Também seleciona áreas com grande número de cobras, pois é uma de suas presas favoritas.
Características físicas
A águia-cobreira Pode atingir entre 62 e 69 centímetros de comprimento, enquanto a distância asa a asa chega a 178 centímetros. Esta ave destaca-se pela cabeça larga, com um bico pequeno e olhos amarelo-laranja. Além disso, sua plumagem afila na base da cauda, dando-lhe o típico formato de leque. Vejamos alguns de seus recursos com mais detalhes.
Plumagem
O ventre do corpo apresenta uma pigmentação com cores claras e manchas castanhas escuras. Enquanto isso, nas suas costas suas penas são tons acastanhados, que vestem completamente o pássaro. Na cauda, observam-se 3 ou 4 bandas escuras, circundando as bordas de sua plumagem. Embora esse padrão seja geral, a coloração pode ser mais clara ou mais escura dependendo da amostra.
Dedos
Os dedos desta ave são curtos, de cor cinza-azulada e com poderosas garras pretas. Na verdade, isso é considerado raro, pois eles são bastante baixos para uma ave do seu tamanho. É por esta razão que em inglês a espécie é chamada águia-cobreira ou águia-cobreira. Graças a esta característica incomum, é capaz de capturar presas pequenas e evasivas.
Olhos
Por sua parte, os olhos deste raptor mudam de cor à medida que crescem, passando de amarelo em jovens para laranja em adultos. Além disso, a posição que ocupam é diferente da de outras aves de rapina, pois permitem uma visão mais eficiente, focando com maior precisão em suas presas. Isso é compreensível: tem que estar preparado para procurar presas muito pequenas.
Comportamento da águia-cobreira
As águias-curtas são territoriais e costumam fazer voos circulares para proteger seus filhotes e seus ninhos. Portanto, este organismo geralmente fica sozinho ou mora sozinho com seu parceiro, com exceção de suas migrações, nas quais se agrupa com outros espécimes ou espécies.
Além disso, na presença de outra águia-cobreira, todo espécime adulto começa a realizar um vôo ameaçador, no qual as penas da nuca se eriçam e as asas totalmente estendidas. Além disso, ele libera sua vocalização de aviso e exibe suas garras como uma ameaça.
Caminho de caça
Durante a caça, esta águia pode apresentar um vôo pairando, que se refere à capacidade de permanecer "estático no ar". Ele consegue isso mantendo um equilíbrio entre a força do vento e o bater de suas asas. Com isso, ele pode ter tempo para localizar sua presa e lançar um ataque eficiente.
Esta ave é diurna e usa grande parte do dia para caçar, selecionando a maior presa. Além disso, use as horas mais frias do dia, pois nesses momentos os répteis não têm boa mobilidade - são ectotérmicos. Apesar disso, conforme aumenta a temperatura do ambiente, eles procuram outras presas, como os roedores.
Devido à constituição de sua dieta, esta ave pode encontrar alguns animais peçonhentos. De fato, uma de suas melhores vantagens é sua densa plumagem, o que ajuda a evitar picadas perigosas. Com todos esses dados em mente, não é de se estranhar que ele tenha um sucesso em suas caçadas de 60%, ou seja, 3 em cada 5 ataques são bem-sucedidos.
Movimentos de migração
Embora sua população esteja centrada na Espanha, a espécie tem movimentos migratórios que lhe permitem passar o inverno em zonas mais temperadas. Para chegar ao destino utilizam o vôo passivo, com o qual planam utilizando as correntes de vento. Eles conseguem viajar até 230 quilômetros na migração da primavera e 236 quilômetros no outono -por dia-.
Migração de inverno
Este raptor faz sua viagem em meados de setembro e início de outubro. Neste momento, os espécimes adultos podem viajar sozinhos, com pares ou em pequenos grupos. Costumam fazer sua jornada pelo Mediterrâneo até chegarem ao Estreito de Gibraltar, onde alguns vão para a África ou vão para o sul da França.
Migração de primavera
Ocorre entre março e abril, quando as aves retornam à Espanha, chegando primeiro os adultos. O trajeto é o mesmo e a maioria passa pelo Estreito de Gibraltar, porém, os filhotes podem passar o verão no noroeste da África.
