As cigarras são mais ouvidas do que vistas e quando se juntam parecem verdadeiras nuvens de descarga. Neste artigo queremos contar algumas curiosidades sobre esses bichinhos.
Informações gerais sobre cigarras
Pertencem ao grupo das cicadáceas e são conhecidas como chicharras, chiquilichis ou tococos. Eles são uma família de insetos da ordem Hemiptera. Eles podem viver em climas temperados e tropicais. Caracterizam-se por terem um desenvolvimento vital completo que dura de dois a dezessete anos, dependendo da espécie.
Morfologia
Eles têm entre 15 e 65 milímetros de comprimento. Possuem um aparelho bucal sugador que lhes permite alimentar-se da seiva de plantas e árvores.
Ninfas vivem enterradas no solo, enquanto os adultos vivem de plantas para se alimentar.
Possuem dois pares de asas homogêneas e membranosas que podem se reproduzir, adquirindo tonalidades transparentes ou coloridas, e que em repouso se dispõem em forma de teto.
Algumas cigarras não passam de dois centímetros de comprimento, mas outras passam de cinco. Uma espécie da Malásia atinge 20 centímetros de envergadura. São, portanto, os maiores hemípteros que existem. Eles têm olhos grandes e esbugalhados que se projetam de suas cabeças um tanto achatadas.
Canções típicas da espécie
Normalmente, o som é feito apenas por homens. Para isso, contraem dois órgãos ovais em ambos os lados do corpo, curvando-os e fazendo-os vibrar monotonamente. Este é o seu aparelho estridulatório e com ele emite um som característico de cada espécie.
As cigarras são provavelmente mais conhecidas por seu canto estridente, que se multiplica em um zumbido avassalador quando produzido por centenas desses insetos ao mesmo tempo.
Os órgãos da audição, especialmente importantes na fêmea para o acasalamento, estão localizados no tórax. Embora o som seja emitido a qualquer hora do dia, é mais frequente e intenso ao entardecer e ao amanhecer.
A frequência de vibração ou canto emitido por uma cigarra pode chegar a 86 hertz.
Multiplicação e desenvolvimento de cigarras
As cigarras se destacam por seu longo período de desenvolvimento, que pode chegar a quase 20 anos.
A cigarra fêmea deposita seus ovos em sulcos nos galhos das árvores e arbustos por meio de um órgão muito pontiagudo que possui. Às vezes, essas rachaduras são tão numerosas que destroem o galho, danificando seriamente a planta.
Dentro de 4 a 6 semanas os ovos eclodem e as ninfas caem no chão, onde imediatamente começam a cavar uma galeria, até atingirem as raízes de onde sugam a seiva. Isso, ao contrário da presença de adultos, não causa muitos danos à planta.
Uma vez que a ninfa atingiu seu pleno desenvolvimento, ela abre um novo túnel e sobe no tronco da árvore e adere à sua casca. Logo a capa que envolve a ninfa é aberta por trás e o inseto adulto fica livre. Porém, ainda demora algumas horas até que as asas da cigarra adquiram a dureza necessária para o inseto voar.
A curiosa periodicidade de algumas cigarras
Cicadas também são famosas por sua tendência a desaparecer completamente por vários anos, apenas para reaparecer com vigor renovado. Apenas algumas espécies de cigarras existentes têm esse hábito, sendo a cigarra periódica um desses exemplos.
Outras são conhecidas como cigarras anuais porque, embora os ciclos de vida dos indivíduos sejam de vários anos, alguns adultos aparecem anualmente. A cigarra da onda de calor, por exemplo, aparece todos os anos em pleno verão.
As cigarras recorrentes não são pragas destrutivas como algumas espécies de gafanhotos, embora dezenas ou centenas desses insetos possam se reunir em espaços muito confinados. Enxames muito grandes podem inundar árvores jovens e danificá-las alimentando-se e colocando ovos nelas.
Cicadas, simuladores de chuva artificial
Às vezes as cigarras são confundidas com gafanhotos, pois se reúnem em grandes bandos, como costumam fazer estes últimos. É por isso que nos trópicos parece que está chovendo debaixo de uma árvore na selva, embora o céu esteja claro. Isso porque, reunidos em massa nos galhos, eles sugam a seiva e excretam os resíduos em forma de gotas que caem em profusão.
