Apesar de parecer, não é um crocodilo e nem mesmo um verdadeiro gharial (Gavialis gangeticus). Este é o gavial malaio ou falso gharial, um enorme réptil que vive em rios e tem um focinho muito estreito. Esta é sua característica mais marcante, então você provavelmente a reconhecerá quando vir uma.
Este saurópsido é mais um daqueles animais praticamente desconhecidos e cuja permanência neste planeta está ameaçada. Portanto, aqui você pode conhecê-lo melhor, ele e suas circunstâncias. Não perca nada, este é um animal verdadeiramente especial, da cabeça à cauda.
Taxonomia e descrição
O gavial malaio (Tomistoma schlegelii) é uma espécie de saurópsido pertencente à ordem Crocodilia e à família Gavialidae. Os falcões surgiram no Eoceno, há 48 milhões de anos, e compreendem 15 gêneros, embora apenas 2 deles tenham sobrevivido à extinção até chegar aos nossos dias.
Por muitos anos pensou-se que se assemelhava ao verdadeiro gavial pela convergência evolutiva, mas mais tarde foi demonstrado que eles pertencem à mesma família.
Esses répteis são caracterizados por um focinho longo e estreito no qual exibem de 76 a 84 dentes afiados. Eles podem medir até 4 metros e pesar quase 100 quilos, embora espécimes ainda maiores tenham sido relatados. Os machos são maiores e mais pesados que as fêmeas.
Sua pele é marrom-esverdeada escura, às vezes com manchas escuras. Também é possível observar uma faixa preta que percorre a cauda e o abdome, embora o ventre seja mais claro, creme ou branco.
Malayan Gharial Habitat
O falso gharial pode ser encontrado na Indonésia, especificamente em Kalimantan, Sumatra, Java e Bornéu. Também habita a Malásia e Brunei, bem como algumas partes do Vietnã e Sulawesi (na já mencionada Indonésia).
No passado, eles também foram avistados na Tailândia, mas foram exterminados e nenhum foi encontrado desde 1970.
Seu habitat é a água doce de rios que correm por florestas pantanosas, florestas inundadas, turfeiras, lagos e riachos. Também é possível vê-los nas margens das florestas tropicais, onde as águas são lentas. Na verdade, eles preferem áreas com águas rasas e turvas, onde podem se esconder com mais eficiência e ter uma costa para descansar e tomar sol.
Comida
O gavial malaio é estritamente carnívoro.Seu estilo de alimentação é oportunista, pois costuma caçar animais que vêm à praia para beber, independente da espécie. Eles foram avistados capturando macacos, veados, cães, lontras, peixes, pássaros, cobras e muitos mais.
Sua estratégia usual é esperar camuflado perto da costa, já que seus olhos e narinas estão localizados no topo de sua cabeça para que ele possa ver e respirar sem vir à superfície. Quando suas presas se aproximam, eles rapidamente a agarram e submergem ou a jogam no chão.
É raro encontrá-los caçando presas maiores que veados. Seu focinho é tão estreito que há um risco significativo de fratura se ele iniciar uma luta contra grandes presas.
Comportamento do gavial malaio
Apesar de f altarem muitas pesquisas sobre a etologia dessa espécie, sabe-se que são animais ativos ao longo do dia e que tiram pequenos cochilos várias vezes em 24 horas. O gavial malaio é um réptil solitário e só se aproxima de outros para acasalar.
Exceto pelo comportamento de caça e acasalamento, pouco se sabe sobre como eles se comunicam. Supõe-se que seja através do tato e do olfato, já que a visão e a audição são limitadas pelas águas turvas por onde costumam se movimentar.
O acasalamento também é silencioso, sem chamadas vocais para atrair um ao outro.
Reprodução
A maioria dos detalhes sobre a reprodução do gavial malaio vem da reprodução em cativeiro. O acasalamento e a postura dos ovos ocorrem durante a estação chuvosa, quando o macho e a fêmea acasalam várias vezes por cerca de uma semana.
A seguir, as fêmeas constroem um ninho no chão, geralmente à sombra, utilizando areia e vegetação ao redor. Eles colocam um total de 20 a 60 ovos e são bastante grandes, 6,2-9,5 centímetros e depois os cobrem com mais vegetação.
Sua maturação sexual é muito tardia: aos 20 anos. Embora isso seja um problema na hora de mantê-los, a verdade é que é lógico em uma espécie que chega facilmente aos 80 anos.
Estado de Conservação do Gavial Malaio
Atualmente, esta espécie se encontra em estado vulnerável (VU) e sua população vem diminuindo há vários anos. Suas ameaças vêm de nossa espécie, pois seu território é cada vez mais invadido pela agricultura e aquicultura, além do desmatamento.
Às vezes também são caçados para consumo humano e aproveitamento de suas partes. As ações tomadas em relação a essas ameaças são vários programas de proteção e conscientização ambiental.
É difícil encontrar empatia por grandes predadores, especialmente em áreas onde a população em geral luta contra a pobreza e está exposta aos perigos de animais como o gavial malaio. Ainda assim, como todos os caçadores naturais, desempenha um papel essencial no ecossistema e nunca se deve esquecer que têm o mesmo direito à vida que qualquer outro ser vivo.