Todos nós sabemos que os papagaios têm a admirável capacidade de reproduzir vários sons e articular algumas palavras da linguagem humana.
No entanto, há um problema que ainda levanta muitas preocupações: ¿os papagaios entendem o que dizem ou apenas repetem o que ouvem? Tentaremos responder a seguir.
Por que os papagaios podem imitar sons e palavras que ouvem?
Alguns pássaros, como papagaios, araras e periquitos, demonstram uma facilidade natural para imitar os sons ouvidos em seu ambiente. Essa habilidade incrível se deve ao manejo muito especial que essas aves dão à sua siringe, órgão que compõe seu sistema vocal.
A siringe é uma caixa óssea cuja estrutura é composta por anéis fundidos e alargados. No interior, encontramos as membranas vibratórias e a bifurcação da traqueia que permite a formação dos brônquios.
A complexidade do canto de cada ave está diretamente relacionada à estrutura de sua siringe.. O tamanho e o formato desse órgão variam muito de espécie para espécie. O mesmo vale para as membranas vibratórias e os músculos que regulam suas vibrações.
Em termos gerais, quanto mais complexa a estrutura da siringe, mais sofisticado e variado será seu potencial vocal. Os pássaros canoros, como os canários, podem lidar com uma grande variedade de sons e melodias porque sua siringe é muito bem dotada.
E como é a siringe dos papagaios?
Em relação à complexidade de sua siringe, os papagaios estão em uma escala intermediária. Embora seu órgão vocal seja bastante modesto, esses pássaros sabem explorá-lo com grande habilidade. Sua inteligência, expressividade e predisposição para aprender "compensam" a simplicidade de sua siringe.
Também deve ser notado que Existem diferentes espécies de papagaios, é por isso que falamos sobre as diferentes complexidades das siringes.. Entre todos eles, o papagaio cinza de cauda vermelha se destaca como a espécie mais falante e inteligente.
De fato, será precisamente um papagaio cinza chamado Alex que nos ajudará a entender se os papagaios entendem o que eles dizem. Alguns estudos da psicóloga Irene Pepperberg mostraram que esse pássaro entende o significado das palavras.
Os papagaios entendem o que eles dizem?
Para responder a essa pergunta, vamos dedicar um tempo para conhecer um pouco melhor a história de Irene e Alex. Na década de 70, Irene adota Alex de uma loja de animais de estimação quando o pássaro tinha apenas um ano de idade.
Durante 30 anos, Irene se dedicou a treiná-lo, incentivando-o a aprender com testes variados e com o apoio do reforço positivo. O resultado incrível foi que Alex aprendeu a identificar mais de 50 objetos pelo nome e memorizar mais de 100 palavras.
De fato, Alex passou a demonstrar inteligência comparável à de uma criança de cinco anos. Em um teste muito impressionante, o pássaro foi capaz de comunicar a forma e a cor de um objeto após tocá-lo. Além disso, Alex era capaz de distinguir números de 1 a 6, bem como várias formas e cores.
A capacidade de comunicar com precisão suas percepções sensoriais deve exigir que o indivíduo entenda o que está dizendo. Ou seja, ter consciência dos significados das palavras e articulá-los para expressar algo consistente com a realidade.
Desta forma, os desafios concluídos com sucesso por Alex seriam a prova de que os papagaios entendem o que estão dizendo.; e eles não repetem aleatoriamente o que ouvem em troca de um prêmio.
Como verificar se os papagaios entendem o que dizem?
Provavelmente, esta tem sido a questão que Irene tem enfrentado com a recusa da comunidade científica. Então, a psicóloga decidiu que ela precisaria apelar para estatísticas para mostrar que a habilidade de Alex não foi um caso isolado ou um 'golpe de sorte'.
Como Irene não teve acesso a uma amostra de papagaios cinzentos para realizar seus experimentos, ela decidiu testar Alex repetidamente. O problema era que, depois de executar o mesmo teste de 10 a 20 vezes, o papagaio estava sobrecarregado e até estressado.
Infelizmente, logo depois disso, Alex faleceu muito jovem, com apenas 31 anos; lembre-se de que os papagaios cinzentos de cauda vermelha podem viver até 50 anos em cativeiro. Por isso Irene perdeu seu grande companheiro e também o centro de suas investigações.
É inegável que Alex tem sido uma referência importante para a investigação da inteligência de papagaios. Graças à sua incrível habilidade, estamos cada vez mais perto de sermos capazes de dizer que os papagaios entendem o que eles estão dizendo.