O papel dos antioxidantes na alimentação canina nem sempre é claro. Em princípio, podemos afirmar que, graças a esses componentes da alimentação do seu cão, o produto consegue sua conservação.
É fácil entender que o teor de antioxidantes da ração contribui para que a preparação mantenha seus sabores e propriedades nutricionais. Além disso, a própria ingestão de antioxidantes beneficia a saúde do cão.
Em que consiste o processo de oxidação?
Oxidação é o processo que ocorre quando o alimento é exposto ao oxigênio. Progressivamente, o oxigênio causará a quebra dos nutrientes na ração. O resultado da oxidação nos alimentos varia da descoloração ao ranço.
Assim, um composto antioxidante funciona para bloquear ou diminuir a taxa na qual o oxigênio causa decomposição.
Antioxidantes como aditivos no processamento de alimentos prolongam a vida útil do produto final.
O que os antioxidantes fazem quando ingeridos?
Além de preservar a comida para animais de estimação, os antioxidantes na comida de cachorro podem proteger as células do corpo contra danos oxidativos. Todos os dias, o corpo é exposto aos efeitos destrutivos dos radicais livres que normalmente são produzidos no corpo.
Esses radicais livres são instáveis e altamente reativos. Em estado de saúde, o organismo dispõe de mecanismos para manter um equilíbrio adequado nos níveis de radicais livres. Se o equilíbrio for perdido e houver excesso de radicais livres, pode ocorrer dano celular.
Os radicais livres muitas vezes podem servir como uma arma para matar patógenos que invadem o corpo. Em excesso, atacam uma série de alvos nas células, incluindo membranas lipídicas, enzimas que realizam processos metabólicos e até a sequência do DNA.
Os sistemas nervoso e imunológico de nossos animais de estimação são especialmente vulneráveis a danos oxidativos. O excesso de radicais livres é agora considerado um fator na progressão da doença e no envelhecimento prematuro em cães e gatos.
Antioxidantes provenientes da alimentação retardam os danos causados pelos radicais livres; prevenir a propagação de danos celulares.
De onde vêm os antioxidantes?
Dois tipos de antioxidantes são comumente usados em alimentos para cães: natural e sintético.
Natural antioxidantes
Inclua vitaminas C, E, ácido cítrico e algumas fontes de ervas como alecrim.
- Vitamina C ou ácido ascórbico: contida em frutas e vegetais como laranjas, maçãs, tomates, espinafre e frutas vermelhas.
- Ácido cítrico: As fontes naturais de ácido cítrico são as frutas cítricas.
- Natural Vitamina E: Nos rótulos dos alimentos comerciais, a vitamina E é comumente listada como 'tocoferóis mistos'. É encontrado nos óleos de milho, girassol, cártamo e soja, bem como nozes e sementes e vegetais de folhas verdes.
- Selênio: presente em carnes (carnes vermelhas) e peixes, também em vegetais.
- Betacaroteno: é encontrado principalmente em vegetais verde-escuros, como espinafre, dente-de-leão, acelga ou brócolis, além de cenoura, batata-doce ou batata-doce e abóbora.
Antioxidantes Sintéticos
Estes compostos são criados em laboratório. No rótulo estão listados com as siglas BHA, BHT e etoxiquina.
- Os compostos BHA e BHT são quimicamente semelhantes à vitamina E. Eles são frequentemente usados em combinação com alimentos para cães porque funcionam bem juntos. Ambos são muito estáveis em altas temperaturas.
- Ethoxyquin, produzido pelo consórcio Monsanto, tem sido um aditivo controverso, mas atualmente é permitido em alimentos para animais em níveis baixos. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA considerou-o seguro em doses muito baixas.
Após os resultados de vários estudos científicos, os especialistas concluem:
- TBHQ, composto derivado do metabolismo do BHA, tem efeito carcinogênico e genotóxico (afetando o DNA), enquanto o BHA – que não tem efeito teratogênico – é potencialmente alergênico.
- BHA e BHT também são mencionados em uma lista emitida pelo FDA como um desregulador endócrino (interrupção do metabolismo lipídico).A Comissão Européia listou essas substâncias como sendo de alta preocupação, tendo em vista os resultados de estudos sobre toxicidade reprodutiva e propriedades de desregulação endócrina e com relação ao seu uso em alimentos.
Escolha uma ração para cachorro
Sempre certifique-se de ler a lista de ingredientes no saco de comida de cachorro. Lembre-se de que as empresas de alimentos para animais de estimação são obrigadas a listar os antioxidantes e seus nomes comuns. Você também verá uma anotação de quais ingredientes são usados como conservantes.
Para tomar decisões sábias ao selecionar a comida do seu cão, torne-se um consumidor informado. Aprenda o máximo que puder sobre os vários ingredientes dos alimentos para animais de estimação e por que eles são usados.
Cuidado com afirmações que não podem ser apoiadas por evidências científicas ou que parecem ir contra o seu bom senso.
Fique atento para novas informações nutricionais e relatórios de fontes confiáveis. Estar informado sobre alimentos para animais de estimação é outra forma de ajudar a proteger a saúde do seu animal.
