O tigre da Tasmânia, também conhecido por diferentes nomes como lobo marsupial, tilacino ou lobo da Tasmânia, foi um mamífero marsupial que habitou a Terra até o século XX. No entanto, seu declínio populacional começou muito antes da chegada dos colonos europeus em sua terra natal, resultando em poucas informações sobre eles.
Este curioso animal era nativo da Austrália, Tasmânia e Nova Guiné, e foi o último membro vivo do gênero Thylacinus. Os primeiros registros fósseis desta espécie datam do Holoceno, enquanto seus parentes apareceram em um período anterior, o Mioceno.Continue lendo este espaço e descubra mais sobre o tigre da Tasmânia.
Por que foi extinto?
O início da extinção do tigre da Tasmânia começou na Austrália, mas conseguiu sobreviver na Tasmânia junto com o demônio da Tasmânia, sendo este último seu parente vivo mais próximo. Este animal extinto era um superpredador como os lobos placentários, mas como era um marsupial, não tinha relação filogenética com canídeos ou felinos.
Graças a diferentes processos evolutivos convergentes, o tigre da Tasmânia teve a aparência e várias adaptações semelhantes aos lobos. Isso significa que as características de ambos evoluíram de forma independente, mas tendo estilos de vida e estilos de predação semelhantes, desenvolveram adaptações morfológicas muito semelhantes entre si.
No entanto, a grande raridade desse tigre e seu comportamento peculiar incentivaram sua caça. Além disso, a população dessa espécie foi afetada pela introdução de doenças, pela presença de fauna silvestre e pelo deslocamento gerado pela chegada de seres humanos em seu ecossistema.Esses são os fatores que se acredita terem sido os culpados por sua extinção.
Características do Tigre da Tasmânia
Apesar de ser um animal extinto, o tigre da Tasmânia representa um dos poucos casos em que se pôde fazer o registo morfológico de um “fóssil”, estando presente na sociedade moderna antes do seu desaparecimento. No entanto, a f alta de rigor nas descrições antigas causou certas inconsistências em suas representações atuais.
Morfologia
Embora haja algumas controvérsias, as características do tigre da Tasmânia estão listadas abaixo:
- Era um animal de cauda rígida semelhante à dos cangurus, apresentando uma crista na ponta em espécimes jovens.
- O tamanho dos adultos variava entre 100 e 180 centímetros de comprimento, 60 cm de altura e pesavam entre 20 e 30 quilos.
- Seu pelo era marrom-amarelado, curto, grosso e macio.
- Havia de 13 a 21 listras distribuídas entre o dorso, tronco e cauda, mais marcadas em espécimes jovens.
- Eles tinham orelhas arredondadas e eretas medindo aproximadamente 8 centímetros.
- Houve um certo dimorfismo sexual, com as fêmeas apresentando um marsúpio (bolsa) com 4 seios. Dimorfismo sexual também foi observado no tamanho do espécime.
- Suas mandíbulas eram poderosas com um amplo ângulo de abertura de suas mandíbulas, devido à sua natureza predatória.
- Suas patas traseiras tinham 4 dedos, em vez de 5 como as anteriores, e as garras eram retráteis.
O tigre da Tasmânia às vezes é comparado à hiena devido à sua postura e comportamento geral.
Comportamento
Em relação ao comportamento do tigre da Tasmânia, não há muitos dados porque só foi observado em cativeiro e durante o dia, ironicamente por ser um animal noturno.Portanto, os dados registrados sobre o comportamento na natureza são escassos e anedóticos, e sempre foram extrapolados para o comportamento do demônio da Tasmânia.
O animal percorria uma área entre 40 e 80 quilômetros de raio em seu ambiente natural, mas não era territorial. Durante o crepúsculo e a noite caçava, enquanto durante o dia refugiava-se em pequenas grutas ou pequenos troncos de árvores em zonas de floresta ou serras.
Os primeiros observadores deste animal descreveram o comportamento do tigre da Tasmânia:
- Foi descrito como tímido na presença de humanos, mas alguns espécimes mostraram maior proximidade. Os aborígines australianos também afirmaram ter visto um nadar ocasionalmente.
- Uma série de latidos guturais foram registrados quando estava prestes a caçar, provavelmente para se comunicar com outros membros do grupo. Seus rosnados e assobios também se destacavam quando o animal estava nervoso, e até observavam um bocejo ao qual atribuíam um significado de ameaça.
Acredita-se que dependia da visão e da audição para caçar, pois quando os cientistas estudaram seus lobos olfativos não encontraram muito desenvolvimento destes.
A época de reprodução durou o ano todo, sendo o principal período a primavera e o verão. Os filhotes foram mantidos nas bolsas de suas mães por até 3 meses após o nascimento. Depois de deixar a bolsa e até que estivessem grandes o suficiente para ajudar, eles permaneceram na caverna enquanto a mãe caçava.
Quando em cativeiro estudaram sua função locomotora, descobriram que o tigre da Tasmânia era desajeitado ao caminhar, acreditando-o incapaz de correr rapidamente, mas por sua vez observaram seu s alto bípede semelhante ao do canguru.
Dieta
O tigre da Tasmânia era exclusivamente carnívoro. Seu estômago tinha uma grande camada de músculos que podia ser esticada. Possivelmente isso foi uma adaptação para poder acumular uma grande quantidade de comida por longos períodos de tempo de escassez de alimentos.Suas presas incluíam cangurus, cangurus, úteros, pássaros e ratos-canguru.
Eles foram destinados à extinção
O tigre da Tasmânia foi extinto há cerca de 80 anos, tendo o último espécime morrido em cativeiro em 1936. A caça deste animal nos antípodas australianos contribuiu para a sua extinção. No entanto, estudos científicos recentes mostraram que o tigre da Tasmânia está em vias de extinção, como evidenciado por seus dados de DNA.
Isso pode ser um choque, mas descobriu-se que a diversidade genética das populações desse animal estava em um padrão de declínio drástico mesmo antes do início da caça. Essa diminuição de longo prazo da variabilidade genética, no mundo natural, se traduz em maior vulnerabilidade às mudanças ambientais, favorecendo a extinção.
O tigre da Tasmânia era um predador incrivelmente eficiente com características únicas ainda a serem descobertas. No entanto, parece que os enigmas que esta espécie protege permanecerão sem solução por muito tempo.