O alfaiate é uma ave peculiar que se caracteriza por possuir um bico curvo e alongado que é utilizado para capturar suas presas. Embora não sejam espécimes aquáticos, suas pernas foram modificadas para nadar em corpos d'água porque obtêm seus alimentos desses ecossistemas.
O termo alfaiate não se refere apenas a uma única espécie, mas também agrupa 4 espécimes pertencentes ao mesmo gênero: Recurvirostra. Fazem parte da família Recurvirostridae, na qual também se encontram as conhecidas cegonhas. Continue lendo este espaço e descubra mais sobre alfaiates.
Habitat e distribuição
Devido à sua grande diversidade, o alfaiate tem uma distribuição bastante ampla que inclui América, Europa, Ásia, África e até parte da Oceania.Como se não bastasse, também apresenta um comportamento migratório que lhe permite percorrer vários quilômetros, o que aumenta ainda mais sua distribuição.
O principal habitat dessas espécies é constituído por locais com alta umidade, como estuários, lagoas, pântanos, ilhas e algumas baías. Além disso, adoram locais com vegetação, pois nesses locais abundam insetos que são as principais presas dos alfaiates.
Características físicas
Esta ave é fácil de distinguir porque tem pernas enormes e compridas e um peculiar bico alongado e pontiagudo. Medem em média entre 40 e 50 centímetros de altura, com envergadura de quase 25 centímetros. Além disso, sua plumagem possui uma típica combinação de preto e branco, algo comum em espécies do gênero.
Tanto fêmeas quanto machos são quase indistinguíveis a olho nu. No entanto, a fêmea tende a ser ligeiramente menor e ter um bico mais curvo do que o macho.Ao contrário do que acontece com outras aves migratórias, o alfaiate não muda a sua plumagem entre as épocas de reprodução, com exceção de uma espécie que apresenta uma coloração castanha ao longo da cabeça.
Tipos de avocetas
Existem atualmente 4 espécies diferentes de alfaiates. Cada um se distingue pelo padrão de cores da plumagem, o comprimento de seu bico e sua distribuição. A lista a seguir compila o nome e a área onde moram:
- American Avocet (Recurvirostra americana): Encontrado nos Estados Unidos, Canadá e México.
- Avoceta andina (Recurvirostra andina): distribui-se pela Argentina, Bolívia, Chile e Peru.
- Alfaiate (Recurvirostra avosetta): habita a Europa e a Ásia.
- Avoceta-de-pescoço-vermelho (Recurvirostra novaehollandiae): Encontrado na Austrália.
Comportamento
Avocetas são aves migratórias que adoram viver e voar em grandes grupos. Na verdade, isso permite que eles se organizem para afugentar quaisquer outras aves que tentem invadir suas terras, ajudando-os a proteger recursos para o bando.
Como outras aves migratórias, os alfaiates voam para áreas mais temperadas durante o inverno. Para se manterem conectados em sua jornada, eles exibem diferentes vocalizações estridentes que também servem para alertar o bando sobre o perigo.
Comida
Como mencionado acima, a dieta do alfaiate tornou-se excessivamente especializada em consumir insetos aquáticos. Por isso seu bico tem uma curva ascendente, pois serve como uma colher que pode capturar rapidamente qualquer artrópode que flutue na superfície.
Embora os alfaiates sejam considerados carnívoros, eles também são capazes de consumir alguns tipos de vegetação e até sementes. No entanto, eles precisam de um bom suprimento de proteína para complementar suas necessidades nutricionais, por isso não podem ficar sem insetos.
Reprodução
Avocets tendem a ter um sistema de acasalamento monogâmico, o que significa que eles escolhem apenas um parceiro para toda a vida. Na verdade, o processo de corte envolve uma série de movimentos (danças) dentro e fora d'água para tentar atrair a atenção da fêmea.
Quando a fêmea aceita o macho, ambos começam a construir seu ninho próximo ao corpo d'água. Para isso, utilizam galhos, musgos ou ervas que estão nas proximidades. O processo de acasalamento geralmente ocorre no verão (entre abril e junho), logo após o retorno da migração de inverno.
Durante a época de acasalamento, a fêmea costuma colocar entre 3 e 5 ovos por ano. Ambos os pais contribuem para a incubação e os filhotes eclodem após cerca de 25 dias. Depois disso, a mãe lhes dará comida durante os primeiros 35 dias, mas assim que crescerem, cada um terá que se tornar independente e deixar os pais.
Além de terem uma aparência peculiar e vistosa, os alfaiates também são aves de grande importância no ecossistema. Isso porque regulam a população de artrópodes em corpos d’água estagnados, o que mantém o equilíbrio e reduz a probabilidade de eutrofização. Por esse motivo, atualmente existem muitas leis e associações que garantem sua segurança e sua sobrevivência.