O pássaro kagou, também conhecido como cagou, é uma ave nativa da Nova Caledônia. De patas compridas e cor cinza-azulado, o pássaro kagou é o único representante da família Rhynochetidae. Um kagou tem cerca de 55 centímetros de comprimento, plumagem acinzentada e pernas vermelhas brilhantes.
Alguns estudos relacionaram o pássaro kagou com pássaros, como pombos-comuns e flamingos. À primeira vista, eles parecem ter características em comum. A textura e a cor da plumagem são muito semelhantes às dos pombos. Por outro lado, embora suas pernas não sejam tão longas quanto as do flamingo, um kagú tem pernas muito mais longas que as de um pombo.
Porém, Estudos subsequentes descobriram que o kagou é a última espécie viva da família Rhynochetidae. As outras espécies desta família, nativas da Nova Caledônia, foram extintas após a chegada dos humanos.
Uma das características mais interessantes do kagú são seus chifres nasais, portanto, parte de seu nome (Rhyn) Nenhum outro pássaro vivo tem essa característica no mundo!
O kagú é um pássaro que vive no chão. Assim como o pássaro kakapo, o pássaro kagú não tem a habilidade de voar mais do que alguns metros. Um kagú pode ter cerca de 55 centímetros de altura, mas são pássaros bastante leves; o peso médio de um kagou está entre 700 gramas e 1.100 gramas.
Embora não possa voar, as asas do kagou ainda são proporcionais em tamanho ao seu corpo. Para esta espécie, as asas são uma ferramenta que lhes permite mover-se de forma ágil e rápida. através da floresta.
Habitat do pássaro kagú
O kagou é uma ave endêmica da Nova Caledônia, localizada no Oceano Pacífico, onde habita florestas tropicais. No entanto, o kagú é uma ave bastante adaptável a diferentes ambientes. Por isso vive nos diferentes climas da ilha, tanto nas altas como nas baixas montanhas. O fator mais importante a considerar na compreensão da distribuição dos Kagú na Nova Caledônia é a presença de presas.
Essas aves são exclusivamente carnívoras e se alimentam de uma grande variedade de animais não vertebrados.. Minhocas e lesmas são alguns de seus alimentos favoritos, assim como alguns pequenos lagartos. Além disso, um pássaro kagou come larvas, aranhas, centopéias, gafanhotos e muitos outros insetos que pode encontrar perto do solo.
Os kagú são aves muito territoriais, e cuidam do que consideram 'sua terra' durante todo o ano.. O território de um kagú pode variar de 10 a 28 hectares. Em períodos de não acasalamento, os Kagus são pássaros anti-sociais que preferem a solidão. Eles geralmente são mantidos em pares ou grupos de três, mas nunca em grupos maiores.
A música dos kagús é uma experiência única. A gama de sons que eles podem emitir é bastante alta, e usam seu canto para realizar duetos por 15 minutos ininterruptos pela manhã. Todas as manhãs podem fazer vários duetos, todos com a mesma duração.
Acasalamento, pares e conservação
As aves Kagú são aves de hábitos monogâmicos, que em geral formam laços afetivos que podem durar até 20 anos.. Os Kagus mantêm apenas um ninho por ano. No entanto, se um ninho falhar, o par de kagus tentará ter um segundo ninho.
Os ninhos de Kagus estão localizados próximos ao tronco de uma árvore ou vegetação rasteira e, em geral, não apresentam muita construção anterior. Por esse motivo, os ninhos kagou raramente ficam ocultos. Cuidar do ovo é responsabilidade de ambos os pais, que se revezam na caça e na devolução da comida. Cada turno tem duração de 24 horas, quando há troca de responsabilidades.
A população atual de kagus está entre 250 e 1 000 aves, muito pouco para uma espécie única em sua família.. Especialistas e pesquisadores lutaram por muitas décadas para tentar salvar o pássaro kagou e outras aves endêmicas da Nova Caledônia.
Curiosamente, a Nova Caledônia era um território totalmente desprovido de mamíferos - exceto morcegos - antes da chegada dos humanos. Com os humanos, várias espécies de mamíferos caçadores foram introduzidas na ilha, como cães, gatos, porcos e ratos. Apenas os ratos são responsáveis pela perda de 55% do total de ninhos kagus a cada ano.
O pássaro kagou é um símbolo das tradições da Nova Caledônia e tem sido muito importante para seus habitantes ao longo do tempo.. Por isso, atualmente os Kagus - em perigo de extinção - são protegidos pelo governo da Nova Caledônia e também por organismos internacionais.