O sapo kihansi ou sapo orvalho é um anfíbio de pequeno porte endêmico de uma determinada região da África. Adapta-se a áreas com excesso de umidade e que dependem do borrifo de uma cachoeira para sobreviver. Ele luta contra a extinção há anos, mas parece que finalmente está vencendo a batalha.
Esta espécie pertence à família dos bobos da corte, que inclui a grande maioria dos sapos. Porém, ao contrário deles, não possui glândulas de veneno ou a típica bufotoxina. Especificamente, estamos nos referindo a Nectophrynoides asperginis, um anuro que se recusa a ser completamente extinto. Continue lendo para saber mais sobre esse animalzinho.
Kihansi Toad Habitat
Esta espécie de sapo é endêmica do rio Kihansi localizado em Udzungwa (África), onde habita uma área de apenas 2 hectares. O local pertence às cadeias montanhosas do leste da Tanzânia, conhecidas como East Arc, que contém uma grande diversidade de anfíbios. Na verdade, essas áreas são alimentadas pela pulverização produzida pelas cachoeiras dos rios, causando a formação de zonas úmidas.
Os habitats desse anfíbio são chamados de “pântanos orvalhados” e são ecossistemas capazes de atingir 100% de umidade relativa. Essas condições significam que nenhuma árvore pode crescer nas proximidades, mas permite gramíneas e pastagens abundantes. No final, cria-se um espaço ideal para os sapos, pois lhes proporciona proteção e umidade, algo essencial para sua sobrevivência.
Os anfíbios realizam grande parte de suas trocas gasosas através da pele. Portanto, deve estar sempre úmido.
Características físicas
É um dos menores sapos que existem, atingindo apenas 2,5 centímetros de comprimento. Além disso, carece de membranas timpânicas e glândulas parotóides, o que significa que sua audição está comprometida e que não contém nenhum tipo de veneno. Este último é interessante, pois os bobos da corte costumam produzir bufotoxinas, sendo o sapo Kihansi uma das exceções.
Este anuro é caracterizado por exibir cores amarelo-acastanhadas no dorso e tons de branco no ventre. Além disso, sua pele tem um efeito translúcido que permite até mesmo ver o desenvolvimento dos filhotes através de seu estômago. Por outro lado, suas extremidades têm formas adaptadas ao ambiente aquático e exibem dedos palmados nas patas traseiras.
O dimorfismo sexual desta espécie é evidente no tamanho e coloração dos espécimes. As fêmeas tendem a ser maiores, enquanto os machos exibem cores mais vibrantes em seus corpos.Ambas as características podem estar ligadas ao sucesso reprodutivo do sapo, já que o tamanho influencia no número de filhotes, enquanto a cor ajuda na seleção de parceiros.
Comportamento do sapo kihansi
Esses pequenos anuros não são agressivos ou territoriais, exceto durante a época de reprodução. Por esse motivo, eles não têm nenhuma complicação se precisarem dividir um pequeno espaço com seus pares. Além do mais, isso acontece regularmente quando a umidade diminui devido às estações secas, fazendo com que muitos dos espécimes se agrupem nos locais mais úmidos.
O orvalho das cachoeiras é um fator importante para esse sapo, pois a umidade que elas produzem é essencial para eles. Por isso costumam ser vistos nas pedras, aproveitando a pequena névoa que se forma com a queda d'água. Além disso, são muito susceptíveis a perturbações, pelo que se detectarem que o caudal da massa de água diminui, s altarão para submergir e evitarão o ressecamento.
Um aspecto importante desses anfíbios é a capacidade de definir horários, o que permite que eles se revezem usando as áreas ao seu redor. Desta forma, durante as manhãs os jovens ocupam o solo e as pedras baixas, enquanto os adultos exploram as pedras altas e a vegetação. Quando chega a noite, eles mudam de posição para ter acesso aos recursos de forma ordenada.
