A origem dos pássaros e sua história evolutiva tem sido um dos maiores mistérios que os arqueólogos e biólogos enfrentaram. Quer saber o que sabemos até agora?
A origem dos pássaros
Atualmente, há algum consenso: os pássaros evoluíram dos dinossauros. Especificamente, um grupo conhecido como celurossauros, e dentro deles teríamos parentes realmente próximos, como o famoso velociraptor.
O primeiro elo que faltava que nos mostra a origem dos pássaros é o famoso Archaeopteryx, com traços intermediários entre pássaros modernos e dinossauros com penas. Este animal tinha penas longas e podia voar, embora tivesse dentes afiados.
O estudo da origem dos pássaros começou em paralelo com as publicações de Darwin. Um ano após a publicação de A origem das espécies a primeira pena fossilizada foi descoberta, e daí surgiram várias teorias e ligações para explicar a origem dos pássaros.
Origem dos pássaros: como eles se parecem com os dinossauros?
Uma das características que unem dinossauros e pássaros é a presença de penas, e embora alguns dinossauros tivessem penas filamentosas muito simples, a verdade é que Existem dinossauros com penas quase tão complexas quanto as dos pássaros.
No entanto, a relação entre dinossauros e pássaros é muito mais forte se olharmos para seu esqueleto: a maior parte do esqueleto tem semelhanças, especialmente em áreas como a fúrcula ou quilha, indispensável em pássaros. Quanto aos pulmões, é surpreendente descobrir que os dinossauros carnívoros tinham bolsas de ar semelhantes às das aves. Acredita-se até que os dinossauros dormiam como muitos pássaros e colocavam a cabeça coletada sob os membros para mantê-la aquecida.
O comportamento e a biologia dos dinossauros também fornecem pistas sobre a origem dos pássaros: tanto os dinossauros quanto os pássaros produzem osso medular, um tipo de tecido rico em cálcio que permite a produção de cascas de ovos.
Muitos dinossauros fossilizados foram encontrados incubando seus filhotes, além do fato de que a ausência de dentes em uma idade precoce implicaria que os pais regurgitariam alimentos para seus filhotes. Seixos foram encontrados até mesmo no sistema digestivo dos dinossauros para ajudá-los a digerir, semelhante ao que faz a moela de pássaros.
A origem do voo nos pássaros
Mas se a origem dos pássaros está nos dinossauros, como sua capacidade de voar evoluiu? Deve ser lembrado que os pterossauros não são dinossauros, então existem duas hipóteses: que os dinossauros em execução começarão a usar suas asas para se equilibrar ou os dinossauros arbóreos as usarão para controlar seus saltos.
Assim pois, asas não seriam uma ferramenta para voar no início, Em vez disso, aos poucos, começando pelos membros anteriores, eles teriam se adaptado primeiro para equilibrar esses animais, depois para permitir uma queda amortecida, depois um leve deslizamento e, finalmente, o processo evolutivo levou os descendentes desses animais a voar.
Quando os dinossauros foram extintos, alguns desses animais conseguiram sobreviver ao cataclismo: seus descendentes possibilitaram a origem dos pássaros, animais que conseguiram conquistar no presente todos os ecossistemas do planeta. Isso não é maravilhoso?
