Nas costas do mundo, alguns pequenos seres, discretos e desconhecidos da maioria das pessoas, vivem parcialmente enterrados na areia. Além disso, eles não têm valor comercial. No entanto, são criaturas fascinantes, como que tiradas da imaginação de um zoólogo para explicar suas aulas. É sobre o anfioxo ou lancetas do mar.
Eles estão incluídos no subfilo Cephalohordata e na classe Leptocardii, com apenas uma família, três gêneros e apenas 30 espécies. Esses animais possuem um modelo corporal simples e muito relevante, pois apresentam os traços característicos dos cordados. Então, não perca as próximas linhas com o habitat, aparência e importância desses seres tão interessantes.
Habitat dos cefalocordados
Esses animais invertebrados são marinhos e têm uma ampla distribuição, nas águas tropicais e temperadas do mundo. Eles geralmente estão localizados no fundo dos oceanos. A maioria perto da costa, mas há espécimes que preferem viver a certas profundidades. Outras espécies fazem parte do plâncton e nadam livremente.
Características do anfioxo
Um cefalocordado é um animal pequeno, translúcido e parecido com um peixe. Geralmente mede entre 3 e 7 centímetros de comprimento. É alongado, de forma lanceolada e ambas as pontas são pontiagudas, o que lhe dá o nome de anfioxo.
Possuem no corpo alguns cirros ou tentáculos que se encontram na cavidade oral, na parte anterior. Eles também têm barbatanas dorsal, anal e caudal.
Na região ventral possuem duas dobras e atrás destas, existe um orifício chamado atrioporo, que serve de saída para a corrente d'água. Além disso, são constituídos por um ocelo na região anterior que funciona como um órgão fotorreceptor, ou seja, sensível à luz.
Graças à cor translúcida de uma lanceta marinha, estruturas internas como blocos musculares, gônadas e faringe podem ser vistas de fora.
Comida
Anphioxus são alimentadores de filtro. A maioria das espécies permanece no fundo do mar enterrada na areia e pode expor a frente de seus corpos para filtrar a água em busca de alimento.
O modelo corporal é simples, a água entra pela boca impulsionada pelos cirros da cavidade, atravessa as fendas faríngeas para que as partículas de alimento fiquem aprisionadas e passem para o intestino, e por fim, é expelida por o atríporo. Este orifício também serve como saída para os gametas.
Reprodução de lancetas marinhas
Cefalocordados se reproduzem sexualmente. Eles têm sexos separados, mas sem uma diferença óbvia entre os indivíduos. Assim, para distinguir um macho de uma fêmea, as gônadas dos espécimes devem ser examinadas detalhadamente sob uma lupa.
Os gametas são liberados no exterior pelo átrio durante as primeiras horas da noite, para que ocorra a fertilização. Desta forma, é externo ao corpo dos animais.
O anfioxo passa por um estágio de larva. Este é cilíndrico e alongado, de vida livre e planctônico, por isso é arrastado pelas correntes enquanto se alimenta de algas e outras pequenas partículas. Da mesma forma, quando a larva nasce ela é assimétrica e adquire simetria bilateral após sofrer metamorfose.
Importância do anfioxo
A princípio, esses seres foram erroneamente classificados como moluscos no ano de 1774. Somente em meados do século XIX foram descritas suas afinidades corporais com os cordados. No entanto, a relevância de seu estudo começou com a análise da evolução dos vertebrados.
Por algum tempo, eles foram considerados os parentes mais próximos dos vertebrados e, embora esse papel tenha sido descartado, seu alto valor nos estudos evolutivos não está em dúvida.Na verdade, esses pequenos e simples seres são muito semelhantes aos primeiros cordados. Por isso são chamados de fósseis vivos.
Graças à sua alimentação filtrada, desempenham um papel importante na troca de energia dos ecossistemas marinhos. Além disso, em seu modelo corporal simples reúnem as principais características dos cordados, enquanto em outros animais se perdem ou se modificam em algum estágio de seu desenvolvimento embrionário. Estes são os seguintes:
- Cordão nervoso dorsal.
- Notchord support.
- Fendas faríngeas para alimentação.
- Cauda pós-anal, que serve como propulsor.
Novas descobertas
Atualmente, os estudos do genoma do anfioxo fornecem pistas para entender melhor os genes dos vertebrados, inclusive os humanos.Parece que esses organismos mais complexos duplicaram e alteraram as funções dos genes existentes no DNA das lancetas, razão pela qual seu genoma é considerado pré-duplicativo.
Assim, apesar de os anfioxanos serem seres tão pequenos, discretos e simples, eles podem ser a chave para esclarecer nossa origem e os mecanismos de desenvolvimento de todos os vertebrados. Uma tarefa adequada para esses fósseis vivos, que sem dúvida continuarão a nos fornecer informações valiosas nos próximos anos.
