Quando se trata de calcular como os cães envelhecem, sempre foi generalizado que um ano humano corresponde a sete caninos. No entanto, essa regra varia de acordo com a raça e o tamanho, e há uma série de mudanças físicas e comportamentais características.
A expectativa de vida de um cão médio é de aproximadamente 12 anos, apesar de este número variar dependendo de fatores físicos, genéticos, ambientais ou nutricionais, entre muitos outros.
Quando se trata de classificar esses animais como mais velhos, independentemente do tamanho, os proprietários tendem a ficar confusos. Na verdade, embora considerem que um cão envelhece depois de sete ou nove anos, a maioria dos veterinários avança esse número para cinco ou sete. Para determinar essa idade, os especialistas observam uma série de mudanças na aparência e no comportamento.
Sinais para entender como os cães envelhecem
- Mudanças na cor da pelagem. Tal como acontece com os humanos, o aparecimento de cabelos grisalhos é uma das indicações mais notáveis de envelhecimento. Usualmente, este pelo acinzentado está concentrado no focinho e ao redor dos olhos.
- Mudanças nos olhos. A perda de visão, que pode levar à catarata, é acompanhada por afundamento ocular, presença de manchas marrons ou outras alterações morfológicas em comparação com os olhos saudáveis da juventude.
- Flutuação de peso. Embora possa acontecer que a diminuição da atividade contribua para o ganho de peso, geralmente ocorre uma perda deste. A razão é o menor apetite do animal que o leva a reduzir a ingestão e a frequência deste.
- Mudanças no comportamento urinário. A incapacidade de reter a urina não precisa ser punida, pois é mais um sintoma de que o cão está envelhecendo. Ao mesmo tempo, declínio da dieta pode causar constipação crônica.
- Apatia. Dor física ou falta de energia podem levar ao isolamento do animal. Assim, cães que não querem ser incomodados por outros membros da família tendem a se esconder ou demorar mais do que cochilos normais.
- Comportamento agressivo. O comportamento taciturno geralmente é combinado com reações violentas no caso de o animal ficar ressentido com suas doenças. O que mais, o fator medo aumenta com a idade e leva a respostas desproporcionais para se proteger.
- Desorientação e comportamentos repetitivos. O esquecimento e outras séries de transtornos mentais podem causar tropeços, aparecimento de tiques nervosos ou outras anormalidades.
Conselhos paliativos para proprietários
Apesar de a passagem do tempo ser uma realidade indiscutível, os proprietários podem contribuir para o bem-estar do animal de estimação em seus últimos anos.
Além de realizar revisões completas pelo menos uma vez por ano, é importante abordar adequadamente as questões alimentares e a atividade física. O modo como os cães envelhecem está diretamente relacionado à qualidade e quantidade da atenção que recebem nos aspectos que mais se alteram com a idade.
Cães mais velhos geralmente requerem menos ingestão de energia e menos gordura, pois sua atividade metabólica tende a diminuir.
Por isso, muitas marcas de ração fazem formulações específicas que, por sua vez, aumentam o percentual de fibra para ajudar a combater a constipação. A transição para a nova dieta de adulto, como em qualquer outro caso, deve ser sempre gradual e deve-se verificar se tanto a ingestão quanto o aspecto das fezes são normais.
Embora os cães idosos tendam ao isolamento, os proprietários devem fazer todo o possível para buscar sua motivação. O exercício físico é necessário para a prevenção de problemas a nível ósseo e muscular, além de contribuir para a sua felicidade e bem-estar mental.
