A malária é uma doença terrível e uma das principais causas de mortalidade infantil em muitos países da África. Portanto, sua detecção precoce é vital para salvar vidas. Neste artigo vamos contar a história de três cães que detectam a malária cheirando meias.
O que é malária?
Também chamada de malária, malária é uma doença parasitária. A causa é um parasita do gênero Plasmodium, e existem até cinco espécies potencialmente patogênicas. A malária é transmitida pela picada de um mosquito do gênero Anopheles.
Em humanos, Plasmodium vivax Y Plasmodium falciparum eles são as principais causas de mortes por malária. P.falciparum é especialmente mortal, epode matar quase 500.000 pessoas a cada ano.
Crianças menores de cinco anos, bebês e mulheres grávidas são os grupos de maior risco. Esse risco é agravado se levarmos em conta que para sua detecção é necessária uma série de exames diagnósticos, que costumam levar pelo menos dois dias.
Agora, os resultados de um grupo de institutos e fundações médicas podem ajudar na detecção precoce dessa doença. E tem a ver com nossos amigos de quatro patas: cães que detectam malária cheirando meias.
Como eles fizeram isso?
As pessoas responsáveis por este progresso pertencem a várias organizações: a London School of Tropical Medicine and Hygiene, a organização Medical Detection Dogs e o programa National Malaria Control. Por sua vez, a Fundação Bill e Melinda Gates foi responsável pelo financiamento deste projeto.
Tudo começou na Gâmbia. Lá, os cientistas coletaram centenas de amostras de meias de crianças com idades entre 5 e 14 anos. Cada uma dessas crianças foi submetida a um teste diagnóstico para determinar quais eram saudáveis e quais eram portadoras da doença, mas não apresentavam sintomas. Finalmente, cerca de 175 amostras de meias foram coletadas: 145 de crianças saudáveis e 30 de crianças infectadas.
Os cães realmente detectam a malária?
É aqui que entram os três protagonistas caninos capazes de detectar a malária: Lexi, um golden retriever, Freya, um springer spaniel e Sally, um labrador.
Esses três cães foram previamente treinados e treinados para farejar e detectar a presença do patógeno.De forma que, se os cães detectassem o parasita com seu cheiro, teriam que ficar parados. Caso contrário, eles se afastariam da amostra de meia.
Bem, é preciso dizer que esses cães superaram as expectativas. Das amostras infectadas, conseguiram atingir um percentual de 70% e, no caso das crianças saudáveis, perto de 90%. Um sucesso total.
E agora que?
Este estudo é uma revolução completa, uma vez que poderia ser o primeiro teste não invasivo e mais rápido para diagnosticar a malária.
Apesar disso, os pesquisadores alertam que são resultados iniciais e que devemos continuar a aprofundar. Se houver progresso na investigação, Esta técnica pode ser implementada em aeroportos ou zonas portuárias como medida preventiva.
Outra opção que está sendo considerada é transferir os cães treinados para áreas com alta incidência de malária, a fim de evitar sua disseminação massiva. Também eles poderiam ser usados para confirmar que a doença foi completamente erradicada em países declarados livres da malária.
Seja como for, estamos diante de mais um exemplo da ajuda inestimável que nossos amigos caninos nos dão.