Você pode conhecê-los pelo nome "popular" de martim-pescadores, mas oficialmente são chamados de alcedinos. Estas aves coloridas de pequeno a médio porte vivem em quase todo o mundo e estão divididas em vários grupos. Saiba o que eles são neste artigo.
Características gerais dos alcedinos
Também chamados de alcedines, alciones ou hunting martins, são aves com cabeças grandes, bicos longos e pontiagudos, caudas largas e patas muito curtas. Na maioria dos casos, os alcedinos têm penas coloridas e chamativas, e quase não há diferença entre os sexos. Nem mesmo as espécies "gigantes" ultrapassam meio quilo de peso ou 50 centímetros de comprimento.
Outras características dos martim-pescadores dizem respeito aos olhos, que são escuros e permitem ver de forma excelente mesmo com movimentos restritos. Para poder ver os lados, eles precisam mover a cabeça, mas eles compensam isso com a capacidade de saber, de relance, a profundidade da água e por ter uma membrana especial ou placa óssea que os protege da água quando impactam em alta velocidade.
Os martins-pescadores geralmente habitam áreas tropicais e florestas. Alimentam-se principalmente de peixes, que caçam mergulhando em alta velocidade.
Para construir o ninho, os alcedinos cavam túneis em encostas arenosas às margens de lagos ou rios; além disso, eles são conhecidos por serem monogâmicos e muito territoriais. Os ovos são brancos e brilhantes, e uma ninhada comum varia entre três e seis ovos, que são incubados pelo pai e pela mãe.
Embora sejam pássaros um tanto evasivos com os humanos, eles estão mais do que presentes em muitas culturas, principalmente por suas penas marcantes e seus comportamentos. Mesmo em algumas tribos originais, o guarda-rios é um pássaro sagrado, protetor do mar e das ondas.
Quantos grupos de alcedinos existem?
Até a década de 90, dizia-se que os alcedinos formavam uma única família. No entanto, as 90 espécies de martins-pescadores foram posteriormente divididas em três grupos diferentes: alcedinidae, halcionidae e cerillidae. As principais características de cada um são:
1. Alcedinídeos
Os membros desta família são encontrados em toda a África, Leste e Sul da Ásia (onde acredita-se que tenham se originado), Austrália e Europa. São aves compactas, com cabeças grandes, bicos longos 'achatados' e pontiagudos, e altamente coloridas, com predominância do azul.
Eles se alimentam de aranhas, insetos, girinos, sapos, lagartos e invertebrados aquáticos. Eles podem mergulhar na água depois de passar algum tempo empoleirados em um galho esperando o momento certo obter comida.
Alguns dos representantes dos alcedinídeos são: Martim-pescador-comum, Martim-pescador-hércules, Martim-pescador-azul, Martim-pescador-oriental, Martim-pescador-de-São-Tomé e Martim-pescador-príncipe.
2. Halcionides
É o maior grupo entre os alcedinos, pois é composto por quase 60 espécies. Eles surgiram na Indochina e de lá se espalharam para outras partes do planeta, principalmente Ásia e Austrália. Eles preferem florestas tropicais e bosques como habitats.
Embora se chamem de ‘pescadores’, eles não são realmente especialistas nesta técnica de caça. Seu procedimento para obter alimento consiste em ficar deitado imóvel à espera. A dieta dos halionídeos é composta por invertebrados, vermes, insetos, aranhas e pequenos vertebrados.
Entre os halcionídeos podemos destacar o Martim-pescador de caça pequeno, o Martim-pescador de bico-de-pá, o Martim-pescador de caça Célebes e o Martim-pescador de caça com anzol.
3. Cerilidae
O último dos grupos ou família de alcedinos é composto por apenas nove espécies (seis delas americanas). São eles: Martim-pescador gigante africano, Martim-pescador gigante asiático, Martim-pescador gigante norte-americano, Martim-pescador gigante neotropical, Martim-pescador-gigante, Martim-pescador-da-amazônia, Martim-pescador-verde, Martim-pescador-verde-ruff-verde e Martim-pescador-anão.
São especialistas na captura de peixes, ao contrário de outros guarda-rios e, embora os primeiros exemplares tenham surgido na África, foi na América que eles conseguiram se estabelecer e se desenvolver.
Cada um dos três grupos de alcedinos possui características inerentes. No entanto, eles são quase todos semelhantes em termos de hábitos, tamanho e dieta.