Pelicanos são aves aquáticas que pertencem à família Pelecanidae e compõem o gênero Pelecanus. Uma de suas espécies representativas na Europa é o pelicano-comum. Pelecanus onocrotalus.
Características do pelicano comum
Os pelicanos têm um bico longo, reto e achatado característico. Sua mandíbula superior termina em um gancho que se curva para baixo, na ponta da mandíbula.
Sob a mandíbula há uma bolsa de pele nua, chamada de saco gular, que se estende até a garganta e adquire uma coloração rosada; tem uma língua curta e rudimentar.
Suas pernas, que são curtas, mostram quatro dedos palmados. Sua cauda, por outro lado, é arredondada.
Essas aves, de corpo branco, podem pesar em torno de 20 quilos, enquanto em relação ao tamanho podem medir no mínimo dois metros.
É possível observar dimorfismo sexual entre machos e fêmeas, em que os espécimes machos são maiores em tamanho que as fêmeas, que apresentam uma região da face, inclusive os olhos, desprovida de penas, que assume uma coloração rosada.
Além disso, é possível diferenciar entre espécimes adultos e espécimes jovens. Os últimos apresentam partes dorsais castanhas e partes ventrais brancas sujas. Por outro lado, os adultos têm pernas rosadas.
Uma das características que os diferenciam dos outros pelicanos é a coloração de suas asas. Ao voar, regimes negros podem ser vistos sob a asa. Os regimes são linhas pretas, que formam um padrão semelhante ao das cegonhas.
Alimentando
A alimentação do pelicano é variada, embora a presa por excelência sejam diferentes espécies de peixes de tamanho considerável. Por outro lado, podem comer crustáceos ou girinos. Foi até observado que eles podem se alimentar de tartarugas.
A capacidade de armazenamento do saco gular tem diferentes funções. A principal função é transportar o alimento para os filhotes nos ninhos ou armazená-lo para alimentá-lo posteriormente.
Habitat e distribuição do pelicano comum
O pelicano comum vive em regiões de água doce, como áreas com grandes lagos, deltas, pântanos inundados ou lagoas.
O que mais, pelicanos foram relatados em regiões do mar interior ou fechado, com lagoas. Entre esses mares, por exemplo, está o Mar Negro ou o Mar de Aral.
Geograficamente, eles estão localizados em diferentes países. Especificamente, na Europa, eles são encontrados nas regiões sudeste (Romênia, entre outros). No que diz respeito à Ásia, a sua presença tem sido registada em várias regiões, bem como na África, onde foi observada no Sul do Sahara.
Estado de conservação
O pelicano comum foi classificado como uma espécie de menor preocupação pela IUCN. Atualmente, o número exato de espécimes existentes é desconhecido. Estima-se que no total existam cerca de 300.000 indivíduos.
Porém, não pode ser estimado se a população estiver gravemente fragmentada, ou se o número de indivíduos nas populações varia, se aumentam ou diminuem.
Existem diferentes ameaças que podem afetar as populações de pelicanos. Dentre eles, podem ser citados os seguintes:
agricultura
A drenagem das zonas húmidas e a divergência dos rios para favorecer a chegada de água às plantações afetou populações africanas, que viram o número de cópias reduzido.
Também são afetados por poluentes usados no setor agrícola que atingem as reservas de água doce. Lá, os pelicanos se alimentam de peixes carregados de poluentes.
turismo
O turismo ornitológico levou ao abandono de algumas colônias. Os distúrbios sofridos pelos pássaros os obrigaram a buscar novas colônias.
Contaminação
A poluição é gerada por diferentes fontes e algumas delas afetam seriamente as populações de pelicanos. Por exemplo, na África, o DDT é usado para controlar os mosquitos transmissores da malária, pertencentes a algumas espécies do gênero Anopheles.
O DDT afeta indiretamente o sucesso reprodutivo dos pelicanos, causando o desbaste dos ovos.
Curiosidades sobre o pelicano comum
Os ninhos são constituídos por zonas de vegetação densa, como canaviais.. Lá eles formam grandes colônias de reprodução. Normalmente, as fêmeas colocam um total de dois ovos em média.
Esta espécie pode atuar como ave migratória dependendo do local em que se encontra. Foi observado que Os pássaros europeus migram para o inverno na África.
Finalmente, deve-se notar que o pelicano tem sido um símbolo representativo ao longo da história. Atualmente, o pelicano-comum foi estabelecido como a ave nacional da Romênia.
