Vespas representam um grupo de insetos reconhecidos pela picada dolorosa de sua picada. Como seus parentes, as abelhas, esses artrópodes exibem controle de casta que lhes permite dividir seus trabalhos dentro da colônia. Portanto, eles têm alguns dos comportamentos sociais mais complexos e surpreendentes do mundo animal.
O termo vespa é usado para nomear vários espécimes da família Vespidae. No entanto, esse grupo contém mais de 5.000 espécies em todo o mundo e cada uma possui características particulares. Continue lendo e descubra 19 tipos diferentes de vespas.
Family Vespidae
Vespídeos são formados por 6 subfamílias distintas, que são as seguintes: Euparagiinae, Masarinae, Eumeninae, Stenogastrinae, Polistinae e Vespinae. Dentro delas, a maioria das espécies corresponde a predadores que se alimentam de presas frescas, enquanto algumas poucas utilizam néctar e pólen para alimentar sua colônia.
A forma física das vespas é um pouco diferente entre cada uma das espécies. No entanto, o seu corpo caracteriza-se por apresentar 3 secções comuns: cabeça, tórax e abdómen. Entre as 2 últimas divisões está a típica "cintura de vespa" , fácil de identificar entre os Hymenoptera. Além disso, possuem 2 pares de asas e um ferrão venenoso capaz de picar várias vezes sem nenhuma consequência.
Que tipos de vespas existem?
Embora todas as vespas pertençam à mesma família, cada subfamília possui características particulares que permitem diferenciá-la das demais. Por esta razão, as espécies mais importantes dentro de cada grupo são descritas abaixo.
Potter wasps (Eumeninae)
O nome desse grupo deriva de sua peculiar capacidade de construir seus ninhos, já que algumas dessas vespas utilizam a lama para fazer um “pote” no qual estabelecem sua colônia. Esta subfamília contém mais de 3.200 espécies e 210 gêneros que habitam quase todo o mundo. Por esse motivo, é considerado o grupo de vespas mais numeroso da atualidade.
A coloração desses espécimes segue o padrão típico das vespas, com cores escuras e faixas amarelas ou alaranjadas. No entanto, em alguns casos, as espécies apresentam uma variação de cores mais diversificada. Ocasionalmente podem ser encontrados organismos com tons avermelhados e brancos.
Alguns espécimes são solitários e outros gregários, mas todos são predadores que se alimentam de himenópteros, lepidópteros jovens e larvas de besouros. Embora sejam famosos por sua “cerâmica”, a maioria desses organismos vive em fendas, em cavidades de rochas, em buracos dentro da madeira ou mesmo no ninho de outras vespas.As espécies mais representativas são as seguintes:
- Antílope Ancistrocerus: distribui-se por todo o Canadá e algumas regiões dos Estados Unidos. Constrói sua colônia em cavidades de madeira ou ninhos de barro abandonados.
- Euodynerus hidalgo: endêmica da América do Norte. Costuma usar buracos na madeira para fazer seu ninho, embora construa dentro deles com uma mistura de areia e saliva compactada.
- Hypodynerus caupolicanus: distribuído desde a Colômbia até o arquipélago do Cabo Horn. São exemplares que fazem seus ninhos com lama, embora nem sempre os instalem no chão.
- Hypodynerus chiliensis: esta espécie é endêmica do Chile. Caracteriza-se por construir seus ninhos com lama ao redor dos caules de alguns arbustos.
- Pachodynerus nasidens: distribui-se desde os Estados Unidos até a Patagônia. Caracterizam-se por serem vespas solitárias que aproveitam as cavidades para fazer seu ninho, mas usam a lama para condicionar o interior.
Vespas do pólen ou masarins (Masarinae)
Esse grupo de vespas costuma se alimentar de néctar e flores. Sua aparência lembra muito as abelhas, pois apresenta padrões de cor escura com faixas claras. Apesar disso, algumas espécies também possuem tons de branco ou vermelho que destacam muito seus corpos.
A maioria deste grupo são vespas solitárias que podem viver em quase qualquer lugar do mundo. Esta subfamília é composta por cerca de 298 gêneros, que são mais abundantes nas regiões do sul da África. Algumas espécies representativas do grupo estão listadas abaixo:
- Gayella luispenai: encontrada no Chile e em áreas próximas à Cordilheira dos Andes. Caracteriza-se por ter corpo “peludo” e coloração preta com faixas branco-amareladas.
