O quokka ou Setonix brachyurus é um marsupial australidelfiano pertencente à família Macropodidae. É considerado um pequeno canguru, do tamanho de um gato doméstico, com apenas 40 centímetros de comprimento e 5 quilos de peso. É original e nativa da Austrália. Pode ser encontrado habitando algumas ilhas nesta região, como Rottnest Island e Bald's Island. Alguns espécimes também podem ser vistos no oeste da Austrália e na Floresta Jarrah.
Tem hábitos noturnos e alimentação herbívora. Por outro lado, o quokka é um animal muito social e carismático. Além disso, demonstra grande simpatia pelos humanos.Graças à sua expressão facial, que é um sorriso permanente, centenas de pessoas viajam para a Austrália todos os anos para conhecê-los.
No entanto, essa constante irrupção de seu habitat por seres humanos colocou sua existência em perigo. Abaixo trazemos várias curiosidades deste grande animal, com o objetivo de que você conheça os principais motivos pelos quais devemos cuidar deles.
comportamento quokka
Como seus primos, os cangurus, são animais ágeis que estão em constante movimento. Graças à sua cauda de 30 centímetros, podem s altar longas distâncias e subir em várias árvores. Da mesma forma, costumam cavar túneis pelos quais se movem com grande habilidade.
Por serem animais sociais, costumam viver em comunidades de 25 a 150 membros. Alimentam-se de bagas e folhas de frutos, de onde extraem a água de que necessitam para sobreviver em épocas de seca.Da mesma forma, um fato curioso sobre o quokka é que ele pode sobreviver por longos períodos de tempo sem comer ou beber água.
Além disso, eles são marsupiais muito inteligentes. Um estudo publicado na revista Behavioral Processes, no qual foi avaliada a capacidade de vários quokkas de superar obstáculos, determinou que eles têm habilidades de aprendizado espacial e raciocínio.
reprodução do quokka
O período de gestação dos filhotes de quokka é curto, durando aproximadamente um mês. Costumam ter um filhote por ano, e como todos os marsupiais, a fêmea possui uma bolsa na qual o filhote se desenvolve nos primeiros seis meses de vida. Posteriormente, ele sai da bolsa para continuar mamando na mãe por mais dois meses e depois se separa.
Rottnest Island
O quokka foi descoberto em 1696 pelo explorador Willem de Vlammingh.Ao chegar à ilha onde vivem esses peculiares mamíferos, o explorador pensou que fossem grandes ratos, por isso batizou esse lugar de Rottnest, que em holandês significa ninho de rato. Porém, após várias investigações, percebeu que eram animais familiares do canguru.
O quokka ou o animal mais feliz do mundo
Por causa de seu sorriso particular, em 2013 ele foi listado como o animal mais feliz do mundo pelo jornal The Huffington Post. No entanto, é importante esclarecer que sua facilidade de expressão nada mais é do que um processo evolutivo, pois não foi comprovado que seu sorriso esteja relacionado a algum aspecto emocional em particular.
Na verdade, embora seja considerado um animal muito amigável e sociável com as pessoas, se você não tiver cuidado ao abordá-los, eles podem responder de forma agressiva quando ameaçados.
Um animal sob estresse constante
Dada sua popularidade nas redes, e por suas características afáveis, o quokka vive em constante estresse por ser obrigado a conviver com pessoas de todo o mundo. Tanto em zoológicos quanto na natureza, os quokkas são procurados pelos humanos para tirar suas famosas selfies.
Esta situação fez com que estes animais desenvolvessem stress crónico, afetando negativamente o seu bem-estar geral, vendo-se em cenários verdadeiramente aterradores para eles. De acordo com um estudo publicado no Animal Welfare Science Center, as atividades humanas modificam negativamente as atividades e os padrões de comportamento dos quokkas.
O menor marsupial do mundo em perigo de extinção
Devido às situações apresentadas acima, bem como à destruição dos seus habitats naturais e à introdução de espécies predadoras como a raposa, o quokka encontra-se na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) .
Atualmente, existem entre 7.500 e 15.000 espécimes, que continuaram diminuindo nos últimos anos. Da mesma forma, essa espécie costuma viver até 10 anos em sua vida selvagem, porém, em cativeiro essa expectativa pode ser reduzida até a metade.
Proteção Quokka
Em um esforço para conservar esta espécie, as autoridades australianas tomaram certas medidas para proteger o bem-estar do quokka. Por exemplo, é proibido alimentar e carregar um quokka. Qualquer um que fizer isso será multado em até A$ 2.000.