Kihansi Toad Feeding
Kihansi se alimentam de uma grande variedade de artrópodes, incluindo alguns Diptera, Homoptera, Hymenoptera e ácaros. Além disso, eles têm 3 sistemas para caçar suas presas: o primeiro é apenas sentar e esperar, o segundo é segui-los e pegá-los e o terceiro é persegui-los.
Reprodução do sapo Kihansi
Uma das principais características desse tipo de anfíbio é o chamado ou canto para atrair parceiros. De fato, a maioria dos machos se reúne em um local com vegetação onde não podem se ver, mas seu coro pode ser ouvido em conjunto.Graças a isso, as fêmeas podem facilmente localizar os machos, aproximando-se deles e iniciando o acasalamento.
O amplexo desses anfíbios ocorre todos os anos entre dezembro e fevereiro, e através de um “abraço”, o macho fecunda a fêmea. Pode parecer estranho, mas esse anuro tem fecundação interna, já que seu modo de reprodução é ovovivíparo. Consequentemente, a nova mãe produzirá ovos, mas os reterá em seu útero até que os filhotes eclodam.
A mãe terá entre 5 e 13 girinos por estação que eclodirão após 30 a 60 dias de incubação. Esses pequenos filhotes exibem coloração roxa com linhas verdes irregulares ao longo de seus corpos. À medida que os espécimes crescem, eles assumem a tonalidade usual dos adultos.
Espécimes subadultos apresentam uma mistura de ambos os padrões de pigmentação.
Kihansi Toad Conservation Status
Este sapo está extinto na natureza, mas ainda existem indivíduos em cativeiro. Graças a isso, há esperança de poder recuperar a espécie por meio de reintroduções controladas. Porém, um dos maiores desafios é a recuperação do rio Kihansi, já que a implantação de hidrelétricas provocou redução de sua vazão.
Kihansi Toad Threats
Embora os projetos de geração de energia elétrica tenham sido um dos fatores importantes para sua extinção, eles não foram os únicos. Em novembro de 2003, alguns pesquisadores confirmaram a presença de fungos quitrídios nas proximidades do rio Kihansi. Esses organismos patogênicos são considerados uma das maiores ameaças que os anfíbios podem enfrentar.
O Sapo Kihansi foi observado pela última vez na natureza durante um censo de 2004, que mostrou que sua população era extremamente baixa.Como a causa de seu desaparecimento não foi identificada, acredita-se que a quitridiomicose tenha desempenhado um papel importante em sua extinção.
Além disso, alguns especialistas acreditam que o uso de pesticidas nas lavouras a montante pode ter um impacto negativo em sua saúde. Isso faz sentido, já que os anfíbios são animais altamente sensíveis às condições da água, então mesmo as menores mudanças podem matá-los.
Retornando ao reino perdido
Devido à situação que esses organismos estão passando, várias pessoas se uniram para permitir que eles retornem ao seu habitat. Graças à reprodução em cativeiro, está sendo analisada a possibilidade de reintroduzir a espécie para que ela possa repovoar seu lar. Este trabalho é difícil, pois deve-se verificar se as condições do ecossistema são as melhores para o sapo sobreviver.
Isso significa que você tem pelo menos duas tarefas: tentar aumentar a vazão do rio para que o orvalho mantenha a umidade e combata as doenças ambientais.Apesar das complicações, durante o ano de 2019 foram realizados os primeiros testes para a sua reintrodução. Neste exercício, foi enfatizado que o processo pode levar muito tempo, mas provavelmente será bem-sucedido.
Ao contrário do que se possa pensar, devolver uma espécie ao seu habitat natural envolve mais do que apenas soltar o indivíduo no local. Além do mais, você precisa saber o motivo pelo qual desapareceu em primeiro lugar, porque se alguma doença o causou, você deve lidar com isso primeiro. Caso contrário, os novos colonos estariam condenados a sofrer o mesmo destino de seus antecessores.
Existem mais implicações por trás desse tipo de processo e elas dependem principalmente do tipo de animal de que se fala. No entanto, todos os planos de reintrodução concordam com a mesma coisa: métodos desenvolvidos e estruturados profissionalmente são necessários para garantir o sucesso da missão.