É neste momento quando você pode ver águias-curtas dormindo em companhia. É um dos poucos momentos em que se aprecia o componente gregário da espécie.
Derramamento de plumagem
Para atingir a maturidade, essas aves passam por uma série de mudas, que apresentam pequenas diferenças de cor. Na verdade, de acordo com um artigo publicado pela revista científica Pássaros britânicos, a idade está correlacionada à sua plumagem e os juvenis apresentam tons mais claros que os adultos.
Semelhante a outros pássaros, a muda desta águia é parcial, então apenas parte das penas são alteradas. Nos jovens, esse processo começa entre os meses de março e abril e termina em setembro ou outubro. Por sua vez, os adultos começam e terminam um mês depois. Embora não se saiba ao certo, acredita-se que após passar por essa mudança 3 ou 4 vezes a ave atinge a maturidade sexual.
Alimentação da águia-cobreira
Sua dieta é baseada no consumo de répteis, embora também seja capaz de caçar roedores, pássaros e anfíbios. Recebe o nome de "dedo curto" porque pelo menos 55% de sua dieta é baseada no consumo de cobras. Na verdade, quando está cuidando de seus filhotes, escolhe o maior para levar aos ninhos, fornecendo comida para seus filhotes.
Águia come insetos
Embora não seja comum, esta ave de rapina é capaz de comer insetos durante suas migrações, em resposta à competição que mantém com outras aves. Desta forma, você não precisa desperdiçar energia e pode cobrir outros nichos esporadicamente. Mesmo assim, esse comportamento só foi evidenciado em jovens, pois é mais difícil para eles obterem seu alimento.
Reprodução da águia-cobreira
O ritual de acasalamento desta espécie não é nada vistoso, já que o macho só voa em torno das fêmeas por alguns momentos e às vezes traz-lhe comida como oferenda. Ao término do namoro, ambos estabelecem seu território, buscando áreas com ampla disponibilidade de alimentos. Tudo isso ocorre cerca de duas semanas depois que eles chegam à área em sua migração de primavera.
Se a mulher aceita o namoro, ambos começam o processo de construção do ninho. Para isso, o macho busca os materiais, enquanto a fêmea constrói a estrutura. Em geral, os ninhos têm entre 50 e 100 centímetros de diâmetro.
No final de abril, as águias põem um único ovo que eclodirá 42 a 47 dias depois. A mãe cuidará do ovo em todos os momentos, enquanto o pai se encarregará de fornecer a comida. Se algo acontecer ao ovo antes de chocar, as águias fêmeas podem substituí-lo por outro apenas uma vez.
Quando o filhote nasce, os pais passam entre 60 e 78 dias protegendo-o. Terminado esse tempo, o filhote é capaz de voar sozinho, deixando seu ninho a tempo de iniciar a migração de inverno.
Estado de conservação
Esta águia raptora é listada como uma espécie de menor preocupação, o que não significa que não esteja em risco, mas que sua população não diminuiu. No entanto, existe um grande problema devido ao seu habitat, uma vez que a fragmentação e destruição das florestas têm trazido sérias consequências.
Para começar, esse organismo está intimamente relacionado à distribuição de suas presas, portanto, se forem reduzidas, isso pode afetar suas populações. Atualmente, a mudança nas áreas de cultivo tem causado uma diminuição na densidade de algumas espécies de répteis. O que mais, alguns pássaros perdem suas áreas de nidificação, então eles têm menos espaços para ocupar.
Como é comum com algumas aves, as águias-curtas também têm problemas com armadilhas e caça ilegal. Situação que pode levar a problemas para a espécie e ao declínio a longo prazo de suas populações.
Doenças da águia-cobreira
As doenças que essas aves podem apresentar incluem nematóides, trematódeos, cestóides e infestações acantocefálicas, além de infecções mais fortes, como a salmonelose. Até mesmo anticorpos foram encontrados contra Toxoplasma gondii em alguns espécimes, o que pode significar que as aves sofrem deste parasita.
Embora não seja um animal em extinção, ainda é suscetível aos efeitos das mãos do homem. Isso destaca novamente a importância de manter um equilíbrio entre o consumo e a exploração dos recursos naturais. Os humanos não são os únicos que dependem do planeta e, se não aprendermos isso logo, podemos acabar com tudo ao nosso redor.
