O pinguim azul é um animal muito interessante que vive nas costas da Nova Zelândia. Também conhecidos como pinguins-anões, esses pássaros são os menores da família Spheniscidae.
Os pinguins são pássaros que não voam. Ao contrário daqueles que voam, os ossos dos pinguins são "ocos", o que os ajuda a nadar com mais facilidade. Esses pinguins têm cerca de 30 centímetros de altura na idade adulta e pesam cerca de um quilo.
Os pinguins são pássaros principalmente noturnos e, em algumas ocasiões, podem ser vistos perto de assentamentos humanos.. Apesar de seu pequeno tamanho, esses pinguins tendem a fazer muito barulho à noite, durante seus períodos de maior movimento.
A cor desta espécie de pinguim é, como o próprio nome sugere, azul. Alguns tornam-se quase pretos, embora a maioria deles tenha uma cor um tanto acinzentada. Como outros pinguins, o pinguim azul tem abdômen branco.
Como muitos outros animais, o pinguim azul é sexualmente dimórfico, o que implica que os machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas. Além disso, seus bicos são geralmente mais largos e escuros.
A cada dia, esses pinguins ingerem 25% de seu peso corporal em peixes pequenos. São bons caçadores porque são muito rápidos na água, graças ao seu pequeno tamanho e baixo peso.
Habitat e distribuição
O pinguim azul habita principalmente as Ilhas do Norte, do Sul e de Stewart na Nova Zelândia. No entanto, muitos pinguins visitam regularmente as Ilhas dos Três Reis. Além da Nova Zelândia, o pinguim azul geralmente habita as costas do sudeste da Austrália. Na Austrália, este pinguim é conhecido como pinguim-fada e faz parte do folclore local.
Normalmente, o pinguim azul cava suas tocas em montes de areia ou perto de grandes pedras. Se possível, o pinguim azul prefere seu ninho protegido por uma vegetação densa. Atualmente, foi estabelecido que existem pelo menos 32.000 pinguins azuis adultos habitando a Nova Zelândia.
O pinguim azul passa a maior parte de sua vida nadando. Este tipo de pinguim é um dos mais dados à vida aquática. Os pinguins-azuis podem passar vários dias na água sem a necessidade de retornar à costa.
Reprodução do pinguim azul
Dependendo da época do ano, um pinguim azul pode passar quase um mês na água sem nunca retornar à terra firme.. Por esse motivo, seus ninhos são raramente utilizados e, principalmente, durante a época de acasalamento. Ao contrário de outros pássaros, os pinguins-azuis não têm um único parceiro ao longo de suas vidas. Um casal pode colocar um ou dois ovos de cada vez.
Ambos os pais se revezam na incubação dos ovos, enquanto o outro caça e nada. O período de incubação dura aproximadamente 35 dias, após os quais os pais alimentam o pintinho por regurgitação. Um bezerro é considerado adulto entre 7 e 11 semanas após o nascimento.. A essa altura, espera-se que o jovem pinguim seja capaz de nadar e caçar sozinho.
