Os alimentos para cães comercializados passam por rigorosos testes químicos e biológicos, todos para determinar que não podem causar toxicidade devido ao excesso de certos nutrientes. Além disso, devem ser palatáveis, ou seja, devem ser apreciados pelos cães.
É importante que passem por controles, nos quais se verifique que as concentrações dos diferentes níveis de nutrientes estão dentro das faixas estabelecidas por lei. Experimentos também devem ser realizados para determinar se o cão prefere aquela ração ou qualquer outra.
Na rotulagem da informação nutricional dos produtos alimentares que damos aos nossos animais de estimação, podemos verificar os componentes analíticos que estes comportam. Esses componentes costumam variar de acordo com a idade do cão a que se destina, sua atividade física e seu estado de saúde.
Quais são os nutrientes essenciais na comida para cães?
Cada espécie animal tem diferentes necessidades nutricionais. Podemos ver isso claramente se compararmos a alimentação de um cachorro com a de um periquito, mas talvez seja mais difícil de identificar se nos opusermos à alimentação de um gato e um cachorro. No entanto, eles têm requisitos diferentes. Por exemplo, para gatos, a contribuição extra de um aminoácido chamado taurina é essencial.
Os nutrientes essenciais contidos na ração comercializada e que não podem faltar na comida para cães são:
- Proteína, dos quais os aminoácidos são: arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, metionina + cistina, fenilalanina, fenilalanina + tirosina, treonina, triptofano e valina.
- Gorduras de origem animal que incluem ácidos graxos essenciais: ácido linoléico (ômega-6), ácido araquidônico (ômega-6) e ácido alfa-linolênico (ômega-3).
- Minerais: cálcio, fósforo, potássio, sódio, cloreto e magnésio.
- Vestigios: cobre, iodo, ferro, manganês, selênio e zinco.
- Vitaminas: Vitamina A, vitamina D, vitamina E, tiamina, riboflavina, ácido pantotênico, vitamina B6 (piridoxina), vitamina B12, niacina, ácido fólico, biotina, colina, vitamina K.
De onde vêm as vitaminas e os minerais da comida para cães?
Vitaminas e minerais estão incluídos na matriz alimentar. Isso significa que essas substâncias são encontradas na estrutura natural dos alimentos frescos. Se os alimentos naturais são processados por procedimentos mecânicos, químicos ou físicos, como costuma acontecer com a ração, essas substâncias tendem a se decompor.
Em uma dieta baseada em alimentos reais ou pouco processados, como a dieta BARF para cães, os nutrientes essenciais permanecem inalterados. Esta é uma dieta mais saudável e completa, desde que todos os alimentos necessários sejam fornecidos. Por exemplo, não podemos basear uma dieta natural para cães nos músculos; também devem comer carnes de órgãos, ossos ou certos produtos de origem vegetal.
Em comida de cachorro, algumas dessas vitaminas e minerais permanecem inalterados, mas na maioria dos casos são perdidos. Também pode acontecer que o produto natural com o qual a ração é fabricada não seja de boa qualidade, então a ração ficará ainda pior.
Para suprir essas deficiências, os minerais e vitaminas são sintetizados e adicionados posteriormente, até atingirem os níveis permitidos pela regulamentação.
As vitaminas e minerais sintéticos são prejudiciais?
Desde que os diferentes níveis dessas substâncias adicionadas sejam controlados com análises laboratoriais, os minerais e vitaminas sintéticos não apresentam nenhum dano à saúde do animal.Todas as substâncias adicionadas à alimentação animal são previamente testadas em modelos animais em condições de laboratório..
Existem substâncias, como aditivos, conservantes e corantes que se adicionam aos alimentos por diversos motivos e que, em determinadas quantidades, podem ser prejudiciais.
Por fim, houve casos de intoxicação por excesso de vitamina D em rações comercializadas em diversos países do mundo, que foram rapidamente eliminados do mercado. Nesse caso, os testes não detectaram o excesso dessa vitamina, o que causou problemas de saúde em muitos animais de estimação.
