Quando você pensa em um tatu, o familiar animal blindado com grandes garras escavadoras vem à mente. Seria estranho se um rosa e menor que a sua mão aparecesse na sua imaginação, certo? Bem, esse animal existe e se chama pichiciego, e você pode encontrá-lo nestas linhas.
Endêmico da Argentina, este grande desconhecido de campos secos pode estar em perigo de extinção. Por isso, vamos conhecê-lo um pouco melhor por meio dessas curiosidades, já que o primeiro passo para protegê-lo é reconhecer sua presença no mundo. Não perca nada.
Características do pichiciego
O que comumente se entende por pichiciego, pichiciego-menor, pichiciego pampiano ou tatu-fada refere-se à espécie Chlamyphorus truncatus. É de cor rosa pálido em suas placas, que são cobertas por cabelos brancos sedosos e garras poderosas para cavar túneis. Além disso, exibe uma placa caudal dura e vertical que precede sua cauda, outra de suas características mais marcantes.
Sua cauda tem uma ponta em forma de diamante que o pichiciego usa para se movimentar quando caminha, como se fosse uma quinta perna.
Alimenta-se principalmente de formigas e suas larvas, mas também de outros insetos e raízes de plantas, tornando-se um animal onívoro. Ele cava suas galerias perto dos formigueiros para ter acesso aos seus túneis e se alimentar desses Hymenoptera.
É conhecido por ser um mamífero, mas o restante de sua biologia é ocultado por sua natureza subterrânea e noturna.A maioria dos dados é obtida de seu estudo em cativeiro, onde sua expectativa de vida é drasticamente reduzida pelo estresse. A reprodução é o aspecto mais desconhecido, pois certamente sempre ocorre no subsolo.
Curiosidades del pichiciego
Embora pareça que nada se sabe sobre este animal, a verdade é que certas características bastante curiosas do pichiciego foram observadas. Aqui você pode lê-los um por um e ficará de boca aberta.
1. O pichiciego não é realmente cego
Sendo um animal que vive a maior parte de sua vida no subsolo, pensava-se que fosse cego, assim como outras espécies subterrâneas. No entanto, seus olhos são funcionais e permitem detectar mudanças na luz em seu ambiente, embora sejam incapazes de ver formas, formas e cores.
2. A curiosa utilidade de sua placa caudal
A função de sua placa caudal, que é plana e sem pêlos, era um mistério até que esses tatus fossem observados em cativeiro. Ao cavar túneis, eles o usam para compactar a terra que deixam para trás, e também é moldado para permitir que eles o tragam à superfície sem problemas.
Invertendo, o pichiciego compacta o substrato e molda os túneis que cava.
3. Preferências individuais marcadas
No estudo da pesquisadora Mariella Superina, que os acolhe e os resgata da natureza quando alguém os encontra feridos, é relatada a difícil tarefa de alimentá-los em cativeiro antes de devolvê-los ao seu habitat. Sendo uma espécie tão desconhecida, Superina teve que experimentar várias combinações diferentes de alimentos naturais até encontrar aquela que o pichiciego queria comer.
No entanto, quando ele resgatou o próximo, o próximo se recusou a tomar a mistura que o primeiro gostou.Portanto, ele concluiu que o estresse do cativeiro fez com que fossem altamente seletivos e tivessem diferenças individuais marcantes em termos de gostos alimentares. Isso, é claro, representa um desafio quando se trata de reabilitá-los para liberação posterior.
4. Eles são os menores tatus do mundo
Até agora nenhum cingulado menor é conhecido no mundo. Esses tatus, os pichiciegos, mal chegam a 11 centímetros, embora seu comprimento mais comum seja de 7 centímetros. Esta é uma das razões pelas quais existem tão poucos dados sobre eles, já que seu pequeno tamanho, juntamente com seus hábitos noturnos, torna quase impossível sua observação na natureza.
5. Sua distribuição é desconhecida
Diretamente relacionada ao ponto anterior está esta última curiosidade sobre o pichiciego. Embora seja conhecido como endêmico da região central da Argentina, não foi possível estimar o número de indivíduos em sua população devido à dificuldade de avistá-lo.
Portanto, está atualmente incluído na categoria de dados deficientes (DD) da Lista Vermelha da IUCN. Sabe-se, porém, que seu habitat está sendo severamente degradado pela pecuária extensiva e que as populações estão fragmentadas. Os animais de estimação também estão diminuindo em número, já que muitas pessoas os coletam na natureza quando os encontram ou os capturam para venda, embora se saiba que eles morrem poucos dias após a captura.
Embora as leis argentinas o protejam, tornando ilegal sua posse e blindando suas áreas de distribuição, os indícios levam claramente a uma diminuição da população que poderia incluí-los em categorias de perigo de extinção. Portanto, a pesquisa sobre o pichiciego é essencial para garantir que ele continue povoando a terra sob nossos pés.