O elefante é um dos maiores mamíferos que existem no mundo e, na esfera terrestre, sem dúvida ocupa o primeiro lugar. É, nem mais nem menos,uma espécie descendente de mamutes e mastodontes: os colossos da Idade do Gelo.
Este animal pertence ao grupo dos paquidermes, isso inclui todos os mamíferos que possuem características como alimentação herbívora, pele grossa e dura, tamanho grande e peso. Portanto, este grupo também inclui rinocerontes, javalis e hipopótamos.
O elefante e suas características
Além de seu grande tamanho, pode até ultrapassar 4 metros de altura, o elefante tem outras características físicas muito marcantes. Por exemplo, seu peso pode chegar a uma tonelada. Quando um bezerro nasce, geralmente já pesa cerca de 100 quilos.
O elefante é um dos animais mais antigos do planeta. Pode chegar aos 70 anos e o caso de um espécime em cativeiro que morreu aos 86 anos de idade foi registrado. Outras características extremamente interessantes do elefante são as seguintes:
- Velocidade: 40 km / h.
- Período de gestação: 22 meses.
- Idade reprodutiva: de 12 anos e até 50.
Seu tronco não tem ossos e ele o utiliza para coletar alimentos, emitir sons e identificar odores. Esta é uma ferramenta muito útil. Por outro lado, seus ouvidos não são usados apenas para detectar os sons do ambiente mas também para regular a temperatura do corpo.
Dieta
O elefante é um animal herbívoro. Sua dieta consiste em cascas e folhas de árvores e arbustos, ervas e frutas. Você precisa passar 16 horas por dia se alimentando para viver. Isso significa que eles podem consumir até 250 kg de alimento ao longo desse tempo.
Seu corpo pode processar apenas 50% do que você come, portanto, você precisa comer lenta e progressivamente. Agora, para completar sua dieta, o elefante precisa se hidratar em grandes quantidades. Na verdade, depois de colocar seu baú na água, você pode beber até 15 litros de uma vez.
Deve-se notar que elefantes bebês passam até 4 anos se alimentando apenas de leite materno para ser capaz de crescer e se desenvolver adequadamente. Isso deixa muito claro para nós que todos os aspectos da vida desse animal se desenvolvem proporcionalmente: lentamente, mas com segurança.
Comportamento
O elefante é agrupado em rebanhos com uma organização matriarcal. Ou seja, o grupo é formado por meninas e filhotes e é liderado pela fêmea mais velha. Eles geralmente não giram seus membros e eles se reconhecem pelo resto de suas vidas. Os machos são independentes, exceto quando é hora de acasalar.
Quando um espécime está muito velho ou doente, o rebanho tenta ajudá-lo levantar-se até que o animal não consiga mais se sustentar; então se agrupa ao redor dele para acompanhá-lo. Assim que morrem, os elefantes apresentam vários comportamentos, como:
- Levante o tronco em pé, em uma postura que denota tensão.
- Acaricie o cadáver com o tronco, bem como jogue terra, folhas ou galhos sobre os restos mortais.
- Fique com o cadáver até que o processo de apodrecimento comece.
Este animalele mantém uma interação constante e positiva com sua matilha. As mulheres são especialmente sociáveis umas com as outras - e geralmente mostram muita empatia. Eles têm um grande senso de cooperação e companheirismo. E, como poderia ser de outra forma, eles sempre tentam se proteger.
Habitat
Os elefantes geralmente sempre vivem em torno de uma fonte de água. Não apenas para beber, mas porque precisam tomar banho para proteger a pele do sol e do calor. Nesse sentido, esses mamíferos adoram rolar na lama e tomar banho de pólvora para neutralizar os efeitos dos raios solares ou das picadas de insetos.
Eles precisam de um amplo espaço para poderem se desdobrar; além disso, não costumam ficar no mesmo lugar por longos períodos de tempo. Esses animais são os jardineiros da natureza. Ao migrar, eles dispersam as sementes e isso favorece o crescimento da vegetação em várias áreas.
Agora, dependendo da espécie, a paisagem varia. Por exemplo, os elefantes africanos vivem em florestas tropicais, pastagens, vales de rios, pântanos e savanas, enquanto os asiáticos vivem em florestas tropicais. Porém, hoje em dia elefantes tiveram que entrar em santuários e áreas protegidas.
Em perigo de extinção
A maior ameaça para esta espécie são os humanos, que continuam a destruir seu habitat natural ou a caçá-lo para o comércio de marfim e outros fins. E apesar da ação de ativistas e amantes dos animais, ainda há muito a ser feito quando se trata de protegê-los. Para aumentar a conscientização, 12 de agosto foi determinado como o Dia do Elefante.
