O nome dos pelicanos é o nome comum das aves aquáticas migratórias que pertencem à família Pelecanidae e compõem o gênero Pelecanus.
Características dos pelicanos
A característica mais marcante deste gênero é seu bico longo, reto e achatado. Sua mandíbula superior termina em um gancho que se curva para baixo, sobre a ponta da mandíbula inferior.
O saco gular é uma bolsa de pele nua que se estende da mandíbula até a garganta e assume uma cor rosada. Possui uma língua curta e rudimentar e seu corpo é branco.
Existe um dimorfismo sexual entre machos e fêmeas. Principalmente, os machos são maiores em tamanho do que as fêmeas.
Suas pernas, que são curtas, mostram quatro dedos palmados. Sua cauda, por outro lado, é arredondada. Além disso, seu rosto e garganta estão nus. Essas aves podem atingir cerca de dois metros de altura e pesar aproximadamente 15 quilos.
Habitat e distribuição dos pelicanos
O pelicano vive em regiões de água doce, como áreas com grandes lagos, lagoas, deltas ou rios. Além disso, os pelicanos foram encontrados em regiões de mares fechados ou interiores, com lagoas ou costas. Entre esses mares, por exemplo, está o Mar Negro ou o Mar de Aral.
Geograficamente, eles estão localizados em diferentes regiões de países do sudeste da Europa, em regiões do sudoeste da Ásia, África ou Austrália, bem como na América Central e do Sul.
Pelicanos se alimentando
A alimentação do pelicano é variada, embora a presa por excelência sejam diferentes espécies de peixes. Por outro lado, podem comer crustáceos ou girinos. Foi até observado que eles podem se alimentar de tartarugas.
Espécies de pelicano
No total, o gênero Pelecanus abrange diferentes espécies. Dentre elas, podem ser citadas as seguintes espécies:
Pelecanus conspicillatus
Este pelicano, coloquialmente chamado Pelicano australiano, reside na Austrália. Sua presença na Nova Guiné também foi registrada. O status da população é estável, razão pela qual foi classificada como uma espécie de menor preocupação pela IUCN.
Pelecanus crispus
Esta espécie de pelicano é denominada como pelicano carrancudo, e reside no sudeste europeu; também foi encontrado na Índia e na China. Como você pode ver, é uma das espécies mais raras de pelicanos que existe.
Observou-se que as populações desta espécie estão diminuindo e, portanto, foi classificada como espécie em extinção.
Pelecanus philippensis
Esta espécie de pelicano é conhecida como pelicano oriental. Pode ser visto em diversos países, da Índia às Filipinas, e também da China à Indonésia.
Houve diminuição do número de exemplares e, portanto, foi classificado como espécie em extinção pela IUCN.
Pelecanus occidentalis
O pelicano marrom é o nome dado a esta espécie de pelicano. Ele pode estar localizado na zona costeira que inclui amplamente a América do Norte, América Central e América do Sul. Em concreto, Pode ser visto no norte da América do Sul, nas Ilhas Galápagos, América do Norte e no Caribe.
Esta espécie foi classificada pela IUCN como uma espécie de menor preocupação. Além disso, um aumento no número de espécimes foi registrado nas populações do pelicano-pardo.
Pelecanus onocrotalus
Este pelicano é conhecido como pelicano comum e apresenta uma distribuição um tanto dispersa. Pode ser visto nas regiões orientais do Mediterrâneo, dirigindo-se para a zona oriental. Também foi encontrado na Indochina e na Península Malaia, bem como na África do Sul.
A IUCN classificou o pelicano comum como uma espécie de menor preocupação, embora não tenha dados concretos sobre a variação populacional desta espécie.
Pelecanus thagus
Esta espécie particular de pelicano é conhecida como pelicano peruano.. Esta espécie pode ser encontrada na costa do Pacífico que começa no Equador e no Peru e termina no sul do Chile.
Embora a IUCN tenha classificado esta espécie como espécie em vias de extinção, foi recentemente confirmado que o número de espécimes está aumentando.
Curiosidades sobre pelicanos
Os pelicanos desempenharam um papel importante ao longo da história. No Antigo Egito, o pelicano também era mencionado e estava relacionado à morte.
Durante a Idade Média, acreditava-se que eles se sacrificavam tanto por seus filhos que davam a eles seu próprio sangue para se alimentarem se não houvesse mais comida. Por ele, eles foram usados na religião cristã como um símbolo da Paixão de Cristo.
A Rainha Elizabeth I da Inglaterra considerou o pelicano como um símbolo. No 'retrato pelicano“A rainha usa o símbolo medieval do pelicano no peito.
Este "auto-sacrifício" parece ter surgido do gesto que os pelicanos fazem para esvaziar completamente o saco gular. Para tanto, levam o bico até o peito e pode parecer que estão se machucando. Outra opção é que os pelicanos geralmente mantenham o bico no peito quando estão em repouso.