- Trimeria buyssoni: esta espécie está distribuída em grande parte da América do Sul. As extremidades dessa vespa possuem pelos curvos que parecem ser usados para coletar pólen.
- Ceramiopsis paraguayensis: esta espécie é restrita ao sul e centro da América do Sul. Sua dieta é baseada nas flores que crescem nos pântanos da bacia do rio Paraguai-Paraná.
- Pseudomasaris coquilletti: distribui-se por toda a América do Norte. Alimenta-se normalmente do néctar de várias flores, embora prefira mais as do gênero Phacelia.
Vespas dos trópicos (Polistinae)
Este grupo é restrito aos Neotrópicos, mas contém cerca de 800 espécies diferentes. Alguns espécimes do táxon também são conhecidos como vespas-do-papel, pois constroem seus ninhos a partir da celulose coletada das árvores. Como se não bastasse, certos gêneros são capazes de produzir mel como as abelhas. Alguns desses artrópodes estão listados abaixo:
- Polistes dominula: conhecida como vespa-de-papel-europeia, distribui-se desde a Europa e chega ao norte da África. Caracteriza-se por construir seus ninhos nos telhados de prédios, em árvores ou mesmo debaixo de pedras.
- Polybia emaciata: encontrada principalmente na América do Sul. Esses espécimes mantêm várias rainhas em sua colônia. Além disso, usam lama para fazer seu ninho. O alimento preferido desta espécie é o néctar (produz mel), embora o complemente com a caça de outros insetos.
- Brachygastra mellifica: É conhecida como vespa do mel. Distribui-se pelo sul dos Estados Unidos, México e norte do Panamá. A espécie se alimenta de artrópodes e néctar, por isso também é produtora de mel.
Vespinos (Vespinae)
Esta família inclui as vespas mais conhecidas de todos os vespídeos. Os espécimes têm um comportamento social mais complexo do que nos outros grupos, embora compartilhem outras características com eles, como os ninhos de papel Polistinae. De fato, algumas espécies se especializaram em realizar comportamentos parasitários.
Neste grupo existem alguns espécimes considerados pragas, pois as colônias tendem a ser maiores que as de outras famílias. Além disso, essas vespas costumam trocar de ninho anualmente. Portanto, eles estão constantemente se movendo e colonizando novos sites. Alguns representantes deste táxon são os seguintes:
- Vespa crabro: É conhecida como vespa européia. Sua distribuição original incluía a Europa e a Ásia, mas foi introduzida na América do Norte, onde é uma espécie invasora. Uma de suas presas é a abelha melífera (Apis mellifera), por isso é considerada um perigo para os apicultores.
- Dolichovespula adulterina: esses espécimes parasitam outras colônias de vespas para cuidar de seus ovos. Para fazer isso, eles matam a rainha e usurpam sua posição como produtores de ninhada.
- Vespa mandarinia: É mais conhecida como vespa gigante asiática. É originária da Ásia e tem má fama por ser responsável por várias mortes por picadas. No entanto, seu veneno não é mais perigoso que o de outras vespas.
- Vespa velutina: também é chamada de vespa asiática. Esta espécie é semelhante à vespa européia, embora seja maior em tamanho. Por esta razão, sua mordida é mais dolorosa que o normal.
Stenogastrinae
Esta família está distribuída desde a Índia até a Nova Guiné, por isso é encontrada na região tropical. Esses organismos são caracterizados por seu voo, semelhante ao de uma máquina quase flutuante. Além disso, o grupo possui espécies muito tímidas que se escondem nas partes mais escuras da vegetação. As seguintes organizações são alguns de seus representantes:
- Eustenogaster calyptodoma: caracteriza-se por construir um ninho com células hexagonais, mas é completamente fechado e possui uma única entrada.
- Stenogaster concinna: essa vespa também tem um jeito particular de fazer seu ninho, pois forma uma espécie de favo de mel tubular alongado.
Euparagiinae
Os membros desta família estão restritos às regiões desérticas dos Estados Unidos e México. Além disso, é composto por um único gênero (Euparagia) e 9 espécies. Muito ainda é desconhecido sobre esses organismos, pois originalmente faziam parte da família Masarinae. Alguns espécimes como Euparagia scutellaris constroem seus ninhos no solo e armazenam larvas de besouros.
As vespas constituem um dos mais diversos grupos de artrópodes e sua variedade de espécies é incrível. No entanto, em muitos casos, a biologia dos espécimes é desconhecida. É muito provável que esses Hymenoptera ainda escondam vários segredos e características surpreendentes.