Os animais de estimação, assim como os humanos, podem sofrer de comportamento compulsivo ou Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC). Os cães são os animais domésticos que tendem a ser mais afetados, embora os gatos, segundo na lista de popularidade, não estejam isentos deste problema.
Esses 'maus hábitos' geralmente são um reflexo de uma situação subjacente. São consequência de uma doença ou desconforto que pode ter a sua génese a nível físico ou psicológico.
O que qualifica como comportamento compulsivo?
Muitas vezes são costumes que podem ser classificados como normais ou cotidianos do animal. Lamber, lamber, perseguir reflexos de luz, latir ou uivar, bem como miar, também estão nesta lista.
O problema surge quando essas ações são executadas de forma extremamente repetitiva: em um nível tão alto que não há hora do dia em que o animal de estimação não as execute.
Transtornos obsessivo-compulsivos mais comuns em cães
Entre os cães, o comportamento compulsivo é dividido em várias categorias. Girar em torno do próprio eixo ou perseguir freneticamente o próprio rabo estão entre as compulsões que afetam a mobilidade.
Outros sinais incluem afastar-se abruptamente sem motivo aparente ou congelar repentinamente; o mesmo que tremores descontrolados, que vêm e vão aleatoriamente.
Existe outra série de compulsões relacionadas à boca, como morder as patas, mastigar roupas ou morder paredes. Também existem cães excessivamente nervosos ou assustados que latem para tudo ou uivam incontrolavelmente.
Os casos que demandam ainda mais atenção são aqueles relacionados a problemas neurológicos. Alguns tremores ou paralisias repentinas em que o animal olha para o nada podem ser decorrentes de episódios epilépticos.
Há também casos de automutilação, que podem levar à mutilação da cauda. Esses bichinhos costumam ter episódios de agressividade com pessoas ou objetos inanimados.
Em gatos
Menos comum, mas não impossível. O comportamento compulsivo em gatos domésticos é frequentemente refletido por lambidas excessivas. Os gatinhos afetados apresentam uma obsessão em se manter limpos, o que pode causar, entre outros problemas, alopecia (perda de pelo).
Miados estridentes e inesgotáveis, assim como cansaço permanente, são outros sinais de que um gato é vítima de algum tipo de transtorno obsessivo-compulsivo.
Fonte do problema
Assim como nos humanos, as compulsões em animais de estimação podem decorrer de algum tipo de trauma. Mudanças repentinas são outras causas prováveis: mudança, morte de um ente querido ou chegada de um novo membro à família. Embora os cães lidem com esses tipos de cenários melhor do que os gatos, eles não são isentos de riscos.
Outros gatilhos podem ser muito estresse e um alto grau de frustração. Isso também está relacionado a punições severas, bem como ao uso de instrumentos coercitivos, como coleiras ou focinheiras.
Não ter as necessidades nutricionais, higiênicas e de proteção satisfeitas também estão na lista, assim como a socialização inadequada durante a fase de filhote.
Predisposição genética e idade são outros fatores a serem considerados. No caso dos cães, as raças grandes como o pastor alemão ou o bulterrier inglês correm maior risco, enquanto nos gatos as subespécies de origem asiática acumulam o maior número de afetados.
Tratamentos
Antes que um veterinário ou etólogo possa indicar um tratamento para tentar corrigir a situação, é preciso saber com precisão a origem do problema. O plano a seguir dependerá desses dados.
Nos casos de pets com problemas neurológicos, os medicamentos serão a opção obrigatória. Os especialistas também poderão prescrever um produto que ajude os animais a reduzir seus níveis de angústia e estresse.
A retificação de comportamento é uma técnica altamente recomendada pelos etólogos. Isso consiste em modificar o ambiente em que o animal costuma se desenvolver, mas principalmente se trata de distraí-lo com jogos e atividades interativas, quando está em meio a um comportamento compulsivo.
Prevenir é melhor que remediar
À menor suspeita de que seu animal de estimação está desenvolvendo um transtorno obsessivo-compulsivo, você deve consultar seu veterinário imediatamente.Uma vez instalado o comportamento compulsivo no animal, os tratamentos para reverter esse quadro costumam ser longos, caros e, em muitos casos, malsucedidos.
No cotidiano com nosso melhor amigo não é difícil localizar sinais que indiquem a presença de comportamento compulsivo.
